Der Neuartige Ansatz Dieser Frau Zur Armutsbekämpfung Ist Bahnbrechend

Es war ein 344 Seiten starkes Buch, das Sherry Riva im Jahr 2005 dazu veranlasste, Compass Working Capital zu gründen, eine gemeinnützige Organisation, die Familien in Not Finanzdienstleistungen anbietet. In „ Assets and the Poor “ von Michael Sherraden wurde argumentiert, dass Armut ein Problem des Reichtums und nicht nur des Einkommens sei. Diese Botschaft fand bei Riva Anklang, die bereits ein Jahrzehnt mit einkommensschwachen Frauen und ihren Familien gearbeitet hatte.

„Wenn Sie glauben, das Einkommen sei das Problem, dann basieren Ihre Lösungen auf dem Einkommen“, sagt der Bostoner Unternehmer. Soziale Sicherungssysteme wie Sozialhilfe, Lebensmittelmarken und Wohngeld helfen Familien jedoch nicht, Vermögen aufzubauen. Viele Programme für Geringverdiener verbieten ihnen sogar, Geld auf der Bank zu haben, und hindern sie so am Sparen, sagt Riva.

Diese neue Sichtweise auf Armut wurde zur Blaupause für Compass Working Capital. Die Organisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, Familien in Not zu helfen, die notwendigen Ersparnisse und Fähigkeiten aufzubauen, um der Armut zu entkommen. Die Programme von Compass kombinieren Finanzbildung und Coaching mit Sparanreizen. Der vermögensbasierte Ansatz funktioniert: 60 Prozent der Familien im Vorzeigeprogramm konnten ihr Einkommen um durchschnittlich 11.000 Dollar pro Jahr steigern, und 81 Prozent konnten ihre Ersparnisse auf durchschnittlich 2.500 Dollar steigern.

In einem Land, in dem62 Prozent der Menschen weniger als 1.000 Dollar auf der hohen Kante haben , ist das eine beeindruckende Leistung.

Riva hat sich ihr ganzes Leben lang auf diese Aufgabe vorbereitet. Katholikin erzogen, lernte sie erst im Studium die reiche Tradition der Sozialarbeit unter den Gläubigen kennen. Während ihres Studiums an der Princeton University arbeitete Riva mit dem Philosophen und Sozialkritiker Cornel West zusammen und informierte sich über die katholische feministische Aktivistin Dorothy Day. Später studierte sie am Trinity College in Dublin die Rolle amerikanischer Katholiken bei der Sozialreform. „Auf meiner spirituellen Reise habe ich das Streben nach sozialer Gerechtigkeit als zentralen Bestandteil meines Glaubens betrachtet“, sagt Riva.

Nachdem sie ihren Abschluss am Trinity College und an der Kennedy School of Government in Harvard gemacht hatte, zog Riva nach Seattle, wo sie in Hilfsorganisationen arbeitete, unter anderem als Leiterin eines Frauenhauses.

„Es war ein wirklich unternehmerischer Job, weil die Ressourcen so knapp waren“, sagt sie über die Leitung des Tierheims mit mehreren Standorten. „Diese Erfahrung hat mir gute Voraussetzungen gegeben, aber ich hatte keine Ahnung, wie es sein würde, eine Organisation zu gründen.“ Das heißt nicht, dass Riva es bereut. „Ich habe es wirklich genossen, Unternehmerin zu sein. Manchmal ist es anstrengend, aber im Grunde ist es ein kreatives, problemlösendes, mutiges, leidenschaftliches Unterfangen, bei dem man alles gibt.“

Compass begann mit einer Gruppe von zehn Familien an einer Charterschule in Roxbury, Massachusetts. „Wir haben schon früh festgestellt, dass die Familien engagiert waren“, sagt Riva. Die ersten Ergebnisse zeigten nicht nur, dass das Programm ihnen half, wichtige finanzielle Ziele zu erreichen, sondern auch, dass es ihre Denkweise veränderte.

Compass ist heute die erste gemeinnützige Organisation, die ein Vermögensaufbaumodell für die staatliche Wohnungsbauinitiative „Family Self-Sufficiency“ (FSS) entwickelt hat. Sozialwohnungen verpflichten Familien, 30 Prozent ihres Einkommens für die Miete zu zahlen. FSS hingegen ermöglicht und ermutigt Sozialwohnungsbewohner, zusätzliches Geld auf ein Sparkonto einzuzahlen, anstatt ihre Miete zu erhöhen. Das Programm von Compass kombiniert diesen Sparanreiz mit Finanzberatung, um Familien beim Vermögensaufbau zu unterstützen.

Mit diesem Modell können Familien der Armut entkommen und Ersparnisse aufbauen, die ihnen wiederum dabei helfen, ein Eigenheim zu erwerben und ihre Kinder aufs College zu schicken. „Das FSS-Programm hat uns einen wirklich großen Markt dafür eröffnet“, sagt Riva. In den USA leben fünf Millionen Familien in Sozialwohnungen. Compass gibt sein Modell und seine Erfahrungen derzeit an Partner im ganzen Land weiter. „Wir hoffen, damit die Politik mitgestalten zu können“, sagt Riva, die derzeit ein Social Impact Fellowship bei GLG absolviert, einer mitgliedschaftsbasierten Lernplattform, um die Reichweite ihres Unternehmens zu vergrößern. Im Rahmen ihrer Arbeit bei GLG hat Riva sich auf Pläne zur nationalen Expansion konzentriert, ihre Organisation auf Wachstum ausgerichtet und eine Datensicherheitsinfrastruktur entwickelt, um wichtige Zielgruppen zu unterstützen.

Riva nennt eine Compass-Kundin als Paradebeispiel für diese Vision. Vilmarys Cintron zog ihre Töchter in derselben Sozialwohnung auf, in der sie selbst aufgewachsen war. Nach Abschluss des Compass-Programms konnte sie sich ein eigenes Haus kaufen und eine Kindertagesstätte eröffnen. „Am Tag, als Vilmarys aus der Sozialwohnung auszog, erhielten wir mehrere Anrufe von anderen Bewohnern ihrer Siedlung, die fragten: ‚Was ist das für ein Programm, an dem Vilmarys teilgenommen hat, und wie kann ich dort aufgenommen werden?‘“, erzählt Riva.

Wenn es Riva und Compass gelingt, ihr Erfolgsmodell im ganzen Land zu verbreiten, wird es zweifellos Millionen weiterer Geschichten wie die von Cintron geben.