Cách tiếp cận mới lạ của người phụ nữ này đối với việc xóa đói giảm nghèo là một bước ngoặt

Cuốn sách dày 344 trang này đã đưa Sherry Riva đến con đường thành lập Compass Working Capital , một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp dịch vụ tài chính cho các gia đình đang gặp khó khăn vào năm 2005. “ Tài sản và người nghèo ” của Michael Sherraden lập luận rằng nghèo đói là vấn đề về của cải, không chỉ là thu nhập, và thông điệp của nó đã gây được tiếng vang với Riva, người đã có một thập kỷ làm việc với phụ nữ thu nhập thấp và gia đình của họ.

“Nếu bạn nghĩ thu nhập là vấn đề, thì giải pháp của bạn sẽ dựa trên thu nhập”, doanh nhân ở Boston cho biết. Nhưng các mạng lưới an sinh xã hội như phúc lợi, tem phiếu thực phẩm và trợ cấp nhà ở không giúp các gia đình xây dựng sự giàu có. Trên thực tế, nhiều chương trình hướng đến những người có thu nhập thấp về cơ bản cấm họ có tiền trong ngân hàng, khiến họ không thể tiết kiệm, Riva cho biết.

Cách suy nghĩ mới này về đói nghèo đã trở thành bản thiết kế cho Compass Working Capital. Sứ mệnh của tổ chức là giúp các gia đình đang gặp khó khăn xây dựng khoản tiết kiệm và các kỹ năng cần thiết để thoát khỏi đói nghèo. Các chương trình của Compass kết hợp giáo dục tài chính và huấn luyện, với các động cơ tiết kiệm. Cách tiếp cận dựa trên tài sản có hiệu quả: 60 phần trăm các gia đình trong chương trình chủ chốt đã tăng thu nhập trung bình 11.000 đô la một năm và 81 phần trăm đã thấy khoản tiết kiệm của họ tăng lên trung bình 2.500 đô la.

Ở một đất nước mà62 phần trăm người dân có số tiền tiết kiệm dưới 1.000 đô la thì đây quả là một thành tích ấn tượng.

Riva đã chuẩn bị cho công việc này trong suốt cuộc đời mình. Được nuôi dạy như một người Công giáo, mãi đến khi vào đại học, cô mới bắt đầu tìm hiểu về truyền thống phong phú của công tác công lý xã hội trong số những người trung thành. Khi còn là sinh viên đại học tại Đại học Princeton, Riva đã làm việc với nhà triết học và nhà phê bình xã hội Cornel West , và đọc về nhà hoạt động nữ quyền Công giáo Dorothy Day. Sau đó, cô đã nghiên cứu về vai trò của người Công giáo Hoa Kỳ trong cải cách phúc lợi tại Cao đẳng Trinity ở Dublin. Riva nói rằng: “Hành trình tâm linh của riêng tôi là khai thác việc theo đuổi công lý xã hội như một phần cốt lõi trong đức tin của tôi”.

Sau khi lấy bằng sau đại học tại Trinity và Trường Chính phủ Kennedy thuộc Đại học Harvard, Riva chuyển đến Seattle, nơi bà làm việc tại các tổ chức dịch vụ trực tiếp, bao gồm chức vụ giám đốc một nơi trú ẩn cho phụ nữ.

“Đó thực sự là một công việc kinh doanh, vì nó thiếu nguồn lực,” cô ấy nói về việc điều hành nơi trú ẩn nhiều địa điểm. “Kinh nghiệm đó đã định vị tôi tốt, nhưng tôi không biết việc thành lập một tổ chức sẽ như thế nào.” Điều đó không có nghĩa là Riva hối tiếc. “Tôi thực sự thích làm một doanh nhân. Đôi khi thật mệt mỏi, nhưng về cơ bản, đó là một nỗ lực sáng tạo, giải quyết vấn đề, kiên cường, đam mê, cống hiến hết mình.”

Compass bắt đầu với một nhóm gồm 10 gia đình tại một trường bán công ở Roxbury, Mass. “Chúng tôi đã thấy ngay từ đầu rằng các gia đình đã tham gia,” Riva nói. Kết quả ban đầu cho thấy chương trình không chỉ giúp họ đạt được các mục tiêu tài chính quan trọng mà còn thay đổi tư duy của họ.

Ngày nay, Compass có vinh dự là tổ chức phi lợi nhuận đầu tiên tạo ra mô hình xây dựng tài sản, cho sáng kiến ​​nhà ở liên bang được gọi là chương trình Tự cung tự cấp cho gia đình (FSS). Nhà ở công cộng yêu cầu các gia đình phải trả 30 phần trăm thu nhập của họ cho tiền thuê nhà. Trong khi đó, FSS cho phép — và khuyến khích — những người ở nhà được trợ cấp gửi bất kỳ khoản tiền nào họ kiếm được vào tài khoản tiết kiệm thay vì tăng tiền đóng góp tiền thuê nhà. Chương trình của Compass kết hợp động cơ tiết kiệm đó với dịch vụ tư vấn tài chính để giúp các gia đình tích lũy của cải và tài sản.

Đây là mô hình có thể giúp các gia đình thoát khỏi cảnh nghèo đói và tích lũy tiền tiết kiệm, từ đó giúp họ trở thành chủ nhà và cho con đi học đại học. Riva cho biết: “Chương trình FSS đã cung cấp cho chúng tôi một thị trường thực sự lớn để thực hiện điều đó”. Trên khắp Hoa Kỳ, có 5 triệu gia đình sống trong nhà ở được trợ cấp. Hiện tại, Compass đang chia sẻ mô hình và kinh nghiệm của mình với các đối tác trên khắp cả nước. Riva, người hiện đang hoàn thành Chương trình học bổng tác động xã hội với GLG , một nền tảng học tập dựa trên tư cách thành viên, để giúp mở rộng phạm vi hoạt động của công ty, cho biết: “Hy vọng của chúng tôi là giúp định hình chính sách”. Thông qua công việc của mình với GLG, Riva đã tập trung vào các kế hoạch mở rộng trên toàn quốc, định vị tổ chức của mình để phát triển và phát triển cơ sở hạ tầng bảo mật dữ liệu để hỗ trợ các nhóm cử tri quan trọng.

Riva chỉ ra một khách hàng của Compass như một ví dụ điển hình về tầm nhìn đó trong hành động. Vilmarys Cintron đã nuôi dạy con gái của mình trong chính khu nhà ở công cộng mà cô đã lớn lên. Nhưng sau khi tốt nghiệp chương trình Compass, cô đã có thể mua nhà riêng và bắt đầu kinh doanh dịch vụ trông trẻ. Riva cho biết: “Vào ngày Vilmarys chuyển ra khỏi khu nhà ở công cộng, chúng tôi nhận được một số cuộc gọi từ những người khác trong khu phát triển của cô ấy hỏi rằng, 'Chương trình mà Vilmarys đã làm là gì và làm thế nào tôi có thể vào được?'”

Nếu Riva và Compass thành công trong việc phổ biến mô hình thành công của họ trên khắp cả nước, chắc chắn sẽ có hàng triệu câu chuyện giống như của Cintron.