Hur Bygger Man Ett Heligt utrymme?

För att designa Bahá'í-templet i Sydamerika fokuserade arkitekten Siamak Hariri på belysning – från templets form, som fångar solens rörelser under dagen, till den skimrande, lysande stenen och glaset som används för att bygga det. Följ med Hariri på en resa genom den kreativa processen, där han utforskar vad som skapar en helig upplevelse i en sekulär värld.

Arkitektskolan som jag studerade vid för ungefär 30 år sedan råkade ligga tvärs över gatan från det fantastiska konstgalleriet som ritats av den store arkitekten Louis Kahn. Jag älskar byggnaden och brukade besöka den ganska ofta. En dag såg jag säkerhetsvakten stryka handen över betongväggen. Och det var sättet han gjorde det på, uttrycket i hans ansikte – något berörde mig. Jag kunde se att säkerhetsvakten blev berörd av byggnaden och att arkitektur har den förmågan att beröra dig. Jag kunde se det, och jag minns att jag tänkte: "Wow. Hur gör arkitektur det?"

I skolan lärde jag mig att designa, men här – här var en reaktion från hjärtat. Och den berörde mig djupt.

Du vet, du strävar efter skönhet, efter sinnlighet, efter atmosfär, den känslomässiga responsen. Det är det outsägligas och omätbaras rike. Och det är det du lever för: en chans att prova.

Så år 2003 utlystes en öppen utlysning av ritningar för Bahá'í-templet i Sydamerika. Detta var det första templet i hela Sydamerika. Det är ett kontinentalt tempel, en oerhört viktig milstolpe för Bahá'í-samfundet, eftersom detta skulle bli det sista av de kontinentala templen och öppna dörren för att nationella och lokala tempel skulle kunna byggas runt om i världen.

Och uppdraget var bedrägligt enkelt och unikt i religionens annaler: ett cirkulärt rum, nio sidor, nio ingångar, nio stigar, som låter dig komma till templet från alla håll, nio som symboliserar fullständighet, perfektion. Ingen predikstol, inga predikningar, eftersom det inte finns några präster inom bahá'í-tron. Och i en värld som bygger upp murar behövde designen uttrycka raka motsatsen. Den behövde vara öppen och välkomnande för människor av alla trosuppfattningar, samhällsskikt, bakgrunder eller ingen tro alls; en ny form av heligt utrymme utan mönster eller modeller att hämta ur. Det var som att designa en av de första kyrkorna för kristendomen eller en av de första moskéerna för islam.

Så vi lever i en sekulär värld. Hur utformar man heliga rum idag? Och hur definierar man ens vad som är heligt idag?

Jag snubblade över det här vackra citatet från Bahá'í-skrifterna, och det talar om bön. Det står att om du sträcker ut handen i bön, och om din bön blir besvarad – vilket redan är mycket intressant – så kommer ditt hjärtas pelare att bli askskinande.

Och jag älskade den här idén om det inre och det yttre, som när man ser någon och säger: "Den personen strålar." Och jag tänkte: "Herregud, hur kan vi göra något arkitektoniskt av det, där man skapar en byggnad och den blir levande av ljus? Som alabaster, om man kysser den med ljus, blir den levande." Och jag ritade den här skissen, något med två lager, genomskinligt med struktur emellan som fångar ljus. Kanske en ren form, en enda form av utstrålning som man kan föreställa sig skulle vara en kupol och allt vi fortsatte att skapa såg ut som ett ägg för mycket.

(Skratt)

En klump.

Så ni söker. Ni alla känner till det här galna sökandet, att låta processen ta er, och ni lever för överraskningarna. Och jag minns att jag av en slump såg den här lilla videon av en växt som rör sig i ljus, och det fick mig att tänka på rörelse, räckvidd, den här idén att templet skulle kunna ha räckvidd, som denna räckvidd för det gudomliga. Ni kan också föreställa er att rörelse inom en cirkel skulle kunna betyda rörelse och stillhet, som kosmos, något man ser på många ställen.

(Skratt)

Men rotation var inte tillräckligt, för vi behövde en form. I bahá'í-skrifterna talas det om att templen ska vara så perfekta som det är mänskligt möjligt, och vi tänkte hela tiden, ja, vad är perfektion? Och jag minns att jag snubblade över den här bilden av den här japanska korgen och tänkte att våra västerländska föreställningar om perfektion måste utmanas, att den här underbara silhuetten av den här korgen, den här skevheten, och att den har den sortens grop av vad man kan föreställa sig en axel eller kindben, och den sortens organiska form. Och så ritade och gjorde vi modeller, dessa linjer som smälter samman upptill, mjuka linjer, som blev som draperier och genomskinliga slöjor och vikning, och idén att inte bara vika utan vrida – ni minns växten och hur den sträckte sig. Och detta började bli en intressant form, att snida basen, att göra ingångarna.

Och sedan hamnade vi med detta. Detta är detta tempel med två lager, nio lysande slöjor, förkroppsligat ljus, mjukt flödande linjer som självlysande draperier. 180 bidrag mottogs från 80 länder, och detta valdes ut.

Så vi gick vidare till nästa steg i hur vi skulle bygga den. Vi hade skickat in alabaster. Men alabaster var för mjukt, och vi experimenterade, många experiment med material, försökte komma på hur vi kunde få den här typen av skimmer, och vi slutade med borosilikat. Och borosilikatglas, som ni vet, är väldigt starkt, och om man bryter sönder borosilikatstavar precis så här och smälter dem vid precis rätt temperatur, slutade vi med det här nya materialet, det här nya gjutna glaset som tog oss ungefär två år att tillverka. Och det hade den här kvaliteten som vi älskade, den här idén om det förkroppsligade ljuset, men på insidan ville vi ha något med ett mjukt ljus, som innerfodret i en jacka. På utsidan har man skydd, men på insidan rör man vid det. Så vi hittade den här lilla ådron i ett enormt stenbrott i Portugal med den här vackra stenen, som ägaren hade behållit i sju generationer i sin familj, i väntan på rätt projekt, om ni kan tro det. Titta på det här materialet, det är vackert. Och sättet det lyser upp; det har den där genomskinliga kvaliteten.

Så här ser ni strukturen. Den släpper igenom ljuset. Och när man tittar ner är de nio vingarna sammanbundna, strukturellt men symboliskt starka, en stor symbol för enhet: ren geometri, en perfekt cirkel, 30 meter i sektion och i plan, perfekt symmetrisk, som idén om helighet och geometri. Och här ser ni byggnaden resa sig, 2 000 stålnoder, 9 000 stålbitar, 7 800 stenbitar, 10 000 gjutna glasbitar, alla individuella former, hela överbyggnaden, allt beskrivet, konstruerat, tillverkat med flyg- och rymdteknik, prefabricerat maskin för maskin, robotiskt, en enorm laginsats, ni kan föreställa er, på bokstavligen hundratals, och inom tre procent av vår budget på 30 miljoner dollar som sattes 2006.

(Applåder)

Nio vingar bundna tillsammans och bildar en nioudad stjärna, och stjärnformen rör sig i rymden och följer solen.

Så här är det.

Publik: Wow!

(Applåder)

Förhoppningsvis ett passande svar på det vackra citatet "en bön besvarad", öppet i alla riktningar, fångande gryningens blå ljus, dagens tältliknande vita ljus, eftermiddagens gyllene ljus och naturligtvis, på natten, det omvända: sinnligt, fångande ljuset på alla möjliga mystiska sätt.

Och platsen: den är intressant; för 14 år sedan när vi skickade in förslaget visade vi templet mitt emot Anderna. Vi hade inte Anderna som vår plats, men efter nio år var det precis där vi hamnade, templets linjer mitt emot ingenting annat än ren natur, och man vänder sig om och ser ingenting annat än staden nedanför sig, och inuti, en utsikt i alla riktningar, utstrålande trädgårdar från var och en av alkoverna, utstrålande stigar.

I oktober förra året, öppningsceremonierna – en vacker, helig händelse, 5 000 människor från 80 länder, en ständig flod av besökare, ursprungsbefolkningar från hela Sydamerika, några som aldrig hade lämnat sina byar. Och naturligtvis, att detta tempel tillhör människor, kollektivet, från många kulturer och samhällsskikt, många trosuppfattningar, och för mig är det viktigaste hur det känns på insidan; att det känns intimt, heligt och att alla är välkomna. Och om även några få som kommer har samma reaktion som säkerhetsvakten, då skulle det verkligen vara deras tempel. Och jag skulle älska det.

Tack.

(Applåder)