Hoe creëer Je Een Heilige ruimte?

Bij het ontwerp van de Bahá'í-tempel in Zuid-Amerika concentreerde architect Siamak Hariri zich op verlichting – van de vorm van de tempel, die de beweging van de zon gedurende de dag vastlegt, tot het iriserende, lichtgevende steen en glas dat voor de constructie is gebruikt. Ga met Hariri mee op een reis door het creatieve proces en ontdek wat een heilige ervaring in een seculiere wereld mogelijk maakt.

De architectuurschool waar ik zo'n 30 jaar geleden studeerde, lag toevallig tegenover de prachtige kunstgalerie, ontworpen door de grote architect Louis Kahn. Ik ben dol op het gebouw en kwam er vaak. Op een dag zag ik de bewaker met zijn hand over de betonnen muur strijken. En het was de manier waarop hij het deed, de uitdrukking op zijn gezicht – iets raakte me. Ik zag dat de bewaker geraakt werd door het gebouw en dat architectuur dat vermogen heeft om je te raken. Ik zag het en ik herinner me dat ik dacht: "Wauw. Hoe doet architectuur dat?"

Op school leerde ik ontwerpen, maar hier – hier was een reactie van het hart. En het raakte me tot in mijn diepste wezen.

Weet je, je streeft naar schoonheid, naar sensualiteit, naar sfeer, naar emotionele respons. Dat is het rijk van het onuitsprekelijke en het onmeetbare. En daar leef je voor: een kans om het te proberen.

Daarom was er in 2003 een openbare oproep voor ontwerpen voor de bahá'í-tempel in Zuid-Amerika. Dit was de eerste tempel in heel Zuid-Amerika. Het is een continentale tempel, een enorm belangrijke mijlpaal voor de bahá'í-gemeenschap, omdat dit de laatste continentale tempel zou zijn en de weg zou openen voor de bouw van nationale en lokale tempels over de hele wereld.

En de opdracht was bedrieglijk eenvoudig en uniek in de annalen van de religie: een ronde ruimte, negen zijden, negen ingangen, negen paden, waardoor je vanuit alle richtingen bij de tempel kon komen, negen symboliseerden volledigheid, perfectie. Geen preekstoel, geen preken, want er zijn geen geestelijken in het bahá'í-geloof. En in een wereld die muren optrekt, moest het ontwerp in vorm juist het tegenovergestelde uitdrukken. Het moest open en gastvrij zijn voor mensen van alle geloven, rangen en standen, achtergronden of helemaal geen geloof; een nieuwe vorm van heilige ruimte zonder patroon of voorbeelden om uit te putten. Het was als het ontwerpen van een van de eerste kerken voor het christendom of een van de eerste moskeeën voor de islam.

We leven dus in een seculiere wereld. Hoe ontwerp je tegenwoordig heilige ruimtes? En hoe definieer je überhaupt wat tegenwoordig heilig is?

Ik kwam dit prachtige citaat uit de bahá'í-geschriften tegen, en het gaat over gebed. Het zegt dat als je je tot God richt in gebed, en als je gebed wordt verhoord – wat op zich al heel interessant is – de pijlers van je hart zullen glanzen.

En ik was dol op dit idee van het innerlijke en het uiterlijke, zoals wanneer je iemand ziet en zegt: "Die persoon straalt." En ik dacht: "Mijn hemel, hoe kunnen we daar iets architectonisch van maken, waarbij je een gebouw creëert en het tot leven komt met licht? Net als albast, als je het kust met licht, komt het tot leven." En ik tekende deze schets, iets met twee lagen, doorschijnend met een structuur ertussen die het licht vastlegt. Misschien een pure vorm, een enkele uitstraling die je je kunt voorstellen als een koepel, en alles wat we bleven maken leek te veel op een ei.

(Gelach)

Een vlek.

Dus je zoekt. Jullie kennen allemaal die gekke zoektocht, je laten meevoeren door het proces en je leeft voor de verrassingen. En ik herinner me dat ik toevallig een filmpje zag van een plant die in het licht beweegt, en het deed me denken aan beweging, reikwijdte, het idee dat de tempel reikwijdte zou kunnen hebben, zoals deze reikwijdte naar het goddelijke. Je kunt je ook voorstellen dat beweging binnen een cirkel beweging en stilte zou kunnen betekenen, zoals de kosmos, iets wat je op veel plaatsen ziet.

(Gelach)

Maar rotatie was niet genoeg, want we hadden een vorm nodig. In de bahá'í-geschriften wordt gesproken over tempels die zo perfect mogelijk moeten zijn, en we bleven maar denken: wat is perfectie? En ik herinner me dat ik toevallig op dit beeld van deze Japanse mand stuitte en dacht dat onze westerse opvattingen over perfectie op de proef gesteld moesten worden, dat prachtige silhouet van deze mand, deze kronkeligheid, en dat hij het soort kuiltje heeft van wat je je een schouder of jukbeen zou kunnen voorstellen, en die soort organische vorm. En dus tekenden en maakten we modellen, deze lijnen die bovenaan samenvloeien, zachte lijnen, die als draperieën en doorschijnende sluiers en vouwen werden, en het idee van niet alleen vouwen maar ook torsen – je herinnert je de plant en de manier waarop hij reikte. En dit begon een interessante vorm te worden, de basis uithouwend, de ingangen makend.

En toen kwamen we op dit uit. Dit is deze tempel met twee lagen, negen lichtgevende sluiers, belichaamd licht, zacht vloeiende lijnen als lichtgevende draperieën. Er kwamen 180 inzendingen binnen uit 80 landen, en dit werd geselecteerd.

Dus gingen we naar de volgende fase van hoe we het moesten maken. We hadden albast ingediend. Maar albast was te zacht, en we experimenteerden, veel experimenten met materialen, probeerden te bedenken hoe we dit soort schittering konden creëren, en uiteindelijk kwamen we uit op borosilicaatglas. En borosilicaatglas is, zoals je weet, erg sterk, en als je borosilicaatstaven precies op de juiste temperatuur breekt en smelt, kwamen we uit op dit nieuwe materiaal, dit nieuwe gegoten glas, waar we ongeveer twee jaar aan hebben gewerkt. En het had die eigenschap waar we zo van hielden, dit idee van het belichaamde licht, maar aan de binnenkant wilden we iets met een zacht licht, zoals de voering van een jas. Aan de buitenkant heb je bescherming, maar aan de binnenkant raak je het aan. Dus vonden we deze kleine ader in een enorme groeve in Portugal met deze prachtige steen, die de eigenaar al zeven generaties in zijn familie had bewaard, wachtend op het juiste project, als je het kunt geloven. Kijk eens naar dit materiaal, het is prachtig. En de manier waarop het oplicht; het heeft die doorschijnende kwaliteit.

Dus hier ziet u de structuur. Hij laat het licht door. En als u naar beneden kijkt, zijn de negen vleugels samengebonden, structureel maar symbolisch sterk, een geweldig symbool van eenheid: pure geometrie, een perfecte cirkel, 30 meter in doorsnede en plattegrond, perfect symmetrisch, als het idee van heiligheid en geometrie. En hier ziet u het gebouw omhoog gaan, 2.000 stalen knooppunten, 9.000 stalen onderdelen, 7.800 stenen onderdelen, 10.000 gegoten glazen onderdelen, allemaal individuele vormen, de hele bovenbouw, allemaal beschreven, ontworpen, gefabriceerd met behulp van ruimtevaarttechnologie, geprefabriceerd van machine tot machine, robotisch, een enorme teaminspanning, u kunt het zich voorstellen, van letterlijk honderden, en binnen drie procent van ons budget van $ 30 miljoen dat in 2006 was vastgesteld.

(Applaus)

Negen vleugels die aan elkaar vastzitten vormen een negenpuntige ster. De stervorm beweegt door de ruimte en volgt daarbij de zon.

Hier is het dan.

Publiek: Wauw!

(Applaus)

Hopelijk een passend antwoord op het prachtige citaat "een gebed verhoord", dat zich naar alle kanten uitstrekt, het blauwe licht van de dageraad vastlegt, het tentachtige witte licht van de dag, het gouden licht van de middag en natuurlijk 's nachts het omgekeerde: zintuiglijk, het licht op allerlei mysterieuze manieren vangend.

En de locatie: die is interessant; 14 jaar geleden, toen we de aanvraag indienden, lieten we de tempel zien tegen de achtergrond van de Andes. We hadden de Andes niet als locatie, maar na negen jaar waren we daar precies beland: de lijnen van de tempel tegen een achtergrond van niets dan pure natuur, en als je je omdraait, zie je niets dan de stad beneden je, en binnenin een uitzicht in alle richtingen, met tuinen die vanuit elke nis uitstralen, paden die uitstralen.

Afgelopen oktober, de openingsceremonie – een prachtige, heilige gebeurtenis, 5000 mensen uit 80 landen, een onafgebroken stroom bezoekers, inheemse volkeren uit heel Zuid-Amerika, van wie sommigen hun dorpen nog nooit hadden verlaten. En natuurlijk, dat deze tempel toebehoort aan mensen, aan het collectief, van vele culturen en achtergronden, vele overtuigingen, en voor mij is het belangrijkste hoe het er vanbinnen voelt; dat het intiem en heilig aanvoelt, en dat iedereen welkom is. En als zelfs maar een paar mensen die komen dezelfde reactie hebben als die bewaker, dan zou het echt hún tempel zijn. En dat zou ik geweldig vinden.

Bedankt.

(Applaus)