Comment Construire Un Espace sacré ?

Pour concevoir le temple bahá'í d'Amérique du Sud, l'architecte Siamak Hariri s'est concentré sur l'éclairage : de la forme du temple, qui reproduit le mouvement du soleil tout au long de la journée, à la pierre et au verre irisés et lumineux utilisés pour sa construction. Rejoignez Hariri pour un voyage à travers le processus créatif, où il explore les fondements d'une expérience sacrée dans un monde profane.

L'école d'architecture où j'ai étudié il y a une trentaine d'années se trouvait juste en face de la magnifique galerie d'art conçue par le grand architecte Louis Kahn. J'adore ce bâtiment et je le visitais souvent. Un jour, j'ai vu l'agent de sécurité passer la main sur le mur de béton. Sa façon de faire, son expression m'ont touché. Je voyais bien que l'agent de sécurité était ému par le bâtiment et que l'architecture avait ce pouvoir de vous émouvoir. Je l'ai vu, et je me souviens m'être dit : « Waouh ! Comment l'architecture fait-elle ça ? »

À l'école, j'apprenais à concevoir, mais là, j'ai eu une réaction du cœur. Et ça m'a touché au plus profond de moi-même.

Vous savez, vous aspirez à la beauté, à la sensualité, à l'atmosphère, à la réponse émotionnelle. C'est le royaume de l'ineffable et de l'incommensurable. Et c'est pour cela que vous vivez : une chance d'essayer.

En 2003, un appel à projets a été lancé pour le temple bahá'í d'Amérique du Sud. Il s'agissait du premier temple d'Amérique du Sud. C'était un temple continental, une étape cruciale pour la communauté bahá'íe, car il serait le dernier des temples continentaux et ouvrirait la voie à la construction de temples nationaux et locaux dans le monde entier.

Le projet était d'une simplicité trompeuse et unique dans les annales de la religion : une salle circulaire, neuf côtés, neuf entrées, neuf chemins, permettant d'accéder au temple de toutes les directions, neuf symboles de plénitude, de perfection. Pas de chaire, pas de sermons, car il n'y a pas de clergé dans la foi bahá'íe. Et dans un monde qui érige des murs, la conception devait exprimer formellement l'exact opposé. Elle devait être ouverte, accueillante pour tous, quelle que soit la confession, le milieu social ou l'origine, ou même sans confession ; une nouvelle forme d'espace sacré, sans modèle ni interprétation. C'était comme concevoir l'une des premières églises chrétiennes ou l'une des premières mosquées musulmanes.

Nous vivons dans un monde laïc. Comment concevoir un espace sacré aujourd'hui ? Et comment définir ce qui est sacré aujourd'hui ?

Je suis tombé par hasard sur cette magnifique citation des écrits bahá'ís, qui parle de prière. Elle dit que si vous tendez la main dans la prière et que votre prière est exaucée – ce qui est déjà très intéressant – les piliers de votre cœur brilleront de mille feux.

J'adorais cette idée de l'intérieur et de l'extérieur, comme quand on voit quelqu'un et qu'on se dit : « Cette personne est radieuse. » Et je me suis dit : « Mon Dieu, comment pourrait-on en faire quelque chose d'architectural, créer un bâtiment qui s'anime de lumière ? Comme l'albâtre, si on l'embrasse de lumière, il s'anime. » Et j'ai dessiné ce croquis, quelque chose avec deux couches, translucide, avec une structure entre elles capturant la lumière. Peut-être une forme pure, une seule émanation qui, on pourrait l'imaginer, serait un dôme, et tout ce qu'on continuait à faire ressemblait trop à un œuf.

(Rire)

Une goutte.

Alors, vous cherchez. Vous connaissez tous cette quête folle, cette quête qui vous mène au processus, et vous vivez pour les surprises. Et je me souviens avoir vu par hasard cette petite vidéo d'une plante se mouvant dans la lumière, et cela m'a fait penser au mouvement, à la portée, à cette idée que le temple pouvait avoir une portée, comme cette portée vers le divin. Vous pouvez aussi imaginer que le mouvement dans un cercle pourrait signifier mouvement et immobilité, comme le cosmos, quelque chose que l'on voit en de nombreux endroits.

(Rire)

Mais la rotation ne suffisait pas, il nous fallait une forme. Dans les écrits bahá'ís, il est question des temples aussi parfaits que possible, et nous nous demandions sans cesse : « Qu'est-ce que la perfection ? » Je me souviens être tombé sur l'image de ce panier japonais et avoir pensé que nos notions occidentales de perfection devaient être remises en question, cette magnifique silhouette, cette forme bancale, cette sorte de fossette qui évoque une épaule ou une pommette, et cette forme organique. Nous avons donc dessiné et réalisé des modèles, ces lignes qui se fondent au sommet, des lignes douces, qui devenaient comme des draperies, des voiles translucides et des pliages, et l'idée non seulement de plier, mais aussi de tordre – vous vous souvenez de la plante et de sa façon de s'étendre. Et cela a commencé à devenir une forme intéressante, sculpter la base, créer les entrées.

Et voilà, nous avons abouti à ceci. Ce temple à deux niveaux, neuf voiles lumineux, une lumière incarnée, des lignes douces et fluides comme un drapé luminescent. 180 candidatures ont été reçues de 80 pays, et ce projet a été sélectionné.

Nous sommes donc passés à l'étape suivante : la fabrication. Nous avions proposé de l'albâtre. Mais l'albâtre était trop tendre, et nous avons fait de nombreuses expériences avec différents matériaux, cherchant comment obtenir ce type de scintillement, et nous avons finalement opté pour le borosilicate. Le verre borosilicate, comme vous le savez, est très résistant. En cassant des tiges de borosilicate juste comme il faut et en les faisant fondre à la bonne température, nous avons obtenu ce nouveau matériau, ce nouveau verre coulé, dont la fabrication nous a pris environ deux ans. Il possédait cette qualité que nous aimions, cette idée de lumière incarnée, mais à l'intérieur, nous voulions quelque chose d'une lumière douce, comme la doublure d'une veste. À l'extérieur, on est protégé, mais à l'intérieur, on le touche. Nous avons donc trouvé ce minuscule filon dans une immense carrière au Portugal, avec cette magnifique pierre, que le propriétaire avait conservée pendant sept générations dans sa famille, en attendant le projet idéal, vous pouvez le croire. Regardez ce matériau, il est magnifique. Et sa façon de s'illuminer ; il a cette qualité translucide.

Voici donc la structure. Elle laisse passer la lumière. En regardant vers le bas, les neuf ailes sont liées, structurellement mais symboliquement fortes, un grand symbole d'unité : une géométrie pure, un cercle parfait, de 30 mètres de section et de plan, parfaitement symétrique, comme l'idée de sacralité et de géométrie. Et voici le bâtiment en construction, 2 000 nœuds d'acier, 9 000 pièces d'acier, 7 800 pièces de pierre, 10 000 pièces de verre moulé, toutes de formes individuelles, la superstructure entière, entièrement décrite, conçue, fabriquée grâce à la technologie aérospatiale, préfabriquée machine à machine, robotisée, un immense travail d'équipe, vous pouvez imaginer, de plusieurs centaines de personnes, et à 3 % de notre budget de 30 millions de dollars fixé en 2006.

(Applaudissements)

Neuf ailes liées ensemble forment une étoile à neuf branches, et la forme de l'étoile se déplace dans l'espace, suivant le soleil.

Alors voilà.

Public : Waouh !

(Applaudissements)

Espérons qu'il s'agisse d'une réponse appropriée à cette belle citation, « une prière exaucée », ouverte dans toutes les directions, capturant la lumière bleue de l'aube, la lumière blanche du jour semblable à une tente, la lumière dorée de l'après-midi et, bien sûr, la nuit, l'inversion : sensuelle, capturant la lumière de toutes sortes de manières mystérieuses.

Et le site : c'est intéressant ; il y a 14 ans, lorsque nous avons soumis notre candidature, nous avons montré le temple avec la cordillère des Andes. Nous n'avions pas choisi la cordillère des Andes comme site, mais après neuf ans, c'est exactement là que nous nous sommes retrouvés : les lignes du temple se détachaient sur la nature pure. En se retournant, on n'apercevait que la ville en contrebas, et à l'intérieur, une vue panoramique, des jardins rayonnants depuis chaque niche, des sentiers rayonnants.

En octobre dernier, la cérémonie d'ouverture – un événement magnifique et sacré, avec 5 000 personnes venues de 80 pays, un flot incessant de visiteurs, des autochtones venus de toute l'Amérique du Sud, dont certains n'avaient jamais quitté leurs villages. Et bien sûr, ce temple appartient à des personnes, à une collectivité, de cultures, d'horizons et de croyances variés. Pour moi, le plus important, c'est l'atmosphère intérieure : l'intimité, le sacré, et l'accueil chaleureux. Et si quelques visiteurs réagissent comme cet agent de sécurité, alors ce temple leur appartiendrait vraiment. Et j'adorerais ça.

Merci.

(Applaudissements)