Nowatorskie podejście Tej Kobiety Do Walki Z ubóstwem Zmienia Zasady Gry

To właśnie 344-stronicowa książka naprowadziła Sherry Rivę na ścieżkę prowadzącą do założenia Compass Working Capital , organizacji non-profit świadczącej usługi finansowe rodzinom borykającym się z trudnościami, w 2005 roku. „ Assets and the Poor ” autorstwa Michaela Sherradena dowodzi, że ubóstwo jest problemem bogactwa, a nie tylko dochodów, a jej przesłanie znalazło oddźwięk u Rivy, która od dziesięciu lat pracuje z kobietami o niskich dochodach i ich rodzinami.

„Jeśli uważasz, że problemem są dochody, to twoje rozwiązania są oparte na dochodach” — mówi przedsiębiorca z Bostonu. Ale sieci zabezpieczeń społecznych, takie jak zasiłki, bony żywnościowe i dotacje mieszkaniowe, nie pomagają rodzinom budować bogactwa. W rzeczywistości wiele programów skierowanych do osób o niskich dochodach zasadniczo zabrania im posiadania pieniędzy w banku, uniemożliwiając im oszczędzanie, mówi Riva.

Ten nowy sposób myślenia o ubóstwie stał się wzorem dla Compass Working Capital. Misją organizacji jest pomoc rodzinom w trudnej sytuacji w budowaniu oszczędności i umiejętności, których potrzebują, aby wydostać się z ubóstwa. Programy Compass łączą edukację finansową i coaching z zachętami do oszczędzania. Podejście oparte na aktywach działa: 60 procent rodzin w programie flagowym zwiększyło swoje dochody średnio o 11 000 USD rocznie, a 81 procent odnotowało wzrost oszczędności do średnio 2500 USD.

W kraju, w którym62 procent ludzi ma oszczędności mniejsze niż 1000 dolarów , jest to imponujące osiągnięcie.

Riva przygotowywała się do tej pracy przez całe swoje życie. Wychowana jako katoliczka, dopiero na studiach zaczęła poznawać bogatą tradycję pracy na rzecz sprawiedliwości społecznej wśród wiernych. Jako studentka na Uniwersytecie Princeton, Riva współpracowała z filozofem i krytykiem społecznym Cornelem Westem i czytała o katolickiej działaczce feministycznej Dorothy Day. Później studiowała rolę amerykańskich katolików w reformie opieki społecznej w Trinity College w Dublinie. „Moja własna podróż duchowa polegała na czerpaniu z dążenia do sprawiedliwości społecznej jako podstawowej części mojej wiary” — mówi Riva.

Po ukończeniu studiów podyplomowych na Trinity University i Kennedy School of Government na Harvardzie Riva przeprowadziła się do Seattle, gdzie pracowała w organizacjach świadczących usługi bezpośrednie, m.in. jako dyrektorka schroniska dla kobiet.

„To była naprawdę przedsiębiorcza praca, ponieważ była tak niedofinansowana” — mówi o prowadzeniu schroniska wielostanowiskowego. „To doświadczenie dobrze mnie ustawiło, ale nie miałam pojęcia, jak to jest założyć organizację”. Nie chcę przez to powiedzieć, że Riva żałuje. „Naprawdę podobało mi się bycie przedsiębiorcą. Czasami jest to wyczerpujące, ale w gruncie rzeczy jest to kreatywne, rozwiązujące problemy, odważne, pełne pasji, dające z siebie wszystko przedsięwzięcie”.

Compass rozpoczął się od grupy 10 rodzin w szkole czarterowej w Roxbury, Mass. „Wcześnie zauważyliśmy, że rodziny są zaangażowane” — mówi Riva. Początkowe wyniki pokazały, że program nie tylko pomagał im osiągnąć ważne cele finansowe, ale także zmieniał ich nastawienie.

Dzisiaj Compass ma zaszczyt być pierwszą organizacją non-profit, która stworzyła model budowania aktywów dla federalnej inicjatywy mieszkaniowej znanej jako program Family Self-Sufficiency (FSS). Mieszkalnictwo publiczne nakazuje rodzinom płacić 30 procent swoich dochodów na czynsz. Tymczasem FSS pozwala — i zachęca — osoby mieszkające w dotowanych mieszkaniach do odkładania dodatkowych pieniędzy na rachunek oszczędnościowy zamiast zwiększania swoich składek na czynsz. Program Compass łączy tę zachętę do oszczędzania z doradztwem finansowym, aby pomóc rodzinom gromadzić majątek i aktywa.

To model, który może pomóc rodzinom wyjść z ubóstwa i budować oszczędności, co z kolei pomaga im zostać właścicielami domów i wysłać dzieci na studia. „Program FSS zapewnił nam naprawdę duży rynek, aby to zrobić”, mówi Riva. W całych Stanach Zjednoczonych 5 milionów rodzin mieszka w mieszkaniach socjalnych. Obecnie Compass dzieli się swoim modelem i doświadczeniem z partnerami w całym kraju. „Naszą nadzieją jest pomóc w kształtowaniu polityki”, mówi Riva, która obecnie kończy stypendium Social Impact Fellowship w GLG , platformie edukacyjnej opartej na członkostwie, aby pomóc zwiększyć zasięg swojej firmy. Dzięki swojej pracy w GLG Riva skupiła się na planach ekspansji krajowej, pozycjonowaniu swojej organizacji w celu rozwoju i rozwijaniu infrastruktury bezpieczeństwa danych w celu wsparcia kluczowych wyborców.

Riva wskazuje na jednego klienta Compass jako na doskonały przykład tej wizji w działaniu. Vilmarys Cintron wychowywała swoje córki w tym samym kompleksie mieszkań socjalnych, w którym dorastała. Jednak po ukończeniu programu Compass mogła kupić własny dom i założyć żłobek. „W dniu, w którym Vilmarys wyprowadziła się z mieszkań socjalnych, otrzymaliśmy kilka telefonów od innych osób z jej osiedla, które pytały: »Jaki program realizowała Vilmarys i jak mogę się do niego dostać?«” — mówi Riva.

Jeśli Riva i Compass odniosą sukces dzięki rozpowszechnieniu swojego udanego modelu w całym kraju, bez wątpienia pojawią się miliony kolejnych historii podobnych do historii Cintrona.