חזון תובע למערכת צדק טובה יותר

להלן דעותיי, ואינן משקפות את הדעות או המדיניות של משרד תובע מסוים.

(צְחוֹק)

אני תובע. אני מאמין בחוק ובסדר. אני בנם המאומץ של שוטר, חייל מארינס ומספרה. אני מאמין באחריות ושכולנו צריכים להיות בטוחים בקהילות שלנו. אני אוהב את העבודה שלי את האנשים שעושים את זה. אני פשוט חושב שזו האחריות שלנו לעשות את זה טוב יותר.

בהרמת ידיים, כמה מכם, עד גיל 25, פעלו בבית הספר, הלכו למקום שנאמר לכם במיוחד להתרחק ממנו, או שתו אלכוהול לפני גילכם החוקי?

(צְחוֹק)

בְּסֵדֶר.

כמה מכם גנבו מחנות, ניסו סם לא חוקי או נקלעו לריב פיזי -- כן, אפילו עם אח? עכשיו, כמה מכם בילו אי פעם יום אחד בכלא על כל אחת מההחלטות האלה? כמה מכם יושבים כאן היום חושבים שאתם מהווים סכנה לחברה או שצריכים להיות מוגדרים על ידי פעולות אלה של חוסר שיקול דעת צעיר?

(צְחוֹק)

הנקודה נלקחה.

כשאנחנו מדברים על רפורמה במשפט הפלילי, אנחנו מתמקדים לעתים קרובות בכמה דברים, ועל זה אני רוצה לדבר איתך היום. אבל קודם אני הולך -- מכיוון ששיתפת אותי, אני אתן לך וידוי מצידי. הלכתי לבית ספר למשפטים כדי להרוויח כסף. לא היה לי עניין להיות עובד ציבור, לא היה לי עניין במשפט הפלילי, ובהחלט לא חשבתי שאי פעם אהיה תובע.

לקראת סוף השנה הראשונה שלי למשפטים, קיבלתי התמחות בחטיבת רוקסברי של בית המשפט העירוני של בוסטון. הכרתי את רוקסברי כשכונה עניה בבוסטון, מוכת אלימות נשק ופשעי סמים. חיי והקריירה המשפטית שלי השתנו ביום הראשון של ההתמחות ההיא. נכנסתי לאולם, וראיתי אודיטוריום של אנשים, אחד אחד, היו ניגשים לחזית האולם כדי לומר שתי מילים ושתי מילים בלבד: "לא אשם". הם היו ברובם שחורים וחומים. ואז שופט, סניגור ותובע היו מקבלים החלטות שמשנות חיים לגבי אותו אדם ללא תגובתם. הם היו בעיקר לבנים. כשכל אדם, אחד אחד, התקרב לחזית האולם ההוא, לא יכולתי לעצור אלא לחשוב: איך הם הגיעו לכאן? רציתי לדעת את הסיפורים שלהם. וכשהתובע קרא את העובדות של כל תיק, חשבתי לעצמי, יכולנו לחזות את זה. זה נראה כל כך ניתן למניעה... לא בגלל שהייתי מומחה במשפט פלילי, אלא בגלל שזה היה הגיון בריא.

במהלך ההתמחות, התחלתי לזהות אנשים באודיטוריום, לא בגלל שהם היו מוחות פליליים אלא בגלל שהם באים אלינו לעזרה ואנחנו שולחים אותם בלי שום.

בשנה השנייה שלי בלימודי משפטים עבדתי כעו"ד אצל סניגור, ובחוויה זו פגשתי צעירים רבים שהואשמו ברצח. אפילו ב"גרוע ביותר" שלנו ראיתי סיפורים אנושיים. וכולם הכילו טראומת ילדות, קורבנות, עוני, אובדן, התנתקות מבית הספר, אינטראקציה מוקדמת עם המשטרה ומערכת המשפט הפלילי, הכל הוביל למושב באולם. אלה שהורשעו ברצח נידונו למות בכלא, ובמהלך הפגישות האלה עם האנשים האלה לא יכולתי להבין למה נוציא כל כך הרבה כסף כדי להשאיר את האדם האחד הזה בכלא למשך 80 השנים הבאות, כאשר יכולנו להשקיע אותו מחדש מראש, ואולי למנוע את כל העניין מלכתחילה.

(תְשׁוּאוֹת)

בשנה השלישית שלי בלימודי משפטים, הגנתי על אנשים שהואשמו בפשעי רחוב קטנים, לרוב חולי נפש, לרוב חסרי בית, בעיקר מכורים לסמים, כולם זקוקים לעזרה. הם היו באים אלינו, והיינו שולחים אותם בלי העזרה הזו. הם היו זקוקים לעזרתנו. אבל לא נתנו להם כלום. הועמדו לדין, נשפטו ומוגנים על ידי אנשים שלא ידעו עליהם דבר.

חוסר היעילות המדהים הוא שהניע אותי לעבודה במשפט פלילי. חוסר ההגינות של כל זה גרם לי לרצות להיות מגן. דינמיקת הכוח שהבנתי גרמה לי להפוך לתובע.

אני לא רוצה להשקיע הרבה זמן בדיבור על הבעיה. אנחנו יודעים שמערכת המשפט הפלילי זקוקה לרפורמה, אנחנו יודעים שיש 2.3 מיליון אנשים בבתי כלא ובבתי כלא אמריקאים, מה שהופך אותנו לאומה הכלואת ביותר על פני כדור הארץ. אנחנו יודעים שיש עוד שבעה מיליון אנשים על תנאי או על תנאי, אנחנו יודעים שמערכת המשפט הפלילי משפיעה באופן לא פרופורציונלי על אנשים צבעוניים, במיוחד אנשים עניים בצבע. ואנחנו יודעים שיש כשלים במערכת שמתרחשים בכל מקום שמביאים אנשים לאולמות המשפט שלנו. אבל מה שאנחנו לא דנים בו הוא עד כמה לא מצוידים התובעים שלנו לקבל אותם. כשאנחנו מדברים על רפורמה במשפט הפלילי, אנחנו, כחברה, מתמקדים בשלושה דברים. אנחנו מתלוננים, מצפצפים, מוחים על המשטרה, על חוקי הענישה ועל הכלא. לעתים רחוקות, אם בכלל, אנחנו מדברים על התובע.

בסתיו 2009, צעיר נעצר על ידי משטרת בוסטון. הוא היה בן 18, הוא היה אפרו אמריקאי והוא היה בכיר בבית ספר ציבורי מקומי. הוא כוון לקולג', אבל המשרה החלקית שלו בשכר מינימום לא סיפקה את ההזדמנות הכלכלית שהוא צריך כדי להירשם ללימודים. בשורה של החלטות רעות, הוא גנב 30 מחשבים ניידים מחנות ומכר אותם באינטרנט. זה הוביל למעצרו ולתלונה פלילית של 30 אישומים. זמן המאסר הפוטנציאלי שהוא עמד בפניו הוא מה שהלחיץ ​​את כריסטופר יותר מכל. אבל מה שהוא לא הבין בו הוא ההשפעה שתהיה לרישום פלילי על עתידו.

עמדתי למשפטים באותו יום כשהמקרה של כריסטופר נתקל בשולחן שלי. ובסיכון להישמע דרמטי, באותו רגע, חייו של כריסטופר היו בידי. הייתי בן 29, תובע חדש לגמרי, והערכתי מעט איך ההחלטות שאקבל ישפיעו על חייו של כריסטופר. המקרה של כריסטופר היה מקרה חמור והיה צריך לטפל בו ככזה, אבל לא חשבתי שלמתג אותו כעבריין לשארית חייו זו התשובה הנכונה.

לרוב, תובעים נכנסים לתפקיד עם מעט הערכה להשפעת ההחלטות שלנו, ללא קשר לכוונתנו. למרות שיקול הדעת הרחב שלנו, אנו לומדים להימנע מסיכון בכל מחיר, מה שהופך את שיקול הדעת שלנו לחסר תועלת בעצם. ההיסטוריה התנתה אותנו להאמין שאיכשהו, מערכת המשפט הפלילי מביאה למתן דין וחשבון ומשפרת את ביטחון הציבור, למרות הוכחות ההפוכות. אנחנו נשפטים פנימית וחיצונית לפי הרשעות שלנו והמשפט שלנו מנצח, כך שלתובעים אין באמת תמריץ להיות יצירתיים בעמדות התיק שלנו, בנטיות שלנו, או לקחת סיכונים על אנשים שלא ייתכן שלא אחרת. אנו דבקים בשיטה מיושנת, לא יעילה להשגת המטרה שכולנו רוצים, והיא קהילות בטוחות יותר.

אבל רוב התובעים שעמדו בחלל שלי היו מעמידים את כריסטופר לדין. יש להם מעט הערכה למה שאנחנו יכולים לעשות. העמדתו לדין של כריסטופר תקנה לו רישום פלילי, מה שמקשה עליו לקבל עבודה, מפעיל מעגל שמגדיר את מערכת המשפט הפלילי הכושלת כיום. עם עבר פלילי וללא עבודה, כריסטופר לא יוכל למצוא תעסוקה, השכלה או דיור יציב. ללא גורמי ההגנה הללו בחייו, כריסטופר היה סביר יותר לבצע פשע נוסף וחמור יותר. ככל שיהיה יותר קשר לכריסטופר עם מערכת המשפט הפלילי, כך יגדל הסיכוי שהוא יחזור שוב ושוב ושוב - וכל זה מחיר חברתי אדיר לילדיו, למשפחתו ולבני גילו. וגבירותי ורבותי, זו תוצאה איומה של ביטחון הציבור עבור כולנו.

כשיצאתי מבית הספר למשפטים, עשיתי אותו דבר כמו כולם. יצאתי בתור תובע שציפה לעשות צדק, אבל מעולם לא למדתי מה זה צדק בשיעורים שלי - אף אחד מאיתנו לא עושה. אף אחד מאיתנו לא עושה זאת.

ועדיין, התובעים הם השחקנים החזקים ביותר במערכת המשפט הפלילי. הכוח שלנו הוא כמעט חסר גבולות. ברוב המקרים, לא השופט, לא המשטרה, לא בית המחוקקים, לא ראש העיר, לא המושל, לא הנשיא יכול להגיד לנו איך לתבוע את התיקים שלנו. ההחלטה להעמיד את כריסטופר לדין ולתת לו רישום פלילי הייתה שלי בלבד. הייתי בוחר אם להעמיד אותו לדין על 30 עבירות, על עבירה אחת, על עבירה או בכלל. הייתי בוחר אם למנף את כריסטופר לעסקת טיעון או לקחת את התיק למשפט, ובסופו של דבר, אהיה בעמדה לבקש מכריסטופר להיכנס לכלא. אלו החלטות שתובעים מקבלים מדי יום ללא גבולות, ואנחנו לא מודעים ולא מאומנים להשלכות החמורות של החלטות אלו.

לילה אחד בקיץ האחרון, הייתי במפגש קטן של גברים מקצועיים צבעוניים מרחבי העיר. כשעמדתי שם ותחבתי כריכים חינם עם אצבע לתוך פי, כפי שאתה עושה כעובד ציבור --

(צְחוֹק)

שמתי לב מעבר לחדר, בחור צעיר מנופף אליי וחייך אליי ומתקרב אליי. וזיהיתי אותו, אבל לא יכולתי למקם מאיפה, ולפני שידעתי זאת, הצעיר הזה חיבק אותי. ומודה לי. "דאגת לי, ושנית את חיי." זה היה כריסטופר.

תראה, מעולם לא העמדתי את כריסטופר לדין. הוא מעולם לא עמד בפני שופט או כלא, מעולם לא היה לו עבר פלילי. במקום זאת, עבדתי עם כריסטופר; תחילה על קבלת דין וחשבון על מעשיו, ולאחר מכן, לשים אותו במצב שבו הוא לא יפגע שוב. שחזרנו 75 אחוז מהמחשבים שהוא מכר והחזרנו אותם לבסט ביי, והמצאנו תוכנית פיננסית להחזר עבור המחשבים שלא הצלחנו לשחזר. כריסטופר עשה שירות לקהילה. הוא כתב חיבור שמשקף כיצד המקרה הזה יכול להשפיע על עתידו ושל הקהילה. הוא פנה לקולג', הוא השיג סיוע כספי, והמשיך לסיים בית ספר בן ארבע שנים.

(תְשׁוּאוֹת)

אחרי שסיימנו להתחבק, הסתכלתי בתג השם שלו, כדי ללמוד שכריסטופר היה מנהל בנק גדול בבוסטון. כריסטופר השיג -- והרוויח הרבה יותר כסף ממני --

(צְחוֹק)

הוא השיג את כל זה בשש השנים מאז שראיתי אותו לראשונה ברוקסברי קורט. אני לא יכול לקחת קרדיט על המסע של כריסטופר להצלחה, אבל בהחלט עשיתי את שלי כדי להשאיר אותו בדרך.

יש אלפי כריסטופרים בחוץ, חלקם כלואים בבתי הכלא ובבתי הכלא שלנו. אנחנו צריכים אלפי תובעים שיכירו בכך ויגנו עליהם. כריסטופר מועסק עדיף לביטחון הציבור מאשר נידון. זה ניצחון גדול יותר לכולנו. בדיעבד, ההחלטה לא לזרוק את הספר על כריסטופר הגיונית לחלוטין. כשראיתי אותו באותו היום הראשון בבית המשפט של רוקסברי, לא ראיתי פושע עומד שם. ראיתי את עצמי - אדם צעיר הזקוק להתערבות. כאדם שנתפס מוכר כמות גדולה של סמים בשנות העשרה המאוחרות שלי, ידעתי ממקור ראשון את כוחה של ההזדמנות בניגוד לזעם של מערכת המשפט הפלילי. על הדרך, בעזרת וליווי של התובע המחוזי, הממונה עלי והשופטים, למדתי את כוחו של התובע לשנות חיים במקום להרוס אותם.

וככה אנחנו עושים את זה בבוסטון. עזרנו לאישה שנעצרה על גניבת מצרכים כדי להאכיל את ילדיה למצוא עבודה. במקום להכניס נער שעבר התעללות לכלא למבוגרים על כך שהכה נער אחר, הבטחנו טיפול נפשי ופיקוח קהילתי. נערה בורחת שנעצרה בגין זנות, כדי לשרוד ברחובות, הייתה זקוקה למקום בטוח לחיות בו ולגדול - משהו שנוכל לעזור לה בו. אפילו עזרתי לצעיר שכל כך פחד מילדי הכנופיה המבוגרים שיופיעו אחרי בית הספר, שבוקר אחד במקום קופסת אוכל לתוך התרמיל שלו, הוא הכניס 9 מילימטר עמוס. היינו מבזבזים את זמננו שבדרך כלל היינו לוקחים בהכנת התיקים שלנו במשך חודשים על גבי חודשים למשפט בהמשך הדרך על ידי המצאת פתרונות אמיתיים לבעיות כפי שהם הציגו.

מהי הדרך הטובה יותר לבלות את זמננו? איך היית מעדיף שהתובעים שלך יוציאו את שלהם? מדוע אנו מוציאים 80 מיליארד דולר על תעשיית בתי סוהר שאנו יודעים כושלת, כאשר נוכל לקחת את הכסף הזה ולהקצות אותו מחדש לחינוך, לטיפול בבריאות הנפש, לטיפול בסמים ולהשקעה בקהילה כדי שנוכל לפתח את השכונות שלנו?

(תְשׁוּאוֹת)

אז למה זה צריך לעניין אותך? ובכן, אחד, אנחנו מוציאים הרבה כסף. הכסף שלנו. זה עולה 109,000 דולר במדינות מסוימות לכלוא נער לשנה, עם סיכוי של 60 אחוז שאותו אדם יחזור לאותה מערכת ממש. זו החזר נוראי על ההשקעה.

מספר שתיים: זה הדבר הנכון לעשות. אם התובעים היו חלק מיצירת הבעיה, חובה עלינו ליצור פתרון ונוכל לעשות זאת באמצעות דיסציפלינות אחרות שכבר עשו עבורנו את הנתונים והמחקר.

ומספר שלוש: הקול שלך והקול שלך יכולים לגרום לזה לקרות. בפעם הבאה שתתקיים בחירות לפרקליט מחוז מקומי בתחום השיפוט שלך, שאל את המועמדים את השאלות האלה. האחת: מה אתה עושה כדי להפוך אותי ואת השכנים שלי לבטוחים יותר? שניים: אילו נתונים אתה אוסף, ואיך אתה מכשיר את התובעים שלך לוודא שהם פועלים? ומספר שלוש: אם זה לא עובד לכולם, מה אתה עושה כדי לתקן את זה? אם הם לא יכולים לענות על השאלות, הם לא צריכים לעשות את העבודה.

כל אחד מכם שהרים את היד בתחילת ההרצאה הוא דוגמה חיה ונושמת לכוח של הזדמנות, של התערבות, של תמיכה ושל אהבה. למרות שכל אחד מכם אולי התמודד עם מותג משלו של משמעת על כל הפרעות שביצעת, כמעט אף אחד מכם היה צריך יום בכלא כדי להפוך אתכם לאנשים שאתם היום - כמה מהמוחות הגדולים ביותר על הפלנטה.

בכל יום, אלפי פעמים ביום, תובעים ברחבי ארצות הברית מחזיקים בכוח כה גדול עד שהוא יכול לחולל קטסטרופה במהירות שבה הוא יכול להביא להזדמנות, התערבות, תמיכה וכן, אפילו אהבה. תכונות אלו הן המאפיינים של קהילה חזקה, וקהילה חזקה היא קהילה בטוחה. אם הקהילות שלנו שבורות, אל תתנו לעורכי הדין שבחרת לתקן אותן בשיטות מיושנות, לא יעילות ויקרות.

דרשו יותר; הצביעו לתובע שעוזר לאנשים להישאר מחוץ לכלא, לא מכניס אותם.

דרשו טוב יותר. מגיע לכם, מגיע לילדיכם, מגיע לאנשים שקשורים במערכת, אבל יותר מכל, האנשים שעליהם נשבענו להגן ולעשות צדק בעדם דורשים זאת.

אנחנו חייבים, חייבים לעשות טוב יותר.

תודה לך.

(תְשׁוּאוֹת)

תודה רבה.