Bu Kadının Yoksullukla Mücadeleye Yönelik Yenilikçi Yaklaşımı Oyunu Değiştiriyor

Sherry Riva'yı 2005 yılında, zorluk çeken ailelere finansal hizmetler sağlayan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Compass Working Capital'i kurma yoluna sokan 344 sayfalık bir kitaptı. Michael Sherraden'in yazdığı " Varlıklar ve Yoksullar " adlı kitap, yoksulluğun sadece gelirle değil, bir servet sorunu olduğunu savunuyordu ve mesajı, düşük gelirli kadınlar ve aileleriyle on yıldır çalışan Riva'da yankı buldu.

Boston merkezli girişimci, "Eğer gelirin sorun olduğunu düşünüyorsanız, çözümleriniz gelir temellidir," diyor. Ancak refah, gıda kuponları ve konut yardımları gibi sosyal güvenlik ağları ailelerin servet oluşturmasına yardımcı olmuyor. Aslında, düşük gelirli kişilere yönelik birçok program, temelde onların bankada para bulundurmasını yasaklıyor ve bu da onları tasarruf yapmaktan alıkoyuyor, diyor Riva.

Yoksulluk hakkında bu yeni düşünme biçimi Compass Working Capital için bir taslak haline geldi. Kuruluşun misyonu, mücadele eden ailelerin tasarruflarını ve yoksulluktan kurtulmak için ihtiyaç duydukları becerileri oluşturmalarına yardımcı olmaktır. Compass'ın programları, tasarruf teşvikleriyle finansal eğitim ve koçluğu bir araya getirir. Varlık temelli yaklaşım işe yarıyor: Amiral gemisi programındaki ailelerin yüzde 60'ı gelirlerini yılda ortalama 11.000 dolar artırdı ve yüzde 81'i tasarruflarının ortalama 2.500 dolara çıktığını gördü.

Halkın yüzde 62'sinin 1.000 dolardan az birikimi olduğu bir ülkede bu etkileyici bir başarı.

Riva, hayatı boyunca bu işe hazırlanıyordu. Katolik olarak yetiştirildi ve üniversiteye gidene kadar inançlılar arasında sosyal adalet çalışmalarının zengin geleneğini öğrenmeye başlamadı. Princeton Üniversitesi'nde lisans öğrencisi olan Riva, filozof ve sosyal eleştirmen Cornel West ile çalıştı ve Katolik feminist aktivist Dorothy Day hakkında okudu. Daha sonra, Dublin'deki Trinity College'da Amerikan Katoliklerinin refah reformundaki rolünü inceledi. Riva, "Benim kendi manevi yolculuğum, inancımın temel bir parçası olarak sosyal adalet arayışına dokunmakla ilgiliydi" diyor.

Riva, Trinity ve Harvard Üniversitesi Kennedy Hükümet Okulu'ndan lisans derecelerini aldıktan sonra Seattle'a taşındı ve burada kadın sığınma evinin müdürü de dahil olmak üzere doğrudan hizmet veren kuruluşlarda çalıştı.

"Çok az kaynağı olduğu için gerçekten girişimci bir işti," diyor çok siteli barınağı yönetmek hakkında. "Bu deneyim beni iyi bir konuma getirdi, ancak bir organizasyon başlatmanın nasıl bir şey olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu." Bu, Riva'nın pişman olduğu anlamına gelmiyor. "Girişimci olmaktan gerçekten keyif aldım. Bazen yorucu olsa da, temelde yaratıcı, sorun çözücü, cesur, tutkulu, elinden gelenin en iyisini yapma türünden bir çaba."

Compass, Mass. Roxbury'deki bir sözleşmeli okulda 10 aileden oluşan bir grupla başladı. Riva, "Ailelerin dahil olduğunu erken gördük," diyor. İlk sonuçlar, programın yalnızca onların önemli finansal hedeflere ulaşmalarına yardımcı olmakla kalmayıp, aynı zamanda zihniyetlerini de değiştirdiğini gösterdi.

Compass bugün, Aile Öz Yeterliliği (FSS) programı olarak bilinen federal bir konut girişimi için varlık oluşturma modeli oluşturan ilk kar amacı gütmeyen kuruluş olma ayrıcalığına sahiptir. Kamu konutları, ailelerin gelirlerinin yüzde 30'unu kiraya ödemelerini zorunlu kılar. Bu arada FSS, sübvansiyonlu konutlarda yaşayanların kira katkılarını artırmak yerine kazandıkları ekstra parayı bir tasarruf hesabına yatırmalarına izin verir ve bunu teşvik eder. Compass'ın programı, ailelerin servet ve varlık biriktirmelerine yardımcı olmak için bu tasarruf teşvikini finansal koçlukla birleştirir.

Bu, ailelerin yoksulluktan kurtulmalarına ve birikim yapmalarına yardımcı olabilecek, bu da onların ev sahibi olmalarına ve çocuklarını üniversiteye göndermelerine yardımcı olabilecek bir model. Riva, "FSS programı bize bunu yapmamız için gerçekten büyük bir pazar sağladı" diyor. ABD genelinde 5 milyon aile sübvansiyonlu konutlarda yaşıyor. Şu anda Compass, modelini ve deneyimini ülke çapındaki ortaklarıyla paylaşıyor. "Umuyoruz ki politikayı şekillendirmeye yardımcı olmak" diyor Riva. Riva, şu anda şirketinin erişimini artırmak için üyelik tabanlı bir öğrenme platformu olan GLG ile Sosyal Etki Bursu'nu tamamlıyor. Riva, GLG ile yaptığı çalışmalar aracılığıyla ulusal genişleme planlarına, kuruluşunu büyümeye konumlandırmaya ve temel paydaşları desteklemek için veri güvenliği altyapısı geliştirmeye odaklandı.

Riva, bu vizyonun eylem halindeki en iyi örneği olarak bir Compass müşterisine işaret ediyor. Vilmarys Cintron, kızlarını büyüdüğü aynı kamu konut kompleksinde büyütüyordu. Ancak Compass programından mezun olduktan sonra kendi evini satın alabildi ve bir kreş işi kurabildi. Riva, "Vilmarys'in kamu konutundan taşındığı gün, geliştirmesindeki diğer kişilerden 'Vilmarys'in yaptığı program nedir ve ben nasıl katılabilirim?' diye soran birkaç telefon aldık" diyor.

Eğer Riva ve Compass başarılı modellerini ülke geneline yaymayı başarırlarsa, şüphesiz Cintron'un hikayesi gibi milyonlarca hikaye daha yaşanacaktır.