Buddha Nel Braccio Della morte: Un Ponte Tra Arte E Amicizia

Buddhas on Death Row è nato dalla collaborazione di due amici di penna, residenti negli Stati Uniti e in Finlandia. I loro nomi: Moyo e Maria.

Quella che segue è la trascrizione di una lettera che Moyo ha scritto a Maria dal braccio della morte. Usando le pagine di un atlante abbandonato come carta da lettere, risponde alle sue domande sul suo rapporto con l'arte, condivide la sua prospettiva sull'isolamento e trasmette con dignità ed eloquenza la trasformazione di cui lo spirito umano è capace anche nel mezzo dell'oscurità...

Sono sempre stato affascinato dall'arte e da come gli altri riuscissero a creare immagini, ma la mia idea di arte, prima e durante la mia prigionia, era limitata alla creazione di immagini per il gusto di creare immagini accattivanti. Non avrei mai immaginato che l'arte potesse essere usata come ponte tra due punti sulla mappa della vita, o tra due persone.

Quando sono arrivato in prigione ero piuttosto inespressivo e ho giurato a me stesso che non avrei mai più permesso a nessun altro di raccontare la mia storia. Da quel momento in poi sarei stato io a raccontarla.

Ho iniziato a leggere quello che riuscivo a trovare, incluso un vecchio dizionario con la copertina e molte pagine strappate che qualcuno mi aveva regalato. Ho iniziato a provare le nuove parole che avevo imparato nelle mie conversazioni con i ragazzi qui, con loro grande fastidio perché non capivano perché usassi quella che loro definirebbero una parola da cinque dollari per una conversazione da due centesimi.

Ma sapevo che ciò che volevo fare era padroneggiare l'arte della comunicazione.

Qualche anno dopo ho iniziato a scrivere poesie e articoli, ma ho iniziato a notare che pensavo per immagini, impossibili da esprimere a parole. Eppure mi mancava completamente il linguaggio visivo. Ho iniziato a frugare nel vuoto, cercando di trovare la mia voce.

Alcune delle mie prime influenze e persone che mi hanno incoraggiato sono state la mia cara amica Ingrid e i libri su Franz Marc, Kandinsky, Basquiat e i libri di storia dell'arte che mi mandava, così come le sezioni d'arte dei giornali che venivano passate clandestinamente da un detenuto all'altro, dato che qui passare i giornali è illegale.

Per molto tempo ho trascorso il mio tempo a confrontarmi con emozioni difficili nell'ambito della mia arte. La maggior parte di esse era piena di dolore, rabbia e tristezza, e non potevo in alcun modo affermare che l'opera potesse fungere da balsamo o ispirazione. Era semplicemente la mia peggiore espressione in forma di immagine.

Poi, dopo alcuni anni trascorsi in questo modo e dopo aver letto il libro di Alex Grey The Mission of Art, ho capito che l'arte può essere utilizzata per elevare e guarire.

Leggere Grey mi ha fatto evolvere la mia idea di arte, andando oltre una stanza di gomma in cui scatenarmi, fino a trovare uno spazio sacro dentro di me e poi portare quella sacralità, quella particolarità della vita che avevo trovato dentro, nel mondo.

Fu allora che cominciai a realizzare i Buddha.

Quando, durante il processo, il procuratore distrettuale mi dipinse come una persona inadatta a vivere, la mia autostima, già inesistente, ne risultò notevolmente intaccata, e da allora non volli più permettere a nessuno di stabilire come gli altri mi avrebbero giudicato.

Ciò che alla fine ha fatto per me è stato capire che, nonostante i miei gravi errori nella vita e tutto il male che ho causato agli altri, c'era ancora qualcosa di valido in me.

Cerco di utilizzare parti scartate o ignorate nella mia arte perché tutti noi abbiamo qualcosa di utile per gli altri, dobbiamo solo trovarlo. Ci è voluto il braccio della morte per scoprire il mio valore come essere umano e come cittadino del mondo.

Ho commesso alcuni atti gravi nella mia vita e non potrò mai rimediare. Eppure il minimo che posso fare è migliorare me stesso.

Spero che qualcun altro prenda il controllo della propria narrazione e si racconti una nuova storia, una storia più grandiosa di sé. Per il bene di tutti noi.

Schizzo a matita colorata di Moyo, intitolato " Compagnia"

Moyo sull'isolamento

Reggie una volta mi disse che avremmo potuto usare queste cellule come le cellule per la meditazione usate dai monaci nei monasteri.

Ma la prigione non è un monastero. E anche se faccio del mio meglio per sfruttare le opportunità che ho per una pratica autentica tra i confini di questa cella, perdere il contatto con lo scopo per cui la cella è stata creata sarebbe un errore.

Innanzitutto non vedo le cose per quello che sono, cosa che la mia pratica mi incoraggia a fare sempre: vedere le cose correttamente.

Inoltre, non sarebbe utile al mio impegno di sensibilizzazione sulla disumanità e la distruttività della cella di isolamento. Mi impegno a contribuire a mantenere viva questa conversazione finché non vedremo un cambiamento.

***
È curioso come la cosa destinata a ucciderti sia la stessa che usi per guarirti. La cella d'isolamento è il miglior compagno di allenamento per il prigioniero che ospita. È il miglior guru, il miglior insegnante.

Strano, lo so, ma è vero.

In questa cella ho imparato l'arte della pazienza, l'arte del silenzio e i suoi dolcissimi frutti. Ho imparato l'arte dell'introspezione e cosa può fare per migliorare la propria autostima.

Ho imparato ad aspettare questa cella con la pazienza che mi ha imposto. Non urlo più di agonia nella morsa del silenzio della cella.

So che se qualcuno se ne fosse andato dopo quattro decenni, io dovrei cavarmela bene nei miei quindici anni. Mi sto solo riscaldando.

Ma lo è anche questa cellula.

***

Non mi aspetto di uscire vivo dall'isolamento.

Potrei morire l'anno prossimo, potrei morire quest'anno. Non provo un'ansia opprimente al riguardo.

Ciò che mi preoccupa di più è spendere il mio tempo in modo degno. Ciò che mi dà fastidio è essere uno spreco per gli altri qui. Nel film Matrix, gli umani avevano ancora uno scopo. Erano carburante! Qui, il mio scopo non è nessuno.

Mettetemi davanti a una telecamera e lasciatemi parlare con qualche bambino a rischio. Insegnatemi a lavorare a maglia così posso fare delle coperte per i senzatetto. Lasciatemi donare un po' di sangue o di organi!

Sono un uomo sano. Quando sarò giustiziato, non potrò donare nessuno dei miei organi perché a quel punto saranno rovinati dalle sostanze chimiche [...].

Quindi le mie proteste sono i miei organi donati. Il mio parlare apertamente sono i miei organi donati. La mia arte sono i miei organi donati.

Schizzo a tecnica mista di Moyo intitolato "Release"

All'età di 18 anni, Moyo uccise due persone. Fu condannato a morte e negli ultimi quindici anni è stato detenuto in isolamento nel braccio della morte. Lì, per usare le sue stesse parole, sta lavorando per "pulire la sua anima, pulire le macchie dal suo cuore e aprire finestre nella sua mente". Chiuso in una cella più piccola di un parcheggio, Moyo ha iniziato un percorso di auto-scoperta. Nel tentativo di comprendere e riappropriarsi della propria narrativa, è diventato un avido lettore, immergendosi in libri sulla storia dei neri, l'arte, il sistema giudiziario, la psicologia, i testi spirituali, la narrativa e altro ancora. Ha iniziato a creare arte come mezzo per esplorare le proprie esperienze ed emozioni. Privato di quasi ogni forma di interazione sociale, ha iniziato a comunicare con le persone del mondo esterno attraverso le lettere. Una volta, da una gabbia vicina nel cortile della ricreazione, un compagno di cella ha introdotto Moyo allo yoga e alla meditazione. Negli anni successivi, Moyo si è impegnato a praticarla regolarmente.

Moyo (termine swahili che significa cuore/spirito) è il nome del pennello adottato dall'artista.