Un Elogio Funebre Per Mia Madre

EDNA FUERTH LEMLE
11 aprile 1916 --- 17 aprile 2011

Per i primi 58 anni della mia vita, direi che il mio rapporto con mia madre è stato complesso e difficile. Era una personalità enorme, piena di grandi passioni, creatività, rabbia e generosità. Ricordo di aver detto agli amici che amavo mia madre a piccole dosi, ma che lei non si presentava a piccole dosi. Era una forza della natura.

Non aveva alcun senso dei confini; il ricordo che avevo di quando andavo al ristorante con Edna era che, mentre il cameriere mi metteva il piatto davanti, la sua forchetta era nel mio cibo prima ancora che riuscissi a sollevarla. Spesso si presentava a casa mia, in qualsiasi parte del mondo, senza essere invitata.

Era anche molto controllante. Dopo aver vissuto il trauma della morte di sua madre a soli 11 anni, sentì il bisogno di sopravvivenza di controllare tutto e tutti intorno a lei.

Crescendo, io e i miei fratelli, non si parlava molto con mia madre; era lei a tenerci delle lezioni. Avevamo persino un modo per indicarle: LFT, ovvero Lecture for Today.

Allo stesso tempo, era anche molto creativa e innovativa. Scriveva, dipingeva, e tenne una mostra personale a New York e Parigi; era molto impegnata a promuovere la pace nel mondo, quindi collaborò con le Nazioni Unite e con la Foreign Policy Association. Pensava che il mondo sarebbe stato più pacifico se avessimo condiviso una festa comune, così inventò la sua festa mondiale, il Giorno della Gratitudine. Era innovativa e per molti versi molto avanti rispetto ai suoi tempi. Ad esempio, quando vide i suoi figli adolescenti portare i loro pesanti libri di scuola al petto, o in pesanti cartelle, importò degli zaini dalla Svizzera in cui trasportare i libri. Si può vedere come quell'idea prese piede. Vide i piloti sfrecciare per l'aeroporto di Copenaghen in scooter e li importò.

Rendeva le cose anche divertenti. Ricordo che da bambina avevo i piedi piatti, quindi organizzava un gioco in cui lanciavamo biglie per tutto il soggiorno e facevamo una gara a chi ne raccoglieva di più con le dita dei piedi. C'era un letto rotondo in soggiorno. Si rideva un sacco con Edna.

Amava anche le feste. Ho trascorso l'ultimo anno di liceo alle Hawaii, alla Punahou School. Poco prima del diploma, dissi ai miei compagni di classe che se qualcuno che andava all'università a est non aveva un posto dove andare per il Ringraziamento, sarebbe stato il benvenuto a casa nostra a New York. Vennero 38 persone per il weekend. Dormirono tutti da noi e c'erano cadaveri ovunque. Mia madre ne fu entusiasta.

Con le persone che amava, era immensamente generosa. Oserei dire che tutti in questa sala sono stati toccati dalla sua generosità. Il suo simbolo per il Giorno della Gratitudine, e per la sua vita, era la cornucopia, simbolo di infinita generosità e generosità. E lei lo ha vissuto.

Il nostro rapporto ha cominciato a cambiare 10 anni fa, quando ho girato un film su di lei, intitolato "EDNA The Movie". Mi è stata affidata la sua storia.

Inoltre, crescendo, ha iniziato ad ammorbidirsi. Poco più di 5 anni fa, ho ricevuto una chiamata alle 5:30 del mattino da una delle sue assistenti alle Hawaii. Mi ha detto che mia madre era al pronto soccorso con febbre alta, tachicardia, pressione bassa e polmonite. Ho detto: "Arrivo". Mentre stavo cambiando aereo a San Francisco, ho ricevuto una chiamata sul cellulare da una cara amica mia e di mia madre, la dottoressa Chery Garvy, che ha amato mia madre per oltre 40 anni. Mi ha detto: "Quando arrivi sull'isola, non andare prima in hotel. Vieni direttamente in ospedale. Credo che ora ci siano solo ore". Le ho detto: "Chery, ho un volo di 6 ore davanti a me. Sussurrale all'orecchio che sto arrivando e che sarà dannatamente meglio che aspetti". Chery ha fatto lo stesso. Mia madre ha aspettato. Sono arrivato alle Hawaii, sono andato direttamente in ospedale e le ho tenuto la mano per i successivi 8 giorni.

Fu in quel periodo che il nostro rapporto si trasformò. Non poteva più controllare nulla. Ma ci sedevamo, parlavamo e lei cantava persino per me. Era come se avesse quello che i buddisti chiamano il suo "Volto Originale". Il volto che hai prima di nascere. Era dolce, bellissima, radiosa e amorevole, ed era quello che provavo per lei. Durante quella settimana trascorsa da sola con lei, le dissi che le volevo bene e quanto apprezzassi tutto ciò che aveva fatto per me e la mia famiglia. Tutti, tranne lei, pensavano che stesse morendo, così le dissi tutte le cose che pensavo di non avere mai più l'occasione di dire. Un pomeriggio, ero seduta accanto al suo letto, tenendole la mano. Aveva gli occhi chiusi. Le dissi che le volevo bene, la ringraziai. Le dissi che tutti noi amavamo averla accanto, ma che se le cose fossero arrivate al punto in cui voleva andare, andava bene così. Ci sarebbe mancata, ma che il posto in cui stava andando era sicuro, e che sarebbe stata amata lì e amata qui. Non si mosse. Le dissi: "Mamma, ti amo e voglio che tu sappia che ti perdono per tutti i modi in cui potresti avermi ferito inavvertitamente". Non si mosse; nemmeno un ciglio, ma sentii la sua voce chiaramente per telepatia: "Perdonarmi per cosa? Cosa ho fatto?". Risi. La perfetta Edna. Dio la benedica, ancora nel suo personaggio.

Dopodiché, si è stabilizzata e ha deciso di restare per il suo 90° compleanno. Questo è successo 5 anni fa. È morta 6 giorni dopo il suo 95° compleanno, la settimana scorsa. Negli ultimi 5 anni ho fatto circa 25 viaggi per andare a trovarla. Era diventato così dolce.

Sono stato fortunato a starle accanto negli ultimi giorni della sua vita e ad essere lì quando è morta. Anche Chery Garvy era lì, letteralmente 24 ore su 24, negli ultimi due giorni di vita di mia madre. Nelle ultime ore della sua vita, i suoi figli e nipoti le hanno detto quanto le volevano bene. Ho fatto vedere il filmato che ho girato su di lei per il suo 85° compleanno, così che potesse sentire tutti i suoi figli e nipoti, suo genero, Robbie Bosnak, e amici come Ella Kline, che è qui con noi oggi, dirle che le volevano bene e che la apprezzavano. E lei poteva sentire se stessa, con la sua voce, chiara e forte, raccontare la sua storia e lasciare il suo testamento. Alla fine, la mamma è morta coraggiosa, dolce e immersa nell'amore.

Sono grata di aver trascorso del tempo insieme negli ultimi 5 anni, e di aver avuto l'opportunità di superare le difficoltà dei primi 58 anni della nostra relazione, e ora di concluderla con un profondo amore e gratitudine per una donna straordinaria. Edna, ci mancherai.