¿Cómo Se Construye Un Espacio sagrado?

Para diseñar el Templo Bahá'í de Sudamérica, el arquitecto Siamak Hariri se centró en la iluminación: desde la forma del templo, que captura el movimiento del sol a lo largo del día, hasta la piedra y el vidrio iridiscentes y luminosos utilizados en su construcción. Acompañe a Hariri en un recorrido por el proceso creativo, mientras explora qué hace que una experiencia sea sagrada en un mundo secular.

La escuela de arquitectura que estudié hace unos 30 años estaba justo enfrente de la maravillosa galería de arte diseñada por el gran arquitecto Louis Kahn. Me encanta el edificio y solía visitarlo con frecuencia. Un día, vi al guardia de seguridad pasar la mano por el muro de hormigón. Y fue la forma en que lo hizo, la expresión de su rostro; algo me conmovió. Pude ver que el guardia de seguridad se sintió conmovido por el edificio y que la arquitectura tiene esa capacidad de conmover. Lo vi, y recuerdo haber pensado: "¡Guau! ¿Cómo logra eso la arquitectura?".

En la escuela, estaba aprendiendo a diseñar, pero aquí... aquí hubo una reacción del corazón. Y me conmovió profundamente.

Sabes, aspiras a la belleza, a la sensualidad, a la atmósfera, a la respuesta emocional. Ese es el reino de lo inefable y lo inconmensurable. Y para eso vives: por la oportunidad de intentarlo.

En 2003, se abrió una convocatoria para la presentación de diseños para el Templo Bahá'í de Sudamérica. Este fue el primer templo en toda Sudamérica. Es un templo continental, un hito de enorme importancia para la comunidad bahá'í, ya que sería el último de los templos continentales y abriría la puerta a la construcción de templos nacionales y locales en todo el mundo.

El encargo era engañosamente simple y único en los anales de la religión: una sala circular, nueve lados, nueve entradas, nueve caminos, que permitían acceder al templo desde todas las direcciones, nueve simbolizando la completitud y la perfección. Sin púlpito ni sermones, ya que no hay clero en la fe bahá'í. Y en un mundo que construye muros, el diseño debía expresar con la forma precisamente lo contrario. Debía ser abierto, acogedor para personas de todas las religiones, condiciones sociales, orígenes o incluso sin ninguna; una nueva forma de espacio sagrado sin patrones ni modelos de referencia. Era como diseñar una de las primeras iglesias para el cristianismo o una de las primeras mezquitas para el islam.

Vivimos en un mundo secular. ¿Cómo se diseña un espacio sagrado hoy en día? ¿Y cómo se define lo que es sagrado hoy en día?

Me topé con esta hermosa cita de los escritos bahá'ís, que habla de la oración. Dice que si extiendes la mano en oración, y si tu oración es respondida —lo cual ya es muy interesante—, los pilares de tu corazón se volverán brillantes.

Y me encantó esta idea de lo interior y lo exterior, como cuando ves a alguien y dices: "Esa persona es radiante". Y pensaba: "¡Dios mío! ¿Cómo podríamos crear algo arquitectónico con eso, crear un edificio y que cobre vida con la luz? Como el alabastro, si lo rozas con la luz, cobra vida". Y dibujé este boceto, algo con dos capas, translúcido, con una estructura intermedia que capta la luz. Quizás una forma pura, una única forma de emanación que podrías imaginar que sería toda una cúpula, y todo lo que hacíamos se parecía demasiado a un huevo.

(Risa)

Una gota.

Así que buscas. Todos conocen esta búsqueda alocada, dejándose llevar por el proceso, y viviendo para las sorpresas. Y recuerdo que, por casualidad, vi un pequeño video de una planta moviéndose en la luz, y me hizo pensar en movimiento, alcance, en la idea de que el templo podría tener alcance, como este alcance hacia lo divino. También pueden imaginar que el movimiento dentro de un círculo podría significar movimiento y quietud, como el cosmos, algo que se ve en muchos lugares.

(Risa)

Pero la rotación no era suficiente, pues necesitábamos una forma. En los escritos bahá'ís se habla de que los templos deben ser tan perfectos como sea humanamente posible, y no parábamos de pensar: "¿Qué es la perfección?". Recuerdo que me topé con la imagen de una cesta japonesa y pensé que nuestras nociones occidentales de perfección debían ser cuestionadas, que esta maravillosa silueta, esta irregularidad, y que tiene el tipo de hoyuelo que uno podría imaginar para un hombro o un pómulo, tenía esa forma orgánica. Así que dibujamos e hicimos modelos, estas líneas que se fusionan en la parte superior, líneas suaves, que se convirtieron en drapeados, velos translúcidos y pliegues, y la idea no solo de plegar, sino de torcer; recuerdas la planta y cómo se extendía. Y esto empezó a convertirse en una forma interesante, tallando la base, haciendo las entradas.

Y finalmente obtuvimos esto. Este templo tiene dos capas, nueve velos luminosos, luz encarnada, líneas suaves y fluidas como un manto luminiscente. Se recibieron 180 propuestas de 80 países, y esta fue la seleccionada.

Así que pasamos a la siguiente etapa de su construcción. Habíamos propuesto alabastro, pero era demasiado blando, y estábamos experimentando, muchos experimentos con materiales, intentando encontrar la manera de conseguir ese brillo, y terminamos con el borosilicato. Y el vidrio de borosilicato, como saben, es muy resistente, y si se rompen varillas de borosilicato justo así y se funden a la temperatura adecuada, obtuvimos este nuevo material, este nuevo vidrio fundido, que nos llevó unos dos años fabricar. Tenía esa cualidad que nos encantaba, la idea de la luz incorporada, pero por dentro, queríamos algo con una luz suave, como el forro interior de una chaqueta. Por fuera tienes protección, pero por dentro la tocas. Así que encontramos una pequeña veta en una enorme cantera de Portugal con esta hermosa piedra, que el propietario había conservado durante siete generaciones en su familia, esperando el proyecto perfecto, ¡aunque no lo crean! Miren este material, es precioso. Y cómo ilumina; tiene esa cualidad translúcida.

Aquí ven la estructura. Deja pasar la luz. Mirando hacia abajo, las nueve alas están unidas, con una fuerza estructural pero simbólica, un gran símbolo de unidad: geometría pura, un círculo perfecto, de 30 metros de sección y planta, perfectamente simétrico, como la idea de lo sagrado y la geometría. Y aquí ven cómo se erige el edificio: 2000 nodos de acero, 9000 piezas de acero, 7800 piezas de piedra, 10 000 piezas de vidrio fundido, todas con formas individuales, toda la superestructura descrita, diseñada, fabricada con tecnología aeroespacial, prefabricada máquina a máquina, robóticamente, un enorme esfuerzo de equipo, imagínense, de literalmente cientos de personas, y dentro del tres por ciento de nuestro presupuesto de 30 millones de dólares establecido en 2006.

(Aplausos)

Nueve alas unidas entre sí formando una estrella de nueve puntas, y la forma de la estrella moviéndose en el espacio, siguiendo al sol.

Así que aquí está.

Público: ¡Guau!

(Aplausos)

Con suerte, una respuesta adecuada a esa hermosa cita, "una oración contestada", abierta en todas direcciones, capturando la luz azul del amanecer, la luz blanca como una tienda de campaña del día, la luz dorada de la tarde y, por supuesto, en la noche, la inversión: sensual, capturando la luz en todo tipo de formas misteriosas.

Y el sitio: es interesante; hace 14 años, cuando presentamos la propuesta, mostramos el templo con los Andes como telón de fondo. No teníamos los Andes como escenario, pero después de nueve años, ahí es exactamente donde terminamos: las líneas del templo contrastando con la naturaleza pura. Al girarte, solo ves la ciudad a tus pies, y dentro, una vista en todas direcciones, con jardines que irradian desde cada rincón, senderos que irradian.

El pasado octubre, la ceremonia de inauguración fue un evento hermoso y sagrado, con 5.000 personas de 80 países, un flujo constante de visitantes, indígenas de toda Sudamérica, algunos de los cuales nunca habían salido de sus pueblos. Y, por supuesto, este templo pertenece a la gente, al colectivo, de muchas culturas y orígenes, de muchas creencias, y para mí, lo más importante es la sensación que se siente en el interior: que se siente íntimo, sagrado, y que todos son bienvenidos. Y si tan solo algunos de los que vienen tienen la misma reacción que ese guardia de seguridad, entonces realmente sería su templo. Y me encantaría.

Gracias.

(Aplausos)