Επιστροφή του δώρου

Στις διδασκαλίες των προγόνων μου Potawatomi, οι ευθύνες και τα δώρα νοούνται ως οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Η κατοχή ενός δώρου συνδυάζεται με το καθήκον χρήσης του προς όφελος όλων. Σε μια τσίχλα δίνεται το δώρο του τραγουδιού - και έτσι έχει την ευθύνη να χαιρετήσει τη μέρα με μουσική. Οι σολομοί έχουν το χάρισμα του ταξιδιού, γι' αυτό δέχονται το καθήκον να μεταφέρουν φαγητό στο ποτάμι. Όταν λοιπόν αναρωτιόμαστε, ποια είναι η ευθύνη μας απέναντι στη Γη, ρωτάμε επίσης, «Ποιο είναι το δώρο μας;»

Ως άνθρωποι, που εξελίχθηκε πιο πρόσφατα εδώ, μας λείπουν τα χαρίσματα του συντροφικού είδους μας, η δέσμευση αζώτου, η επικονίαση και οι μεταναστεύσεις 3000 μιλίων υπό μαγνητική καθοδήγηση. Δεν μπορούμε ούτε να κάνουμε φωτοσύνθεση. Αλλά κουβαλάμε δικά μας δώρα, που χρειάζεται επειγόντως η Γη. Ανάμεσα στα πιο δυνατά από αυτά είναι η ευγνωμοσύνη.

Η ευγνωμοσύνη μπορεί να φαίνεται σαν αδύναμο τσάι, δεδομένων των απελπισμένων προκλήσεων που βρίσκονται μπροστά μας, αλλά είναι ισχυρό φάρμακο, πολύ περισσότερο από ένα απλό ευχαριστώ. Το να ευχαριστείς συνεπάγεται την αναγνώριση όχι μόνο του δώρου, αλλά και του δωρητή. Όταν τρώω ένα μήλο, η ευγνωμοσύνη μου απευθύνεται σε εκείνο το φαρδύ δέντρο του οποίου οι τάρτες απόγονοι βρίσκονται τώρα στο στόμα μου, του οποίου η ζωή έγινε δική μου. Η ευγνωμοσύνη βασίζεται στη βαθιά γνώση ότι η ίδια η ύπαρξή μας βασίζεται στα χαρίσματα των όντων που στην πραγματικότητα μπορούν να φωτοσυνθέσουν. Η ευγνωμοσύνη προωθεί την αναγνώριση της προσωπικότητας όλων των όντων και αμφισβητεί την πλάνη της ανθρώπινης εξαιρετικότητας - την ιδέα ότι είμαστε κατά κάποιο τρόπο καλύτεροι, αξίζουμε περισσότερο τον πλούτο και τις υπηρεσίες της Γης από άλλα είδη.

Το εξελικτικό πλεονέκτημα για τους πολιτισμούς της ευγνωμοσύνης είναι επιτακτικό. Αυτό το ανθρώπινο συναίσθημα έχει προσαρμοστική αξία, επειδή δημιουργεί πρακτικά αποτελέσματα για τη βιωσιμότητα. Η πρακτική της ευγνωμοσύνης μπορεί, με πολύ πραγματικό τρόπο, να οδηγήσει στην πρακτική της αυτοσυγκράτησης, να παίρνουμε μόνο ό,τι χρειαζόμαστε. Η αναγνώριση των χαρισμάτων που μας περιβάλλουν δημιουργεί ένα αίσθημα ικανοποίησης, ένα αίσθημα αρκετής που είναι αντίδοτο στα κοινωνικά μηνύματα που τρυπώνουν το πνεύμα μας και μας λένε ότι πρέπει να έχουμε περισσότερα. Η εξάσκηση της ικανοποίησης είναι μια ριζοσπαστική πράξη σε μια κοινωνία που βασίζεται στην κατανάλωση.

Οι παραδόσεις των ιθαγενών ιστοριών είναι γεμάτες προειδοποιητικές ιστορίες σχετικά με την αποτυχία της ευγνωμοσύνης. Όταν οι άνθρωποι ξεχνούν να τιμήσουν το δώρο, οι συνέπειες είναι πάντα υλικές όσο και πνευματικές. Η άνοιξη στεγνώνει, το καλαμπόκι δεν φυτρώνει, τα ζώα δεν επιστρέφουν και οι λεγεώνες των προσβεβλημένων φυτών και ζώων και ποταμών ξεσηκώνονται ενάντια σε αυτούς που παραμέλησαν την ευγνωμοσύνη. Η δυτική παράδοση αφήγησης είναι παράξενα σιωπηλή για αυτό το θέμα, και έτσι βρισκόμαστε σε μια εποχή που δικαίως φοβόμαστε το κλίμα που έχουμε δημιουργήσει.

Εμείς οι άνθρωποι έχουμε πρωτόκολλα ευγνωμοσύνης. τα εφαρμόζουμε επίσημα το ένα στο άλλο. Εμείς λέμε ευχαριστώ. Κατανοούμε ότι η λήψη ενός δώρου συνεπάγεται την ευθύνη να δώσει ένα δώρο σε αντάλλαγμα. Το επόμενο βήμα στην πολιτιστική μας εξέλιξη, αν θέλουμε να επιμείνουμε ως είδος σε αυτόν τον όμορφο πλανήτη, είναι να επεκτείνουμε τα πρωτόκολλά μας για ευγνωμοσύνη στη ζωντανή Γη. Η ευγνωμοσύνη είναι πιο ισχυρή ως απάντηση στη Γη γιατί παρέχει ένα άνοιγμα στην αμοιβαιότητα, στην πράξη της ανταπόδοσης.