एक बेहतर न्याय प्रणाली के लिए अभियोजक का दृष्टिकोण

निम्नलिखित मेरे विचार हैं, तथा ये किसी विशेष अभियोजक कार्यालय के विचारों या नीतियों को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।

(हँसी)

मैं एक अभियोक्ता हूँ। मैं कानून और व्यवस्था में विश्वास करता हूँ। मैं एक पुलिस अधिकारी, एक मरीन और एक हेयरड्रेसर का दत्तक पुत्र हूँ। मैं जवाबदेही में विश्वास करता हूँ और हम सभी को अपने समुदायों में सुरक्षित रहना चाहिए। मुझे अपना काम और इसे करने वाले लोग बहुत पसंद हैं। मैं बस यही सोचता हूँ कि इसे बेहतर तरीके से करना हमारी ज़िम्मेदारी है।

हाथ उठाकर बताएं कि आपमें से कितनों ने 25 वर्ष की आयु तक या तो स्कूल में शरारतें की थीं, या किसी ऐसी जगह गए थे जहां जाने से उन्हें विशेष रूप से दूर रहने को कहा गया था, या अपनी वैध आयु से पहले शराब पी थी?

(हँसी)

ठीक है।

आप में से कितने लोगों ने दुकान से सामान चुराया, अवैध ड्रग का सेवन किया या मारपीट की -- हाँ, अपने भाई-बहन के साथ भी? अब, आप में से कितने लोगों ने इनमें से किसी भी निर्णय के लिए एक दिन भी जेल में बिताया है? आज यहाँ बैठे आप में से कितने लोग सोचते हैं कि आप समाज के लिए खतरा हैं या आपको युवावस्था में की गई उन हरकतों से परिभाषित किया जाना चाहिए?

(हँसी)

बात को नोट कर लिया गया।

जब हम आपराधिक न्याय सुधार के बारे में बात करते हैं, तो हम अक्सर कुछ चीजों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और यही वह चीज है जिसके बारे में मैं आज आपसे बात करना चाहता हूँ। लेकिन सबसे पहले मैं -- चूंकि आपने मेरे साथ साझा किया है, मैं आपको अपनी ओर से एक स्वीकारोक्ति देने जा रहा हूँ। मैं पैसे कमाने के लिए लॉ स्कूल गया था। मुझे सरकारी कर्मचारी बनने में कोई दिलचस्पी नहीं थी, मुझे आपराधिक कानून में कोई दिलचस्पी नहीं थी, और मैंने निश्चित रूप से कभी नहीं सोचा था कि मैं कभी अभियोजक बनूंगा।

लॉ स्कूल के अपने पहले वर्ष के अंत में, मुझे बोस्टन म्यूनिसिपल कोर्ट के रॉक्सबरी डिवीजन में इंटर्नशिप मिली। मैं रॉक्सबरी को बोस्टन के एक गरीब इलाके के रूप में जानता था, जो बंदूक हिंसा और ड्रग अपराध से ग्रस्त था। उस इंटर्नशिप के पहले दिन मेरा जीवन और मेरा कानूनी करियर बदल गया। मैं एक कोर्टरूम में गया, और मैंने लोगों का एक सभागार देखा, जो एक-एक करके उस कोर्टरूम के सामने आते और दो शब्द और केवल दो शब्द कहते: "दोषी नहीं।" वे मुख्य रूप से काले और भूरे रंग के थे। और फिर एक न्यायाधीश, एक बचाव पक्ष के वकील और एक अभियोक्ता उस व्यक्ति के बारे में उनके इनपुट के बिना जीवन बदलने वाले निर्णय लेते। वे मुख्य रूप से गोरे थे। जैसे-जैसे प्रत्येक व्यक्ति, एक-एक करके उस कोर्टरूम के सामने आता, मैं सोचने से खुद को रोक नहीं पाता: वे यहाँ कैसे पहुँचे? मैं उनकी कहानियाँ जानना चाहता था। और जब अभियोक्ता प्रत्येक मामले के तथ्य पढ़ता, तो मैं खुद से सोचता, हम इसका पूर्वानुमान लगा सकते थे। ऐसा लगता है कि इसे रोका जा सकता है... इसलिए नहीं कि मैं आपराधिक कानून का विशेषज्ञ था, बल्कि इसलिए कि यह सामान्य ज्ञान था।

इंटर्नशिप के दौरान, मैं ऑडिटोरियम में लोगों को पहचानने लगा, इसलिए नहीं कि वे आपराधिक सरगना थे, बल्कि इसलिए कि वे मदद के लिए हमारे पास आ रहे थे और हम उन्हें बिना किसी मदद के वापस भेज रहे थे।

लॉ स्कूल के दूसरे वर्ष में मैंने एक बचाव पक्ष के वकील के लिए पैरालीगल के रूप में काम किया, और उस अनुभव में मैं हत्या के आरोपी कई युवा पुरुषों से मिला। हमारे "सबसे बुरे" समय में भी, मैंने मानवीय कहानियाँ देखीं। और उन सभी में बचपन का आघात, पीड़ित होना, गरीबी, हानि, स्कूल से विमुख होना, पुलिस और आपराधिक न्याय प्रणाली के साथ शुरुआती बातचीत, सभी एक न्यायालय में सीट की ओर ले जाती हैं। हत्या के दोषी लोगों को जेल में मौत की सजा दी गई थी, और उन पुरुषों के साथ उन बैठकों के दौरान मैं यह नहीं समझ पाया कि हम इस एक व्यक्ति को अगले 80 वर्षों तक जेल में रखने के लिए इतना पैसा क्यों खर्च करेंगे जबकि हम इसे पहले ही निवेश कर सकते थे, और शायद पूरी घटना को पहले ही होने से रोक सकते थे।

(तालियाँ)

लॉ स्कूल के अपने तीसरे वर्ष में, मैंने छोटे-मोटे सड़क अपराधों के आरोपी लोगों का बचाव किया, जिनमें से ज़्यादातर मानसिक रूप से बीमार थे, ज़्यादातर बेघर थे, ज़्यादातर नशे के आदी थे, जिन्हें मदद की ज़रूरत थी। वे हमारे पास आते थे, और हम उन्हें बिना किसी मदद के वापस भेज देते थे। उन्हें हमारी मदद की ज़रूरत थी। लेकिन हम उन्हें कोई मदद नहीं दे रहे थे। उन पर मुकदमा चलाया गया, उन पर फैसला सुनाया गया और उनका बचाव उन लोगों ने किया जो उनके बारे में कुछ नहीं जानते थे।

इस अत्याधिक अक्षमता ने ही मुझे आपराधिक न्याय के काम की ओर आकर्षित किया। इस सब की अनुचितता ने मुझे एक बचावकर्ता बनने के लिए प्रेरित किया। मुझे जो शक्ति गतिशीलता समझ में आई, उसने मुझे अभियोजक बनने के लिए प्रेरित किया।

मैं इस समस्या के बारे में बात करने में बहुत समय नहीं लगाना चाहता। हम जानते हैं कि आपराधिक न्याय प्रणाली में सुधार की आवश्यकता है, हम जानते हैं कि अमेरिकी जेलों और कारागारों में 2.3 मिलियन लोग हैं, जो हमें ग्रह पर सबसे अधिक कैद वाला देश बनाता है। हम जानते हैं कि प्रोबेशन या पैरोल पर अन्य सात मिलियन लोग हैं, हम जानते हैं कि आपराधिक न्याय प्रणाली रंग के लोगों, विशेष रूप से रंग के गरीब लोगों को असमान रूप से प्रभावित करती है। और हम जानते हैं कि हर जगह सिस्टम विफलताएं हो रही हैं जो लोगों को हमारे न्यायालयों में लाती हैं। लेकिन हम इस बात पर चर्चा नहीं करते हैं कि हमारे अभियोजक उन्हें प्राप्त करने के लिए कितने अयोग्य हैं। जब हम आपराधिक न्याय सुधार के बारे में बात करते हैं, तो हम, एक समाज के रूप में, तीन चीजों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। हम शिकायत करते हैं, हम ट्वीट करते हैं, हम पुलिस, सजा कानूनों और जेल के बारे में विरोध करते हैं। हम शायद ही कभी अभियोजक के बारे में बात करते हैं।

2009 की शरद ऋतु में, बोस्टन पुलिस विभाग ने एक युवक को गिरफ़्तार किया। वह 18 साल का था, वह अफ़्रीकी अमेरिकी था और वह एक स्थानीय पब्लिक स्कूल में सीनियर था। उसने कॉलेज जाने का लक्ष्य बनाया था, लेकिन उसकी अंशकालिक, न्यूनतम वेतन वाली नौकरी उसे स्कूल में दाखिला लेने के लिए ज़रूरी वित्तीय अवसर प्रदान नहीं कर रही थी। कई ग़लत फ़ैसलों में, उसने एक स्टोर से 30 लैपटॉप चुराए और उन्हें इंटरनेट पर बेच दिया। इसके कारण उसे गिरफ़्तार किया गया और उसके खिलाफ़ 30 संगीन आरोपों की आपराधिक शिकायत दर्ज की गई। संभावित जेल समय ने क्रिस्टोफर को सबसे ज़्यादा परेशान किया। लेकिन उसे इस बात की बहुत कम समझ थी कि आपराधिक रिकॉर्ड का उसके भविष्य पर क्या असर होगा।

उस दिन मैं अभियोग में खड़ा था जब क्रिस्टोफर का मामला मेरी मेज पर आया। और नाटकीय लगने के जोखिम पर, उस पल में, क्रिस्टोफर का जीवन मेरे हाथों में था। मैं 29 साल का था, एक बिलकुल नया अभियोक्ता, और मुझे इस बात की कोई समझ नहीं थी कि मेरे द्वारा लिए जाने वाले निर्णय क्रिस्टोफर के जीवन को कैसे प्रभावित करेंगे। क्रिस्टोफर का मामला गंभीर था और इसे उसी तरह से निपटाया जाना चाहिए था, लेकिन मुझे नहीं लगा कि उसे जीवन भर के लिए अपराधी घोषित करना सही जवाब था।

अधिकांश मामलों में, अभियोक्ता हमारे निर्णयों के प्रभाव की बहुत कम सराहना करते हुए काम पर लग जाते हैं, चाहे हमारा इरादा कुछ भी हो। हमारे व्यापक विवेक के बावजूद, हम हर कीमत पर जोखिम से बचना सीखते हैं, जिससे हमारा विवेक मूल रूप से बेकार हो जाता है। इतिहास ने हमें यह मानने के लिए तैयार किया है कि किसी तरह, आपराधिक न्याय प्रणाली जवाबदेही लाती है और सार्वजनिक सुरक्षा में सुधार करती है, इसके विपरीत सबूतों के बावजूद। हमें आंतरिक और बाह्य रूप से हमारे दोषसिद्धि और हमारे मुकदमे की जीत के आधार पर आंका जाता है, इसलिए अभियोक्ताओं को हमारे मामले की स्थिति, स्वभाव या उन लोगों पर जोखिम उठाने के लिए वास्तव में प्रोत्साहित नहीं किया जाता है, जिन्हें हम अन्यथा नहीं कर सकते। हम एक पुरानी पद्धति से चिपके रहते हैं, जो उस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए प्रतिकूल है जिसे हम सभी चाहते हैं, और वह है सुरक्षित समुदाय।

फिर भी मेरे स्थान पर खड़े अधिकांश अभियोक्ता क्रिस्टोफर को दोषी ठहराते। हम जो कर सकते हैं, उसके लिए उन्हें कोई सराहना नहीं है। क्रिस्टोफर को दोषी ठहराने से उसका आपराधिक रिकॉर्ड बन जाएगा, जिससे उसके लिए नौकरी पाना कठिन हो जाएगा, और एक ऐसा चक्र शुरू हो जाएगा जो आज की विफल आपराधिक न्याय प्रणाली को परिभाषित करता है। आपराधिक रिकॉर्ड और बिना नौकरी के, क्रिस्टोफर को रोजगार, शिक्षा या स्थिर आवास नहीं मिल पाएगा। अपने जीवन में उन सुरक्षात्मक कारकों के बिना, क्रिस्टोफर के आगे और अधिक गंभीर अपराध करने की संभावना अधिक होगी। क्रिस्टोफर का आपराधिक न्याय प्रणाली के साथ जितना अधिक संपर्क होगा, उतनी ही अधिक संभावना होगी कि वह बार-बार वापस आएगा - यह सब उसके बच्चों, उसके परिवार और उसके साथियों के लिए एक बहुत बड़ी सामाजिक कीमत है। और, देवियों और सज्जनों, यह हम सभी के लिए एक भयानक सार्वजनिक सुरक्षा परिणाम है।

जब मैं लॉ स्कूल से बाहर आया, तो मैंने भी वही किया जो बाकी सभी ने किया। मैं एक अभियोजक के रूप में बाहर आया था, जिससे न्याय करने की उम्मीद की जाती थी, लेकिन मैंने अपनी कक्षाओं में कभी नहीं सीखा कि न्याय क्या होता है - हममें से कोई भी नहीं सीखता। हममें से कोई भी नहीं सीखता।

और फिर भी, अभियोक्ता आपराधिक न्याय प्रणाली में सबसे शक्तिशाली अभिनेता हैं। हमारी शक्ति वस्तुतः असीमित है। अधिकांश मामलों में, न तो न्यायाधीश, न ही पुलिस, न ही विधायिका, न ही महापौर, न ही राज्यपाल, न ही राष्ट्रपति हमें यह बता सकते हैं कि हमारे मामलों पर कैसे मुकदमा चलाया जाए। क्रिस्टोफर को दोषी ठहराने और उसे आपराधिक रिकॉर्ड देने का निर्णय पूरी तरह से मेरा था। मैं चुनूंगा कि उस पर 30 गुंडागर्दी के लिए मुकदमा चलाया जाए, एक गुंडागर्दी के लिए, एक दुष्कर्म के लिए, या कोई भी। मैं चुनूंगा कि क्रिस्टोफर को दलील देने के लिए मजबूर किया जाए या मामले को ट्रायल में ले जाया जाए, और अंततः, मैं क्रिस्टोफर को जेल भेजने के लिए कहने की स्थिति में होऊंगा। ये ऐसे निर्णय हैं जो अभियोक्ता हर दिन बिना किसी रोक-टोक के लेते हैं, और हम उन निर्णयों के गंभीर परिणामों से अनभिज्ञ और अप्रशिक्षित हैं।

पिछली गर्मियों में एक रात, मैं शहर के विभिन्न हिस्सों से आए पेशेवर अश्वेत लोगों की एक छोटी सी सभा में था। मैं वहां खड़ा होकर, एक लोक सेवक की तरह, अपने मुंह में मुफ्त फिंगर सैंडविच ठूंस रहा था -

(हँसी)

मैंने देखा कि कमरे के उस पार एक युवक मेरी तरफ देखकर मुस्कुरा रहा था और मेरी तरफ आ रहा था। और मैंने उसे पहचान लिया, लेकिन मैं यह नहीं बता पाया कि वह कहाँ से आ रहा है, और इससे पहले कि मैं कुछ समझ पाता, वह युवक मुझे गले लगा रहा था। और मुझे धन्यवाद दे रहा था। "तुमने मेरी परवाह की, और तुमने मेरी ज़िंदगी बदल दी।" यह क्रिस्टोफर था।

देखिए, मैंने क्रिस्टोफर को कभी भी दोषी नहीं ठहराया। उसे कभी भी न्यायाधीश या जेल का सामना नहीं करना पड़ा, उसका कभी कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं था। इसके बजाय, मैंने क्रिस्टोफर के साथ काम किया; सबसे पहले उसके कार्यों के लिए जवाबदेह होने पर, और फिर, उसे ऐसी स्थिति में रखने पर जहाँ वह दोबारा अपराध न करे। हमने उसके द्वारा बेचे गए 75 प्रतिशत कंप्यूटर वापस प्राप्त किए और उन्हें बेस्ट बाय को वापस कर दिया, और उन कंप्यूटरों के लिए पुनर्भुगतान की वित्तीय योजना बनाई जिन्हें हम वापस नहीं पा सके। क्रिस्टोफर ने सामुदायिक सेवा की। उसने एक निबंध लिखा जिसमें बताया कि यह मामला उसके और समुदाय के भविष्य को कैसे प्रभावित कर सकता है। उसने कॉलेज में आवेदन किया, उसने वित्तीय सहायता प्राप्त की, और वह चार साल के स्कूल से स्नातक हुआ।

(तालियाँ)

गले मिलने के बाद मैंने उसके नाम का टैग देखा, जिससे पता चला कि क्रिस्टोफर बोस्टन में एक बड़े बैंक का मैनेजर था। क्रिस्टोफर ने बहुत कुछ हासिल किया था -- और मुझसे कहीं ज़्यादा पैसे कमा रहा था --

(हँसी)

रॉक्सबरी कोर्ट में मैंने उसे पहली बार देखा था, तब से लेकर अब तक उसने छह सालों में यह सब हासिल कर लिया है। मैं क्रिस्टोफर की सफलता की यात्रा का श्रेय नहीं ले सकता, लेकिन मैंने उसे इस रास्ते पर बनाए रखने के लिए निश्चित रूप से अपना काम किया।

वहाँ हज़ारों क्रिस्टोफर हैं, जिनमें से कुछ हमारी जेलों और कारागारों में बंद हैं। हमें हज़ारों अभियोक्ताओं की ज़रूरत है जो इसे पहचानें और उनकी रक्षा करें। एक नियोजित क्रिस्टोफर एक दोषी व्यक्ति की तुलना में सार्वजनिक सुरक्षा के लिए बेहतर है। यह हम सभी के लिए एक बड़ी जीत है। पीछे मुड़कर देखें तो, क्रिस्टोफर पर किताब न फेंकने का निर्णय बिल्कुल सही लगता है। जब मैंने उसे रॉक्सबरी कोर्ट में पहली बार देखा, तो मैंने वहाँ एक अपराधी को खड़ा नहीं देखा। मैंने खुद को देखा - एक युवा व्यक्ति जिसे हस्तक्षेप की ज़रूरत है। अपनी किशोरावस्था के उत्तरार्ध में बड़ी मात्रा में ड्रग्स बेचते हुए पकड़े जाने के बाद, मैं आपराधिक न्याय प्रणाली के प्रकोप के विपरीत अवसर की शक्ति को प्रत्यक्ष रूप से जानता था। इस दौरान, अपने जिला अटॉर्नी, अपने पर्यवेक्षक और न्यायाधीशों की मदद और मार्गदर्शन से, मैंने अभियोक्ता की शक्ति को लोगों की ज़िंदगी बर्बाद करने के बजाय उन्हें बदलने के लिए सीखा।

और बोस्टन में हम ऐसा ही करते हैं। हमने एक महिला की मदद की, जिसे अपने बच्चों का पेट भरने के लिए किराने का सामान चुराने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। एक किशोर को दूसरे किशोर को मुक्का मारने के लिए वयस्क जेल में डालने के बजाय, हमने मानसिक स्वास्थ्य उपचार और सामुदायिक पर्यवेक्षण सुनिश्चित किया। वेश्यावृत्ति के लिए गिरफ्तार की गई एक भगोड़ी लड़की को सड़कों पर जीवित रहने के लिए एक सुरक्षित जगह की ज़रूरत थी, जहाँ वह रह सके और आगे बढ़ सके -- कुछ ऐसा जिसमें हम उसकी मदद कर सकें। मैंने एक ऐसे युवक की भी मदद की, जो स्कूल के बाद बड़े गिरोह के बच्चों के आने से इतना डरता था कि एक सुबह उसने अपने बैग में लंचबॉक्स की जगह एक भरा हुआ 9-मिलीमीटर रख लिया। हम अपना वह समय बिताते थे, जो हम आम तौर पर महीनों तक चलने वाले अपने मामलों की तैयारी में लगाते थे, ताकि आने वाली समस्याओं के वास्तविक समाधान खोज सकें।

अपना समय बिताने का कौन सा तरीका बेहतर है? आप अपने अभियोक्ताओं को अपना समय किस तरह बिताना पसंद करेंगे? हम जेल उद्योग पर 80 बिलियन डॉलर क्यों खर्च कर रहे हैं, जिसके बारे में हम जानते हैं कि वह विफल हो रहा है, जबकि हम उस पैसे को शिक्षा, मानसिक स्वास्थ्य उपचार, मादक द्रव्यों के सेवन के उपचार और सामुदायिक निवेश में पुनर्वितरित कर सकते हैं ताकि हम अपने पड़ोस का विकास कर सकें?

(तालियाँ)

तो यह आपके लिए क्यों मायने रखता है? खैर, एक, हम बहुत सारा पैसा खर्च कर रहे हैं। हमारा पैसा। कुछ राज्यों में एक किशोर को एक साल के लिए जेल में बंद करने में 109,000 डॉलर खर्च होते हैं, और 60 प्रतिशत संभावना है कि वह व्यक्ति उसी सिस्टम में वापस आ जाएगा। यह निवेश पर बहुत खराब रिटर्न है।

नंबर दो: यह सही काम है। अगर अभियोजक समस्या पैदा करने में शामिल थे, तो समाधान निकालना हमारा कर्तव्य है और हम अन्य विषयों का उपयोग करके ऐसा कर सकते हैं जिन्होंने पहले ही हमारे लिए डेटा और शोध किया है।

और तीसरा: आपकी आवाज़ और आपका वोट इसे संभव बना सकता है। अगली बार जब आपके अधिकार क्षेत्र में स्थानीय जिला अटॉर्नी का चुनाव हो, तो उम्मीदवारों से ये सवाल पूछें। पहला: आप मुझे और मेरे पड़ोसियों को सुरक्षित बनाने के लिए क्या कर रहे हैं? दूसरा: आप कौन सा डेटा एकत्र कर रहे हैं, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह काम कर रहा है, आप अपने अभियोजकों को कैसे प्रशिक्षित कर रहे हैं? और तीसरा: अगर यह सभी के लिए काम नहीं कर रहा है, तो आप इसे ठीक करने के लिए क्या कर रहे हैं? अगर वे सवालों के जवाब नहीं दे सकते, तो उन्हें काम नहीं करना चाहिए।

आप में से हर एक जिसने इस वार्ता की शुरुआत में अपना हाथ उठाया, वह अवसर की शक्ति, हस्तक्षेप, समर्थन और प्रेम का एक जीवंत उदाहरण है। जबकि आप में से प्रत्येक ने अपने द्वारा किए गए किसी भी गलत काम के लिए अपने-अपने तरीके से अनुशासन का सामना किया होगा, आप में से शायद ही किसी को आज जो लोग हैं - ग्रह पर सबसे महान दिमागों में से कुछ बनने के लिए जेल में एक दिन की आवश्यकता पड़ी हो।

हर दिन, हज़ारों बार, संयुक्त राज्य अमेरिका में अभियोक्ता इतनी बड़ी शक्ति का इस्तेमाल करते हैं कि यह उतनी ही तेज़ी से तबाही ला सकता है जितनी तेज़ी से यह अवसर, हस्तक्षेप, समर्थन और हाँ, यहाँ तक कि प्यार भी ला सकता है। ये गुण एक मजबूत समुदाय की पहचान हैं, और एक मजबूत समुदाय एक सुरक्षित समुदाय होता है। यदि हमारे समुदाय टूटे हुए हैं, तो अपने चुने हुए वकीलों को पुराने, अक्षम, महंगे तरीकों से उन्हें ठीक करने न दें।

अधिक मांग करें; उस अभियोजक के लिए वोट करें जो लोगों को जेल से बाहर रहने में मदद कर रहा है, न कि उन्हें जेल में डाल रहा है।

बेहतर की मांग करें। आप इसके हकदार हैं, आपके बच्चे इसके हकदार हैं, जो लोग सिस्टम में बंधे हुए हैं वे इसके हकदार हैं, लेकिन सबसे बढ़कर, वे लोग जिनकी रक्षा करने और जिनके लिए न्याय करने की हमने शपथ ली है, वे इसकी मांग करते हैं।

हमें अवश्य ही, हमें अवश्य ही बेहतर करना होगा।

धन्यवाद।

(तालियाँ)

आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।