Denne Kvinnens Nye tilnærming Til Fattigdomsbekjempelse Er En game-changer

Det var en 344-siders bok som satte Sherry Riva på veien til å lansere Compass Working Capital , en ideell organisasjon som leverer finansielle tjenester til familier som sliter, i 2005. « Assets and the Poor », av Michael Sherraden, hevdet at fattigdom er et problem med rikdom, ikke bare inntekt, og dets budskap ga gjenklang hos Riva-in- og lavfamilien deres.

"Hvis du tror inntekt er problemet, så er løsningene dine inntektsbaserte," sier den Boston-baserte gründeren. Men sosiale sikkerhetsnett som velferd, matkuponger og boligstøtte hjelper ikke familier med å bygge rikdom. Faktisk forbyr mange programmer rettet mot de med lav inntekt dem i hovedsak å ha penger i banken, og hindrer dem i å spare, sier Riva.

Denne nye måten å tenke fattigdom på ble planen for Compass Working Capital. Organisasjonens oppgave er å hjelpe familier som sliter med å bygge sparepengene og ferdighetene de trenger for å komme seg ut av fattigdom. Compass sine programmer kombinerer økonomisk utdanning og coaching, med insentiver for å spare. Den aktivabaserte tilnærmingen fungerer: 60 prosent av familiene i flaggskipprogrammet har økt inntektene sine med et gjennomsnitt på $11 000 i året, og 81 prosent har sett sparepengene deres stige til et gjennomsnitt på $2500.

I et land der62 prosent av folk teller mindre enn $1000 i sparepenger , er det en imponerende prestasjon.

Riva har forberedt seg på dette arbeidet hele livet. Oppvokst som katolikk, var det ikke før hun kom på college at hun begynte å lære om den rike tradisjonen med sosial rettferdighetsarbeid blant de troende. Som undergraduate ved Princeton University jobbet Riva med filosofen og samfunnskritikeren Cornel West , og leste opp om den katolske feministaktivisten Dorothy Day. Senere studerte hun amerikanske katolikkers rolle i velferdsreformen ved Trinity College i Dublin. "Min egen åndelige reise har handlet om å utnytte jakten på sosial rettferdighet som en kjernedel av min tro," sier Riva.

Etter å ha oppnådd doktorgrader fra Trinity og Kennedy School of Government ved Harvard, flyttet Riva til Seattle, hvor hun jobbet i direktetjenesteorganisasjoner, inkludert som direktør for et krisesenter for kvinner.

"Det var en virkelig entreprenøriell jobb, fordi det var så lite ressurser," sier hun om driften av multisite krisesenteret. "Denne erfaringen posisjonerte meg godt, men jeg hadde ingen anelse om hvordan det ville være å starte en organisasjon." Det er ikke dermed sagt at Riva angrer. "Jeg har virkelig likt å være en gründer. Noen ganger er det utmattende, men i bunn og grunn er det en kreativ, problemløsende, modig, lidenskapelig, gi-alt-alt."

Compass begynte med en gruppe på 10 familier på en charterskole i Roxbury, Massachusetts. "Vi så tidlig at familier var forlovet," sier Riva. De første resultatene viste ikke bare at programmet hjalp dem med å nå viktige økonomiske mål, men at det også endret tankesett.

I dag har Compass utmerkelsen av å være den første ideelle organisasjonen som opprettet en formuesbyggende modell, for et føderalt boliginitiativ kjent som Family Self-Sufficiency (FSS)-programmet. Offentlige boliger krever at familier betaler 30 prosent av inntekten til husleie. FSS, i mellomtiden, tillater - og oppfordrer - de i subsidiert bolig til å sette eventuelle ekstra penger de tjener inn på en sparekonto i stedet for å øke husleiebidragene. Compasss program kombinerer dette spareincentivet med økonomisk coaching for å hjelpe familier med å samle rikdom og eiendeler.

Det er en modell som kan hjelpe familier med å komme seg ut av fattigdom og bygge sparepenger, som igjen hjelper dem å bli huseiere og sende barna sine til college. "FSS-programmet har gitt oss et veldig stort marked for å gjøre det," sier Riva. Over hele USA bor 5 millioner familier i subsidierte boliger. Akkurat nå deler Compass sin modell og erfaring med partnere rundt om i landet. "Vårt håp er å bidra til å forme politikk," sier Riva, som for tiden fullfører et Social Impact Fellowship med GLG , en medlemsbasert læringsplattform, for å hjelpe til med å utvide selskapets rekkevidde. Gjennom sitt arbeid med GLG har Riva fokusert på planer for nasjonal ekspansjon, posisjonering av organisasjonen sin for vekst og utvikling av datasikkerhetsinfrastruktur for å støtte sentrale valgkretser.

Riva peker på én Compass-klient som et godt eksempel på denne visjonen i aksjon. Vilmarys Cintron vokste opp døtrene sine i det samme offentlige boligkomplekset hun hadde vokst opp i. Men etter at hun ble uteksaminert fra Compass-programmet, kunne hun kjøpe sitt eget hjem og starte en barnehagevirksomhet. "Den dagen Vilmarys flyttet ut av offentlige boliger, mottok vi flere telefoner fra andre i utviklingen hennes som spurte: 'Hva er programmet Vilmarys gjorde, og hvordan kan jeg komme inn?'" sier Riva.

Hvis Riva og Compass lykkes med å spre sin vellykkede modell rundt om i landet, vil det uten tvil komme flere millioner historier som Cintrons.