Noua Abordare a Acestei Femei Pentru Combaterea sărăciei Este O Schimbare a Jocului

A fost o carte de 344 de pagini care a pus-o pe Sherry Riva pe calea lansării Compass Working Capital , o organizație nonprofit care oferă servicii financiare familiilor aflate în dificultate, în 2005. „ Assets and the Poor ”, de Michael Sherraden, a susținut că sărăcia este o problemă de bogăție, nu doar de venit, iar mesajul său a rezonat cu femeile lor care lucrează și femeile cu venituri reduse.

„Dacă crezi că venitul este problema, atunci soluțiile tale sunt bazate pe venit”, spune antreprenorul din Boston. Dar rețelele de siguranță socială, cum ar fi bunăstarea, bonurile alimentare și subvențiile pentru locuințe, nu ajută familiile să-și creeze avere. De fapt, multe programe orientate către cei cu venituri mici le interzic în esență să aibă bani în bancă, împiedicându-i să economisească, spune Riva.

Acest nou mod de a gândi despre sărăcie a devenit modelul pentru capitalul de lucru Compass. Misiunea organizației este de a ajuta familiile care se luptă să-și construiască economiile și abilitățile de care au nevoie pentru a ieși din sărăcie. Programele Compass combină educația financiară și coaching-ul, cu stimulente pentru economisire. Abordarea bazată pe active funcționează: 60% dintre familiile din programul emblematic și-au crescut veniturile cu o medie de 11.000 USD pe an, iar 81% și-au văzut economiile crescând la o medie de 2.500 USD.

Într-o țară în care62% dintre oameni numără mai puțin de 1.000 USD în economii , aceasta este o realizare impresionantă.

Riva s-a pregătit toată viața pentru această muncă. Crescut ca catolic, abia când a ajuns la facultate a început să învețe despre bogata tradiție a muncii de justiție socială în rândul credincioșilor. În calitate de student la Universitatea Princeton, Riva a lucrat cu filosoful și criticul social Cornel West și a citit despre activista feministă catolică Dorothy Day. Mai târziu, ea a studiat rolul catolicilor americani în reforma bunăstării la Trinity College din Dublin. „Propria mea călătorie spirituală a fost de a accesa căutarea dreptății sociale ca parte esențială a credinței mele”, spune Riva.

După ce a obținut diplome de la Trinity și de la Kennedy School of Government din Harvard, Riva s-a mutat la Seattle, unde a lucrat în organizații cu servicii directe, inclusiv ca director al unui adăpost pentru femei.

„A fost o slujbă cu adevărat antreprenorială, pentru că avea atât de puține resurse”, spune ea despre conducerea adăpostului cu mai multe locații. „Această experiență m-a poziționat bine, dar nu aveam idee cum ar fi să înființez o organizație.” Asta nu înseamnă că Riva are regrete. "Mi-a plăcut foarte mult să fiu antreprenor. Uneori este epuizant, dar în esență este un fel de efort creativ, de rezolvare a problemelor, serios, pasionat, dă-ți totul."

Compass a început cu un grup de 10 familii la o școală charter din Roxbury, Massachusetts. „Am văzut devreme că familiile s-au logodit”, spune Riva. Rezultatele inițiale au arătat nu numai că programul îi ajuta să atingă obiective financiare importante, ci și că le schimba mentalitatea.

Astăzi, Compass are distincția de a fi primul nonprofit care a creat un model de construire a activelor, pentru o inițiativă federală de locuințe cunoscută sub numele de programul de autosuficiență familială (FSS). Locuința publică obligă familiile să plătească 30% din venit pentru chirie. Între timp, FSS le permite - și încurajează - celor din locuințe subvenționate să pună orice bani în plus pe care îi fac într-un cont de economii, în loc să-și majoreze contribuțiile pentru chirie. Programul Compass combină acel stimulent de economisire cu coaching financiar pentru a ajuta familiile să acumuleze avere și active.

Este un model care poate ajuta familiile să iasă din sărăcie și să facă economii, ceea ce, la rândul său, le ajută să devină proprietari de case și să-și trimită copiii la facultate. „Programul FSS ne-a oferit o piață foarte mare pentru a face acest lucru”, spune Riva. În SUA, 5 milioane de familii trăiesc în locuințe subvenționate. În acest moment, Compass își împărtășește modelul și experiența cu partenerii din întreaga țară. „Speranța noastră este să contribuim la formarea politicii”, spune Riva, care finalizează în prezent o bursă de impact social cu GLG , o platformă de învățare bazată pe abonament, pentru a ajuta la creșterea nivelului de acoperire a companiei sale. Prin munca sa cu GLG, Riva s-a concentrat pe planuri de expansiune națională, poziționarea organizației sale pentru creștere și dezvoltarea infrastructurii de securitate a datelor pentru a sprijini grupurile cheie.

Riva indică un client Compass ca exemplu principal al acelei viziuni în acțiune. Vilmarys Cintron își creștea fiicele în același complex de locuințe publice în care crescuse. Dar după ce a absolvit programul Compass, a reușit să-și cumpere propria casă și să înceapă o afacere de grădiniță. „În ziua în care Vilmarys s-a mutat din locuințe publice, am primit mai multe apeluri de la alte persoane din dezvoltarea ei, care ne întrebau: „Care este programul pe care l-a făcut Vilmarys și cum pot să intru?””, spune Riva.

Dacă Riva și Compass reușesc să-și răspândească modelul de succes în toată țara, vor exista fără îndoială alte milioane de povești precum cea a lui Cintron.