إعادة الهدية

في تعاليم أسلافي من بوتاواتومي، تُفهم المسؤوليات والمواهب كوجهين لعملة واحدة. امتلاك موهبة يقترن بواجب استخدامها لما فيه مصلحة الجميع. يُمنح طائر السمان موهبة الغناء، وبالتالي تقع عليه مسؤولية استقبال اليوم بالموسيقى. يتمتع سمك السلمون بموهبة السفر، لذا فهو يقبل واجب حمل الطعام إلى أعلى النهر. لذا، عندما نسأل أنفسنا: ما هي مسؤوليتنا تجاه الأرض، فإننا نسأل أيضًا: "ما هي موهبتنا؟"

بصفتنا بشرًا، تطورنا هنا مؤخرًا، نفتقر إلى مواهب أقراننا، من تثبيت النيتروجين، والتلقيح، والهجرة لمسافة 3000 ميل تحت التوجيه المغناطيسي. لا نستطيع حتى القيام بعملية البناء الضوئي. لكننا نحمل مواهبنا الخاصة، التي تحتاجها الأرض بشدة. ومن أقوى هذه المواهب الامتنان.

قد يبدو الامتنان دواءً ضعيفًا في مواجهة التحديات اليائسة التي تواجهنا، لكنه دواءٌ فعّال، أكثر بكثير من مجرد شكرٍ بسيط. فالشكر لا يعني الاعتراف بالهبة فحسب، بل بواهبها أيضًا. عندما آكل تفاحة، يتوجه امتناني لتلك الشجرة ذات الأذرع العريضة التي أصبحت ثمارها اللاذعة في فمي، والتي أصبحت حياتي ملكًا لي. يرتكز الامتنان على إدراك عميق بأن وجودنا ذاته يعتمد على عطايا كائنات قادرة بالفعل على التمثيل الضوئي. يدفع الامتنان إلى الاعتراف بشخصية جميع الكائنات، ويتحدى مغالطة الاستثنائية البشرية - فكرة أننا، بطريقة ما، أفضل، وأستحق ثروات وخدمات الأرض من سائر الكائنات.

إن الميزة التطورية لثقافات الامتنان مُقنعة. فهذه العاطفة الإنسانية لها قيمة تكيفية، لأنها تُولّد نتائج عملية للاستدامة. إن ممارسة الامتنان يُمكن أن تُؤدي، بشكل واقعي للغاية، إلى ممارسة ضبط النفس، أي الاكتفاء بما نحتاجه فقط. إن الاعتراف بالنعم التي تُحيط بنا يُولّد شعورًا بالرضا، شعورًا بالاكتفاء، وهو ترياق للرسائل المجتمعية التي تُغرس في نفوسنا وتُخبرنا بأننا بحاجة إلى المزيد. إن ممارسة الرضا فعلٌ جذري في مجتمعٍ قائم على الاستهلاك.

تراث القصص الشعبية مليء بالحكايات التحذيرية عن تقصير الناس في الامتنان. فعندما ينسى الناس تكريم الهبة، تكون العواقب مادية وروحية في آن واحد. يجف الربيع، ولا ينمو الذرة، ولا تعود الحيوانات، وتثور جحافل النباتات والحيوانات والأنهار الغاضبة على من أهملوا الامتنان. يصمت التقليد القصصي الغربي بشكل غريب عن هذه المسألة، ولذلك نجد أنفسنا في عصر نخشى فيه، عن حق، من المناخ الذي خلقناه.

نحن البشر لدينا بروتوكولاتٌ للامتنان؛ نُطبّقها رسميًا على بعضنا البعض. نُعبّر عن شكرنا. نُدرك أن تلقي الهدية يُحمّلنا مسؤولية ردّ الجميل. الخطوة التالية في تطورنا الثقافي، إذا أردنا البقاء كجنس بشري على هذا الكوكب الجميل، هي توسيع نطاق بروتوكولاتنا للامتنان لتشمل الأرض الحية. الامتنان أقوى كاستجابةٍ للأرض لأنه يُتيح فرصةً للمعاملة بالمثل، ولفعل العطاء.