Buddhas on Death Row: En Bro Mellem Kunst Og Venskab

Buddhas on Death Row blev født ud af samarbejdet mellem to pennevenner, baseret i USA og Finland. Deres navne: Moyo og Maria

Det følgende er udskriften af ​​et brev, Moyo skrev til Maria fra Death Row. Ved at bruge siderne i et kasseret atlas til papirvarer besvarer han hendes spørgsmål vedrørende hans forhold til kunst, deler sit perspektiv på isolation og formidler med værdighed og veltalenhed den transformation, som den menneskelige ånd er i stand til selv midt i mørket...

Jeg har altid været fascineret af kunst, og hvordan andre var i stand til at lave billeder, men min idé om kunst før og langt ind i min fængsling var begrænset til billedfremstilling for at lave billeder, der var tiltalende. Jeg havde aldrig forestillet mig, at kunst kan bruges som en bro mellem to punkter på livets kort, eller to mennesker.

Da jeg kom i fængsel, var jeg ret uartikuleret og aflagde en ed over for mig selv, at jeg aldrig igen ville tillade en anden at fortælle min historie. Jeg ville være den herfra og ude at fortælle det.

Jeg begyndte at læse, hvad jeg kunne få fat i – inklusive en gammel ordbog med omslaget og mange sider revet fra den, som nogen gav mig. Jeg begyndte at prøve de nye ord, jeg fik i mine samtaler med fyre her, til stor irritation, for de kunne ikke forstå, hvorfor jeg ville bruge, hvad de ville kalde et fem dollar-ord til en samtale med to cents.

Men jeg vidste, at det, jeg ville, var at mestre kunsten at kommunikere.

Nogle år senere begyndte jeg at skrive digte og artikler, men begyndte at bemærke, at jeg tænkte i billeder, der ikke kunne formidles i ord. Alligevel manglede jeg noget visuelt sprog. Jeg begyndte at klø rundt og prøve at finde min stemme.

Nogle af mine tidlige påvirkninger og de mennesker, der opmuntrede mig, var min gode veninde Ingrid, og bøgerne om Franz Marc, Kandinsky, Basquiat og kunsthistoriske bøger, som hun ville sende mig, såvel som kunstsektionerne i aviser, der hemmeligt blev overført fra indsat til indsat, da det er ulovligt at passere aviser her.

I lang tid brugte jeg min tid på at håndtere svære følelser inden for min kunsts rum. Det meste af det var fyldt med smerte, vrede og sorg, og jeg kunne på ingen måde sige, at værket ville tjene som balsam eller inspiration. Det var simpelthen mit værste i billedform.

Så, efter nogle år med dette og efter at have læst Alex Greys bog The Mission of Art, indså jeg, at kunst kan bruges til at opløfte og helbrede.

At læse Grey fik mig til at udvikle min idé om kunst længere ud over et gummirum, hvor jeg vilde ud, til at finde et helligt rum i mig og derefter bringe den hellighed, det særlige ved livet, jeg fandt indeni, ud i verden.

Det var her, jeg begyndte at lave Buddhaerne.

Da statsadvokaten i retssagen malede mig som en uegnet til at leve, udhulede dette i høj grad mit allerede ikke-eksisterende selvværd, og jeg ønskede ikke at tillade nogen at bestemme, hvordan andre så på mig efter det.

Hvad det i sidste ende gjorde for mig, var at vise mig, at på trods af mine alvorlige fejltagelser i livet og al den skade, jeg har skabt for andre, var der stadig noget værdigt i mig.

Jeg forsøger at gøre brug af kasserede eller ignorerede bidder i min kunst, fordi vi alle har noget, der er værd for en anden, vi skal bare finde det – og det tog mig at komme på dødsgangen for at finde mit værd som menneske og som verdensborger.

Jeg har begået nogle alvorlige handlinger i mit liv, og jeg vil aldrig være i stand til at fortryde dem. Alligevel er det mindste, jeg kan gøre, at forbedre mig selv.

Det er mit håb, at en anden også vil tage kontrol over deres fortælling og fortælle sig selv en ny fortælling, en større historie om sig selv. Til alle vores fordele.

Farveblyantskitse af Moyo, med titlen ' Company'

Moyo om isolationsfængsling

Reggie fortalte mig engang, at vi kunne bruge disse celler som meditationsceller brugt af munke i klostre.

Men fængsel er ikke et kloster. Og selvom jeg kan gøre mit bedste for at udnytte de muligheder, jeg har for ægte praksis i denne celles rammer, ville det være en fejl at miste kontakten med det, cellen er beregnet til.

Det ville først være, at jeg ikke ser tingene for, hvad de er, hvilket er noget, som min praksis tilskynder mig til at gøre til enhver tid: at se tingene korrekt.

Det ville heller ikke tjene mit engagement i at øge bevidstheden om isolationscellens umenneskelighed og destruktivitet. Jeg er forpligtet til at hjælpe med at holde denne samtale i gang, indtil vi ser en forandring.

***
Sjovt, hvordan den ting, der skal dræbe dig, er den ting, du bruger til at helbrede dig. Enecellen er den bedste sparringspartner for den fange, den holder. Det er den bedste guru, den bedste lærer.

Mærkeligt, jeg ved det, men det er sandt.

I denne celle har jeg lært tålmodighedens kunst, stilhedens kunst og dens frugter så søde. Jeg har lært kunsten at introspektere, og hvad den kan gøre for at forbedre ens selvfornemmelse.

Jeg har lært at vente denne celle ud med den tålmodighed, den har påtvunget mig. Jeg skriger ikke længere ud af smerte i cellens tavshed.

Jeg ved, at hvis nogen kom ud herfra efter fire årtier, skulle jeg klare mig fint i mit halvandet årti. Jeg er lige ved at blive varmet op.

Men det er denne celle også.

***

Jeg forventer aldrig at blive sluppet ud af isolationsfængslingen i live.

Jeg kunne dø næste år, jeg kunne dø i år. Jeg mærker ikke en overvældende angst for dette.

Det, jeg er mest optaget af, er at bruge min tid på værdige måder. Det der generer mig er, at jeg er spild for andre her. I filmen The Matrix tjente mennesker stadig et eller andet formål. De var brændstof! Her er mit formål ingen.

Sæt mig foran et kamera, og lad mig tale med nogle udsatte børn. Lær mig at strikke, så jeg kan lave nogle tæpper til de hjemløse. Lad mig donere noget blod eller nogle organer!

Jeg er en sund mand. Når jeg bliver henrettet, vil jeg ikke være i stand til at donere nogen af ​​mine organer, fordi de på det tidspunkt vil blive ødelagt af kemikalierne [...].

Så mine protester er mine donerede organer. Mine taler er mine donerede organer. Min kunst er mine donerede organer.

Mixed media sketch af Moyo med titlen 'Release'

I en alder af 18 dræbte Moyo to mennesker. Han blev dømt til døden, og i de sidste femten år har han siddet i isolation på Death Row. Der arbejder han med sine egne ord på at "polere sin sjæl, rense pletter fra sit hjerte og åbne vinduer i sit sind." Låst inde i en celle, der er mindre end en parkeringsplads, begyndte Moyo en søgen efter selvopdagelse. I et forsøg på at forstå og genvinde sin egen fortælling blev han en ivrig læser, og dykkede ned i bøger om sort historie, kunst, retssystemet, psykologi, spirituelle tekster, fiktion og mere. Han begyndte at lave kunst som et middel til at udforske sine egne oplevelser og følelser. Berøvet næsten enhver form for social interaktion, begyndte han at kommunikere med mennesker i omverdenen gennem breve. En gang, fra et nabobur i fritidsgården, introducerede en medfange Moyo til yoga og meditation. I årene efter forpligtede Moyo sig til en regelmæssig praksis.

Moyo (swahili for hjerte/ånd) er et børstenavn, som kunstneren har vedtaget.