Η νέα προσέγγιση αυτής της γυναίκας στην ανακούφιση από τη φτώχεια αλλάζει το παιχνίδι

Ήταν ένα βιβλίο 344 σελίδων που οδήγησε τη Sherry Riva στο δρόμο για την κυκλοφορία του Compass Working Capital , ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που παρέχει χρηματοοικονομικές υπηρεσίες σε οικογένειες που ταλαιπωρούνται, το 2005. Το " Asets and the Poor ", του Michael Sherraden, υποστήριξε ότι η φτώχεια είναι πρόβλημα πλούτου, όχι μόνο εισοδήματος, και το μήνυμά της είχε απήχηση στις γυναίκες που εργάζονται ήδη τις οικογένειές τους.

«Αν πιστεύετε ότι το πρόβλημα είναι το εισόδημα, τότε οι λύσεις σας βασίζονται στο εισόδημα», λέει ο επιχειρηματίας με έδρα τη Βοστώνη. Αλλά τα δίχτυα κοινωνικής ασφάλειας όπως η πρόνοια, τα κουπόνια τροφίμων και οι επιδοτήσεις στέγασης δεν βοηθούν τις οικογένειες να χτίσουν πλούτο. Στην πραγματικότητα, πολλά προγράμματα που απευθύνονται σε άτομα με χαμηλά εισοδήματα ουσιαστικά τους απαγορεύουν να έχουν χρήματα στην τράπεζα, εμποδίζοντάς τους να αποταμιεύουν, λέει η Riva.

Αυτός ο νέος τρόπος σκέψης για τη φτώχεια έγινε το σχέδιο για το Κεφάλαιο Κίνησης της Πυξίδας. Η αποστολή του οργανισμού είναι να βοηθήσει τις οικογένειες που αγωνίζονται να αποκτήσουν τις οικονομίες και τις δεξιότητες που χρειάζονται για να ξεφύγουν από τη φτώχεια. Τα προγράμματα της Compass συνδυάζουν οικονομική εκπαίδευση και καθοδήγηση, με κίνητρα για αποταμίευση. Η προσέγγιση που βασίζεται σε περιουσιακά στοιχεία λειτουργεί: το 60 τοις εκατό των οικογενειών στο εμβληματικό πρόγραμμα έχουν αυξήσει τα εισοδήματά τους κατά μέσο όρο 11.000 $ ετησίως και το 81 τοις εκατό έχουν δει τις αποταμιεύσεις τους να αυξάνονται κατά μέσο όρο στα 2.500 δολάρια.

Σε μια χώρα όπουτο 62 τοις εκατό των ανθρώπων μετρούν λιγότερο από 1.000 δολάρια σε αποταμίευση , αυτό είναι ένα εντυπωσιακό επίτευγμα.

Η Ρίβα προετοιμάζεται για αυτή τη δουλειά όλη της τη ζωή. Μεγαλωμένη ως Καθολική, μόλις έφτασε στο κολέγιο άρχισε να μαθαίνει για την πλούσια παράδοση του έργου κοινωνικής δικαιοσύνης μεταξύ των πιστών. Ως προπτυχιακός στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, η Ρίβα εργάστηκε με τον φιλόσοφο και κοινωνικό κριτικό Κορνέλ Γουέστ και διάβασε για την καθολική φεμινίστρια ακτιβίστρια Ντόροθι Ντέι. Αργότερα, σπούδασε τον ρόλο των Αμερικανών Καθολικών στη μεταρρύθμιση της πρόνοιας στο Trinity College του Δουβλίνου. «Το δικό μου πνευματικό ταξίδι είχε να κάνει με την επιδίωξη της κοινωνικής δικαιοσύνης ως βασικό μέρος της πίστης μου», λέει η Riva.

Αφού κέρδισε μεταπτυχιακά από το Trinity και το Kennedy School of Government στο Χάρβαρντ, η Riva μετακόμισε στο Σιάτλ, όπου εργάστηκε σε οργανισμούς άμεσης εξυπηρέτησης, συμπεριλαμβανομένης της διευθύντριας ενός καταφυγίου γυναικών.

«Ήταν μια πραγματικά επιχειρηματική δουλειά, γιατί δεν είχε τόσο περιορισμένους πόρους», λέει για τη διαχείριση του καταφυγίου πολλών τοποθεσιών. «Αυτή η εμπειρία με τοποθέτησε καλά, αλλά δεν είχα ιδέα πώς θα ήταν να ξεκινήσω έναν οργανισμό». Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ρίβα έχει μετανιώσει. "Μου άρεσε πολύ να είμαι επιχειρηματίας. Μερικές φορές είναι εξαντλητικό, αλλά ουσιαστικά είναι μια δημιουργική, επίλυση προβλημάτων, σκληρή, παθιασμένη, δώρο-τα-όλες σου-προσπάθειες."

Το Compass ξεκίνησε με μια ομάδα 10 οικογενειών σε ένα τσάρτερ σχολείο στο Roxbury της Μασαχουσέτης. «Είδαμε νωρίς ότι οι οικογένειες αρραβωνιάστηκαν», λέει η Riva. Τα αρχικά αποτελέσματα έδειξαν όχι μόνο ότι το πρόγραμμα τους βοηθούσε να επιτύχουν σημαντικούς οικονομικούς στόχους, αλλά ότι άλλαζε επίσης τη νοοτροπία τους.

Σήμερα, η Compass έχει τη διάκριση ότι είναι ο πρώτος μη κερδοσκοπικός οργανισμός που δημιούργησε ένα μοντέλο δημιουργίας περιουσιακών στοιχείων, για μια ομοσπονδιακή πρωτοβουλία στέγασης γνωστή ως πρόγραμμα Οικογενειακής Αυτάρκειας (FSS). Οι δημόσιες κατοικίες υποχρεώνουν τις οικογένειες να πληρώνουν το 30 τοις εκατό του εισοδήματός τους για ενοίκιο. Η FSS, εν τω μεταξύ, επιτρέπει - και ενθαρρύνει - όσους βρίσκονται σε επιδοτούμενες κατοικίες να τοποθετούν τα επιπλέον χρήματα που βγάζουν σε λογαριασμό ταμιευτηρίου αντί να αυξάνουν τις εισφορές ενοικίου τους. Το πρόγραμμα της Compass συνδυάζει αυτό το κίνητρο αποταμίευσης με οικονομική καθοδήγηση για να βοηθήσει τις οικογένειες να συγκεντρώσουν πλούτο και περιουσιακά στοιχεία.

Είναι ένα μοντέλο που μπορεί να βοηθήσει τις οικογένειες να ξεφύγουν από τη φτώχεια και να δημιουργήσουν αποταμιεύσεις, κάτι που με τη σειρά του τις βοηθά να γίνουν ιδιοκτήτες σπιτιού και να στείλουν τα παιδιά τους στο κολέγιο. «Το πρόγραμμα FSS μας έχει προσφέρει μια πραγματικά μεγάλη αγορά για να το κάνουμε», λέει η Riva. Σε όλες τις ΗΠΑ, 5 εκατομμύρια οικογένειες ζουν σε επιδοτούμενες κατοικίες. Αυτήν τη στιγμή, η Compass μοιράζεται το μοντέλο και την εμπειρία της με συνεργάτες σε όλη τη χώρα. «Η ελπίδα μας είναι να βοηθήσουμε στη διαμόρφωση της πολιτικής», λέει η Riva, η οποία ολοκληρώνει αυτήν τη στιγμή μια υποτροφία Social Impact με την GLG , μια πλατφόρμα εκμάθησης που βασίζεται σε μέλη, για να αυξήσει την εμβέλεια της εταιρείας της. Μέσω της συνεργασίας της με την GLG, η Riva έχει επικεντρωθεί σε σχέδια για εθνική επέκταση, τοποθετώντας τον οργανισμό της για ανάπτυξη και αναπτύσσοντας υποδομές ασφάλειας δεδομένων για την υποστήριξη βασικών εκλογικών περιφερειών.

Η Riva επισημαίνει έναν πελάτη Compass ως χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του οράματος σε δράση. Η Vilmarys Cintron μεγάλωνε τις κόρες της στο ίδιο δημόσιο συγκρότημα κατοικιών που είχε μεγαλώσει. Αλλά μετά την αποφοίτησή της από το πρόγραμμα Compass, μπόρεσε να αγοράσει το δικό της σπίτι και να ξεκινήσει μια επιχείρηση παιδικού σταθμού. «Την ημέρα που η Vilmarys μετακόμισε από τη δημόσια κατοικία, λάβαμε πολλές κλήσεις από άλλα άτομα στην ανάπτυξή της που ρωτούσαν: «Ποιο είναι το πρόγραμμα που έκανε η Vilmarys και πώς μπορώ να μπω;» λέει η Riva.

Εάν η Riva και η Compass καταφέρουν να διαδώσουν το επιτυχημένο μοντέλο τους σε όλη τη χώρα, αναμφίβολα θα υπάρξουν εκατομμύρια ακόμη ιστορίες σαν του Cintron.