แนวทางใหม่ของผู้หญิงคนนี้ในการบรรเทาความยากจนคือการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ

หนังสือเล่มนี้หนา 344 หน้าเป็นจุดเริ่มต้นให้ Sherry Riva เริ่มต้นก่อตั้ง Compass Working Capital ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ให้บริการทางการเงินแก่ครอบครัวที่ประสบปัญหาในปี 2005 หนังสือเรื่อง “ Assets and the Poor ” เขียนโดย Michael Sherraden โต้แย้งว่าความยากจนเป็นปัญหาของความมั่งคั่ง ไม่ใช่แค่รายได้เพียงอย่างเดียว และข้อความในหนังสือเล่มนี้สะท้อนถึง Riva ซึ่งทำงานกับผู้หญิงที่มีรายได้น้อยและครอบครัวของพวกเธอมานานกว่าทศวรรษแล้ว

“หากคุณคิดว่ารายได้เป็นปัญหา แสดงว่าทางออกของคุณขึ้นอยู่กับรายได้” ผู้ประกอบการจากบอสตันกล่าว แต่ระบบสวัสดิการสังคม เช่น สวัสดิการ คูปองอาหาร และเงินอุดหนุนที่อยู่อาศัย ไม่ได้ช่วยให้ครอบครัวสร้างความมั่งคั่งได้ ในความเป็นจริง โปรแกรมต่างๆ มากมายที่มุ่งเป้าไปที่ผู้มีรายได้น้อยนั้น ห้ามมิให้พวกเขามีเงินในธนาคาร ทำให้พวกเขาไม่สามารถออมเงินได้ ริวากล่าว

วิธีคิดใหม่เกี่ยวกับความยากจนนี้ได้กลายเป็นต้นแบบของ Compass Working Capital ภารกิจขององค์กรคือช่วยให้ครอบครัวที่มีปัญหาสร้างเงินออมและทักษะที่จำเป็นในการหลุดพ้นจากความยากจน โปรแกรมของ Compass ผสมผสานการศึกษาและการฝึกสอนด้านการเงินเข้ากับแรงจูงใจในการออม แนวทางที่เน้นสินทรัพย์ได้ผล ครอบครัว 60 เปอร์เซ็นต์ในโปรแกรมหลักมีรายได้เพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 11,000 ดอลลาร์ต่อปี และ 81 เปอร์เซ็นต์เห็นเงินออมเพิ่มขึ้นเป็นเฉลี่ย 2,500 ดอลลาร์

ในประเทศที่มีประชากร 62 เปอร์เซ็นต์มีเงินออมน้อยกว่า 1,000 ดอลลาร์ ถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจ

ริวาได้เตรียมตัวสำหรับงานนี้มาตลอดชีวิต เธอเติบโตมาในศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาธอลิก แต่เพิ่งมาเรียนรู้เกี่ยวกับประเพณีอันล้ำค่าของการทำงานด้านความยุติธรรมทางสังคมในหมู่ผู้ศรัทธาเมื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย ในช่วงที่เรียนปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ริวาได้ทำงานร่วมกับนักปรัชญาและนักวิจารณ์สังคม คอร์เนล เวสต์ และศึกษาเกี่ยวกับโดโรธี เดย์ นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีของนิกายโรมันคาธอลิก ต่อมาเธอได้ศึกษาบทบาทของชาวคาธอลิกอเมริกันในการปฏิรูปสวัสดิการที่วิทยาลัยทรินิตี้ในดับลิน “การเดินทางทางจิตวิญญาณของฉันคือการแสวงหาความยุติธรรมทางสังคมในฐานะส่วนสำคัญของศรัทธา” ริวากล่าว

หลังจากได้รับปริญญาตรีจาก Trinity และ Kennedy School of Government ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ริวาได้ย้ายไปอยู่ที่ซีแอตเทิล ซึ่งเธอทำงานในองค์กรบริการโดยตรง รวมถึงเป็นผู้อำนวยการของสถานพักพิงสตรี

“มันเป็นงานของผู้ประกอบการจริงๆ เพราะว่ามีทรัพยากรไม่เพียงพอ” เธอกล่าวถึงการบริหารที่พักพิงหลายแห่ง “ประสบการณ์นั้นทำให้ฉันอยู่ในตำแหน่งที่ดี แต่ฉันไม่รู้เลยว่าการเริ่มต้นองค์กรจะเป็นอย่างไร” นั่นไม่ได้หมายความว่าริวาเสียใจ “ฉันสนุกกับการเป็นผู้ประกอบการมาก บางครั้งมันก็เหนื่อย แต่โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นความพยายามที่สร้างสรรค์ แก้ปัญหา มุ่งมั่น มีใจรัก และทุ่มเทอย่างเต็มที่”

Compass เริ่มต้นด้วยกลุ่มครอบครัว 10 ครอบครัวที่โรงเรียนเอกชนแห่งหนึ่งในเมืองร็อกซ์เบอรี รัฐแมสซาชูเซตส์ “เราเห็นตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าครอบครัวต่างๆ มีส่วนร่วม” ริวากล่าว ผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าโปรแกรมนี้ไม่เพียงช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมายทางการเงินที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังช่วยเปลี่ยนทัศนคติของพวกเขาอีกด้วย

ปัจจุบัน Compass ถือเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรแห่งแรกที่ริเริ่มรูปแบบการสร้างสินทรัพย์สำหรับโครงการที่อยู่อาศัยของรัฐบาลกลางที่เรียกว่าโครงการ Family Self-Sufficiency (FSS) โครงการที่อยู่อาศัยของรัฐกำหนดให้ครอบครัวต้องจ่ายค่าเช่าบ้านร้อยละ 30 ของรายได้ ในขณะเดียวกัน FSS อนุญาตให้และสนับสนุนให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้านที่ได้รับเงินอุดหนุนนำเงินที่หาได้เพิ่มเติมไปฝากในบัญชีออมทรัพย์แทนที่จะเพิ่มเงินสมทบค่าเช่า โครงการของ Compass ผสมผสานแรงจูงใจในการออมเข้ากับการให้คำปรึกษาทางการเงินเพื่อช่วยให้ครอบครัวสะสมความมั่งคั่งและสินทรัพย์

เป็นโมเดลที่จะช่วยให้ครอบครัวต่างๆ หลุดพ้นจากความยากจนและสร้างเงินออม ซึ่งในทางกลับกันก็ช่วยให้พวกเขาเป็นเจ้าของบ้านและส่งลูกๆ ไปเรียนมหาวิทยาลัยได้ “โครงการ FSS มอบตลาดขนาดใหญ่ให้กับเราเพื่อทำเช่นนั้น” ริวากล่าว ในสหรัฐอเมริกา มี ครอบครัว 5 ล้านครอบครัว ที่อาศัยอยู่ในบ้านพักที่ได้รับเงินอุดหนุน ขณะนี้ Compass กำลังแบ่งปันโมเดลและประสบการณ์กับพันธมิตรทั่วประเทศ “เราหวังว่าจะช่วยกำหนดนโยบาย” ริวากล่าว เธอกำลังเรียน หลักสูตร Social Impact Fellowship กับ GLG ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการเรียนรู้แบบสมาชิก เพื่อช่วยให้บริษัทของเธอขยายการเข้าถึง ผ่านงานของเธอกับ GLG ริวาได้มุ่งเน้นไปที่แผนการขยายตัวในระดับประเทศ การวางตำแหน่งองค์กรของเธอให้พร้อมสำหรับการเติบโต และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านความปลอดภัยของข้อมูลเพื่อสนับสนุนกลุ่มเป้าหมายที่สำคัญ

ริวาชี้ให้เห็นถึงลูกค้าของ Compass หนึ่งรายว่าเป็นตัวอย่างที่ดีของวิสัยทัศน์ดังกล่าวในทางปฏิบัติ วิลแมรีส์ ซินตรอนกำลังเลี้ยงลูกสาวของเธอในอาคารที่อยู่อาศัยสาธารณะเดียวกันกับที่เธอเติบโตมา แต่หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโครงการ Compass เธอสามารถซื้อบ้านของตัวเองและเริ่มต้นธุรกิจรับเลี้ยงเด็ก “ในวันที่วิลแมรีส์ย้ายออกจากโครงการที่อยู่อาศัยสาธารณะ เราได้รับสายจากคนอื่นๆ ในโครงการของเธอหลายคนที่ถามว่า 'วิลแมรีส์ทำโครงการอะไร และฉันจะเข้าร่วมได้อย่างไร'” ริวาเล่า

หาก Riva และ Compass ประสบความสำเร็จในการเผยแพร่โมเดลที่ประสบความสำเร็จของตนไปทั่วประเทศ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีเรื่องราวแบบเดียวกับของ Cintron อีกนับล้านเรื่อง