这位女性提出的扶贫新方法改变了游戏规则

一本 344 页的书让雪莉·里瓦 (Sherry Riva) 走上了创办Compass Working Capital 的道路，这是一个为困难家庭提供金融服务的非营利组织，时间是 2005 年。迈克尔·谢拉登 (Michael Sherraden) 的《资产与贫困》一书认为，贫困是财富问题，而不仅仅是收入问题，这本书的观点引起了里瓦的共鸣，她此前已经与低收入妇女及其家庭合作了十年。

“如果你认为收入是问题所在，那么你的解决方案也应该基于收入，”这位波士顿企业家说道。但诸如福利、食品券和住房补贴之类的社会保障措施并不能帮助家庭积累财富。事实上，里瓦表示，许多针对低收入人群的项目实际上禁止他们在银行存款，从而阻碍了他们的储蓄。

这种对贫困的全新思考方式成为了Compass Working Capital的蓝图。该机构的使命是帮助陷入困境的家庭积累储蓄并掌握摆脱贫困所需的技能。Compass的项目结合了金融教育和辅导，并提供储蓄激励。这种基于资产的方法行之有效：在其旗舰项目中，60%的家庭收入平均每年增加了11,000美元，81%的家庭储蓄平均增长至2,500美元。

在一个62%的人储蓄不足1000美元的国家，这是一项令人印象深刻的成就。

里瓦一生都在为这项工作做准备。她从小信奉天主教，直到大学才开始了解天主教信徒中丰富的社会正义传统。在普林斯顿大学读本科期间，里瓦曾与哲学家和社会评论家科内尔·韦斯特共事，并研读了天主教女权主义活动家多萝西·戴的著作。之后，她又在都柏林三一学院研究了美国天主教徒在福利改革中的作用。“我的灵性之旅就是将追求社会正义融入我的信仰核心，”里瓦说道。

从三一学院和哈佛大学肯尼迪政府学院获得研究生学位后，里瓦搬到了西雅图，在那里她曾在一些直接服务机构工作，包括担任妇女庇护所的主任。

“那份工作真的很有创业精神，因为资源非常匮乏，”她谈到运营这家多站点庇护所时说道。“那段经历让我受益匪浅，但我当时完全不知道创办一个组织会是什么样子。” 这并不是说里瓦后悔。“我真的很享受创业的过程。有时候会很累，但从根本上来说，这是一种充满创造力、解决问题、坚韧不拔、充满激情、需要全力以赴的事业。”

Compass项目最初由马萨诸塞州罗克斯伯里一所特许学校的10个家庭组成。“我们很快就发现这些家庭的参与度很高，”里瓦说道。初步结果显示，该项目不仅帮助他们实现了重要的财务目标，而且还改变了他们的思维方式。

今天，Compass 成为首个为联邦住房计划“家庭自给自足计划”（FSS）创建资产积累模式的非营利组织，这在业内享有盛誉。公共住房规定家庭必须将收入的 30% 用于支付房租。而 FSS 则允许并鼓励享受补贴住房的家庭将额外收入存入储蓄账户，而不是增加房租支出。Compass 的项目将这种储蓄激励与财务指导相结合，帮助家庭积累财富和资产。

这种模式可以帮助家庭摆脱贫困，积累储蓄，进而帮助他们拥有自己的住房并送孩子上大学。“FSS项目为我们提供了一个非常广阔的市场，”里瓦说道。全美有500万个家庭居住在政府补贴的住房中。目前，Compass正在与全国各地的合作伙伴分享其模式和经验。“我们希望能够帮助制定政策，”里瓦说道。她目前正在GLG （一个会员制学习平台）完成一项社会影响力研究员项目，以帮助扩大公司的影响力。通过与GLG的合作，里瓦专注于制定全国扩张计划，为公司的发展做好准备，并开发数据安全基础设施以支持关键群体。

里瓦指出，Compass项目的一位客户就是这一愿景的最佳例证。维尔玛丽斯·辛特龙（Vilmarys Cintron）在她从小长大的那片公屋里抚养着她的女儿们。但从Compass项目毕业后，她不仅拥有了自己的房子，还开办了一家日托中心。“维尔玛丽斯搬出公屋的那天，我们接到了她所在小区其他居民的几个电话，询问‘维尔玛丽斯参加的是什么项目？我该如何加入？’”里瓦说道。

如果 Riva 和 Compass 成功地将他们成功的模式推广到全国各地，毫无疑问，还会出现数百万个像 Cintron 这样的故事。