نهج هذه المرأة الجديد في تخفيف حدة الفقر يُحدث تغييرًا جذريًا

كان كتابًا مكونًا من 344 صفحة هو الذي وضع شيري ريفا على الطريق لإطلاق Compass Working Capital ، وهي منظمة غير ربحية تقدم خدمات مالية للأسر المتعثرة، في عام 2005. " الأصول والفقراء "، بقلم مايكل شيرادن، زعم أن الفقر هو مشكلة الثروة، وليس الدخل فقط، وقد تردد صدى رسالته مع ريفا، التي كانت قد سجلت بالفعل عقدًا من الزمان في العمل مع النساء ذوات الدخل المنخفض وأسرهن.

يقول رائد الأعمال المقيم في بوسطن: "إذا كنت تعتقد أن الدخل هو المشكلة، فحلولك مبنية على الدخل". لكن شبكات الأمان الاجتماعي، مثل الرعاية الاجتماعية وطوابع الطعام ودعم الإسكان، لا تساعد العائلات على بناء ثرواتها. في الواقع، العديد من البرامج الموجهة لذوي الدخل المحدود تمنعهم من إيداع أموال في البنك، مما يمنعهم من الادخار، كما يقول ريفا.

أصبحت هذه الطريقة الجديدة في التفكير بشأن الفقر بمثابة النموذج الأمثل لمؤسسة كومباس لرأس المال العامل. تتمثل مهمة المؤسسة في مساعدة الأسر المتعثرة على بناء مدخراتها واكتساب المهارات اللازمة للخروج من دائرة الفقر. تجمع برامج كومباس بين التثقيف المالي والتدريب، مع حوافز للادخار. وقد أثبت النهج القائم على الأصول نجاحه: فقد زادت 60% من الأسر المشاركة في البرنامج الرئيسي دخلها بمعدل 11,000 دولار أمريكي سنويًا، وارتفعت مدخرات 81% منها إلى 2,500 دولار أمريكي في المتوسط.

في بلد حيثيبلغ إجمالي مدخرات 62% من السكان أقل من 1000 دولار ، فإن هذا إنجاز مثير للإعجاب.

لطالما استعدت ريفا لهذا العمل. نشأت كاثوليكية، ولم تتعرف على التراث الغني لعمل العدالة الاجتماعية بين المؤمنين إلا بعد التحاقها بالجامعة. خلال دراستها الجامعية في جامعة برينستون، عملت ريفا مع الفيلسوف والناقد الاجتماعي كورنيل ويست ، وقرأت عن الناشطة النسوية الكاثوليكية دوروثي داي. لاحقًا، درست دور الكاثوليك الأمريكيين في إصلاح الرعاية الاجتماعية في كلية ترينيتي بدبلن. تقول ريفا: "لقد كانت رحلتي الروحية تتمحور حول السعي لتحقيق العدالة الاجتماعية كجزء أساسي من إيماني".

بعد حصولها على درجات الدراسات العليا من جامعة ترينيتي وكلية كينيدي للحكومة في جامعة هارفارد، انتقلت ريفا إلى سياتل، حيث عملت في منظمات الخدمة المباشرة، بما في ذلك منصب مديرة ملجأ للنساء.

تقول عن إدارة الملجأ متعدد المواقع: "كانت وظيفة ريادية بحق، نظرًا لقلة الموارد. هذه التجربة وضعتني في مكانة جيدة، لكنني لم أكن أعرف كيف سيكون تأسيس منظمة". هذا لا يعني أن ريفا تشعر بالندم. "لقد استمتعتُ حقًا بكوني رائدة أعمال. أحيانًا يكون الأمر مُرهقًا، لكنه في جوهره مسعى إبداعي، قائم على حل المشكلات، شجاع، شغوف، ويتطلب بذل كل ما في وسعي".

بدأت مبادرة "كومباس" بمجموعة من عشر عائلات في مدرسة خاصة في روكسبري، ماساتشوستس. تقول ريفا: "لاحظنا منذ البداية تفاعل العائلات". أظهرت النتائج الأولية أن البرنامج لم يساعدهم على تحقيق أهداف مالية مهمة فحسب، بل غيّر أيضًا من عقليتهم.

تتميز كومباس اليوم بكونها أول منظمة غير ربحية تُنشئ نموذجًا لبناء الأصول، ضمن مبادرة إسكان اتحادية تُعرف باسم برنامج الاكتفاء الذاتي للأسرة (FSS). يُلزم برنامج الإسكان العام الأسر بدفع 30% من دخلها للإيجار. في الوقت نفسه، يسمح برنامج الاكتفاء الذاتي للأسرة، بل ويشجع، سكان المساكن المدعومة على إيداع أي أموال إضافية يكسبونها في حساب توفير بدلًا من زيادة مساهماتهم في الإيجار. يجمع برنامج كومباس بين حافز الادخار والتدريب المالي لمساعدة الأسر على تكوين الثروة والأصول.

إنه نموذج يمكن أن يساعد الأسر على الخروج من الفقر وبناء المدخرات، مما يساعدهم بدوره على أن يصبحوا مالكي منازل وإرسال أطفالهم إلى الكلية. تقول ريفا: "لقد وفر لنا برنامج FSS سوقًا كبيرًا حقًا للقيام بذلك". في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تعيش 5 ملايين أسرة في مساكن مدعومة. في الوقت الحالي، تشارك Compass نموذجها وخبرتها مع الشركاء في جميع أنحاء البلاد. تقول ريفا، التي تكمل حاليًا زمالة التأثير الاجتماعي مع GLG ، وهي منصة تعليمية قائمة على العضوية، للمساعدة في توسيع نطاق شركتها: "أملنا هو المساعدة في تشكيل السياسة". من خلال عملها مع GLG، ركزت ريفا على خطط التوسع الوطني، ووضع منظمتها في وضع يسمح لها بالنمو، وتطوير البنية التحتية لأمن البيانات لدعم الدوائر الانتخابية الرئيسية.

تُشير ريفا إلى إحدى عميلات كومباس كمثالٍ بارز على تطبيق هذه الرؤية. كانت فيلماريس سينترون تُربي بناتها في نفس مجمع الإسكان العام الذي نشأت فيه. ولكن بعد تخرجها من برنامج كومباس، تمكنت من شراء منزل خاص بها وتأسيس مشروع حضانة أطفال. تقول ريفا: "في اليوم الذي انتقلت فيه فيلماريس من الإسكان العام، تلقينا عدة مكالمات من أشخاص آخرين في مشروعها يسألون: ما هو البرنامج الذي تُقدمه فيلماريس، وكيف يُمكنني الانضمام إليه؟"

وإذا نجحت ريفا وكومباس في نشر نموذجهما الناجح في مختلف أنحاء البلاد، فمن المؤكد أنه سيكون هناك ملايين القصص الأخرى مثل قصة سينترون.