Buddhas on Death Row: Bridge of Art & Friendship

Buddhas on Death Row fæddist í samstarfi tveggja pennavina, með aðsetur í Bandaríkjunum og Finnlandi. Nöfn þeirra: Moyo og Maria

Eftirfarandi er afrit af bréfi sem Moyo skrifaði til Maríu frá Death Row. Með því að nota blaðsíður fargaðs atlas fyrir ritföng svarar hann spurningum hennar varðandi samband sitt við list, deilir sjónarhorni sínu á einangrun og miðlar með reisn og mælsku um þá umbreytingu sem mannsandinn er fær um að gera jafnvel í myrkri...

Ég var alltaf heilluð af list og hvernig aðrir gátu gert myndir en hugmynd mín um list áður og langt fram í fangelsið takmarkaðist við myndagerð til að gera myndir sem voru aðlaðandi. Ég hafði aldrei ímyndað mér að list væri hægt að nota sem brú á milli tveggja punkta á lífsins korti, eða tveggja manna.

Þegar ég kom í fangelsið var ég frekar orðlaus og sór eið við sjálfan mig að ég myndi aldrei aftur leyfa einhverjum öðrum að segja sögu mína. Það væri ég héðan í frá sem myndi segja það.

Ég byrjaði að lesa það sem ég gat komist í – þar á meðal gamla orðabók með kápu og margar blaðsíður rifnar úr henni sem einhver gaf mér. Ég byrjaði að prófa nýju orðin sem ég fékk í samtölum mínum við stráka hérna, þeim til mikillar gremju því þeir gátu ekki skilið hvers vegna ég myndi nota það sem þeir myndu kalla fimm dollara orð fyrir tveggja sent samtal.

En ég vissi að það sem ég vildi gera var að ná tökum á samskiptalistinni.

Nokkrum árum síðar fór ég að skrifa ljóð og greinar en tók eftir því að ég hugsaði í myndum sem ekki var hægt að koma á framfæri með orðum. Samt skorti mig nokkurn mælikvarða á myndmál. Ég byrjaði að klóra mér og reyna að finna röddina mína.

Sumir af fyrstu áhrifum mínum og fólkið sem hvatti mig var góð vinkona mín Ingrid og bækurnar um Franz Marc, Kandinsky, Basquiat og listasögubækur sem hún sendi mér, auk listadeilda dagblaða sem fluttust í leyni frá fanga til fanga þar sem það er ólöglegt að fara hér með dagblöð.

Í langan tíma eyddi ég tíma mínum í að takast á við erfiðar tilfinningar innan rýmis listar minnar. Flest var það uppfullt af sársauka, reiði og sorg og á engan hátt gat ég sagt að verkið myndi þjóna sem smyrsl eða innblástur. Það var einfaldlega mitt versta í myndformi.

Síðan, eftir nokkur ár af þessu og eftir að hafa lesið bók Alex Grey, The Mission of Art, áttaði ég mig á því að list er hægt að nota til að lyfta og lækna.

Að lesa Gray varð til þess að ég þróaði hugmynd mína um list lengra út fyrir gúmmíherbergi þar sem ég villt út, í að finna heilagt rými innra með mér og koma síðan með þá helgi, þá sérstöðu lífsins sem ég fann inn í, út í heiminn.

Þetta var þegar ég byrjaði að búa til Búdda.

Þegar ríkissaksóknari málaði mig sem einhvern óhæfan til að lifa, rýrði þetta mikið sjálfsvirði mitt sem þegar var ekki til og ég vildi ekki leyfa neinum að ákveða hvernig aðrir litu á mig eftir það.

Það sem að lokum gerði fyrir mig er að sýna mér að þrátt fyrir alvarleg mistök mín í lífinu og allan skaðann sem ég hef skapað fyrir aðra, þá var eitthvað verðugt í mér.

Ég reyni að nýta hluti sem er fleygt eða hunsað í list minni vegna þess að við eigum öll eitthvað sem er þess virði fyrir aðra, við verðum bara að finna það – og það tók mig að koma á dauðadeild til að finna gildi mitt sem manneskja og sem borgari í heiminum.

Ég hef framið nokkur alvarleg verk í lífi mínu og ég mun aldrei geta afturkallað þau. En það minnsta sem ég get gert er að bæta mig.

Það er von mín að einhver annar taki líka stjórn á frásögn sinni og segi sjálfum sér nýja sögu, glæsilegri sögu af sjálfum sér. Öllum okkar til hagsbóta.

Litablýantsskissur eftir Moyo, titill " Fyrirtæki"

Moyo um einangrun

Reggie sagði mér einu sinni að við gætum notað þessar frumur eins og hugleiðslufrumur sem munkar nota í klaustrum.

En fangelsi er ekki klaustur. Og þó ég geri mitt besta til að nýta tækifærin sem ég hef til raunverulegrar æfingar í takmörkum þessa klefa, þá væri það mistök að missa tengslin við það sem klefan er ætluð fyrir.

Það væri fyrst ég sé ekki hlutina eins og þeir eru sem er eitthvað sem æfingin mín hvetur mig til að gera alltaf: að sjá hlutina rétt.

Það myndi heldur ekki þjóna skuldbindingu minni til að vekja athygli á ómannúð og eyðileggingu einangrunarklefans. Ég er staðráðinn í að hjálpa til við að halda þessu samtali gangandi þar til við sjáum breytingar.

***
Fyndið hvernig hluturinn sem ætlað er að drepa þig er hluturinn sem þú notar til að lækna þig. Einangrunarklefinn er besti sparringsfélagi fangans sem hann heldur. Það er besti sérfræðingur, besti kennarinn.

Skrítið, ég veit, en það er satt.

Í þessum klefa hef ég lært list þolinmæðinnar, list þögnarinnar og ávextir hennar svo ljúfir. Ég hef lært listina að skoða sjálfa mig og hvað hún getur gert til að bæta sjálfsvitund manns.

Ég hef lært að bíða þessa klefa út með þeirri þolinmæði sem hún hefur þvingað á mig. Ég öskra ekki lengur af kvölum í fanginu á þögn frumunnar.

Ég veit að ef einhver kæmi héðan eftir fjóra áratugi ætti mér að ganga vel á mínum og hálfa áratug. Ég er bara að hita mig upp.

En svo er þetta klefi.

***

Ég býst ekki við að verða nokkurn tíma sleppt úr einangrun á lífi.

Ég gæti dáið á næsta ári, ég gæti dáið á þessu ári. Ég finn ekki fyrir yfirþyrmandi kvíða yfir þessu.

Það sem ég hef mestar áhyggjur af er að eyða tíma mínum á verðugan hátt. Það sem truflar mig er að ég er sóun fyrir aðra hérna. Í myndinni The Matrix þjónuðu menn enn einhverjum tilgangi. Þeir voru eldsneyti! Hér er tilgangur minn enginn.

Stingdu mér fyrir framan myndavélina og leyfðu mér að tala við krakka í hættu. Kenndu mér að prjóna svo ég geti búið til teppi fyrir heimilislausa. Leyfðu mér að gefa blóð eða líffæri!

Ég er heilbrigður karlmaður. Þegar ég verð tekinn af lífi mun ég ekki geta gefið neitt af líffærunum mínum vegna þess að á þeim tímapunkti verða þau eyðilögð af efnunum [...].

Þannig að mótmælin mín eru líffærin sem ég gaf. Ég tala út eru líffæri sem ég gefi. Listin mín er líffærin sem ég gaf.

Skissur í blönduðum fjölmiðlum eftir Moyo sem ber titilinn 'Release'

Þegar hann var 18 ára drap Moyo tvo menn. Hann var dæmdur til dauða og undanfarin fimmtán ár hefur hann verið í einangrun á Death Row. Þar vinnur hann, að eigin sögn, að því að „slípa sál sína, hreinsa bletti úr hjarta sínu og opna glugga hugans“. Lokaður inni í klefa sem er minni en bílastæði, hóf Moyo leit að sjálfsuppgötvun. Í viðleitni til að skilja og endurheimta sína eigin frásögn varð hann ákafur lesandi, kafaði ofan í bækur um svarta sögu, list, réttarkerfið, sálfræði, andlega texta, skáldskap og fleira. Hann byrjaði að búa til list sem leið til að kanna eigin reynslu og tilfinningar. Sviptur næstum hvers kyns félagslegum samskiptum byrjaði hann að eiga samskipti við fólk í umheiminum með bréfum. Einu sinni, úr nærliggjandi búri í afþreyingargarðinum, kynnti náungi fangi Moyo fyrir jóga og hugleiðslu. Á árunum þar á eftir skuldbundi Moyo sig til að æfa reglulega.

Moyo (svahílí fyrir hjarta / anda) er bursta nafn sem listamaðurinn tók upp.