Vraćanje Dara

U učenjima mojih predaka Potawatomija, odgovornosti i darovi shvaćeni su kao dvije strane iste medalje. Posjedovanje dara povezano je s dužnošću da se on koristi za dobrobit svih. Drozd ima dar pjesme—i stoga ima odgovornost pozdraviti dan glazbom. Lososi imaju dar putovanja, pa prihvaćaju dužnost nošenja hrane uzvodno. Dakle, kada se pitamo koja je naša odgovornost prema Zemlji, također se pitamo: "Što je naš dar?"

Kao ljudski ljudi, nedavno evoluirali ovdje, nedostaju nam darovi naših pratećih vrsta, fiksacije dušika, oprašivanja i migracija od 3000 milja pod magnetskim vodstvom. Ne možemo ni fotosintetizirati. Ali mi nosimo vlastite darove, koji su Zemlji hitno potrebni. Među najmoćnijima od njih je zahvalnost.

Zahvalnost se možda čini kao slab čaj s obzirom na očajničke izazove koji stoje pred nama, ali ona je moćan lijek, puno više od jednostavnog zahvaljivanja. Zahvaljivanje podrazumijeva priznanje ne samo daru, već i darivatelju. Kad pojedem jabuku, moja je zahvalnost usmjerena tom stablu širokih ruku čiji su trpki izdanci sada u mojim ustima, čiji je život postao moj vlastiti. Zahvalnost se temelji na dubokoj spoznaji da se samo naše postojanje oslanja na darove bića koja zapravo mogu fotosintetizirati. Zahvalnost potiče prepoznavanje osobnosti svih bića i dovodi u pitanje zabludu ljudske iznimnosti - ideju da smo nekako bolji, da više zaslužujemo bogatstvo i usluge Zemlje od drugih vrsta.

Evolucijska prednost za kulture zahvalnosti je uvjerljiva. Ova ljudska emocija ima adaptivnu vrijednost, jer stvara praktične rezultate za održivost. Praksa zahvalnosti može, na vrlo stvaran način, dovesti do prakse samoograničavanja, uzimanja samo onoga što nam je potrebno. Priznavanje darova koji nas okružuju stvara osjećaj zadovoljstva, osjećaj dovoljnosti, što je protuotrov društvenim porukama koje se buše u naš duh govoreći nam da moramo imati više. Prakticiranje zadovoljstva radikalan je čin u društvu vođenom potrošnjom.

Tradicije autohtonih priča pune su upozoravajućih priča o neuspjehu zahvalnosti. Kada ljudi zaborave poštovati dar, posljedice su uvijek materijalne kao i duhovne. Izvor presuši, žito ne raste, životinje se ne vraćaju, a legije uvrijeđenih biljaka i životinja i rijeka ustaju protiv onih koji su zanemarili zahvalnost. Zapadna tradicija pripovijedanja neobično šuti o ovom pitanju, pa se nalazimo u eri kada se s pravom bojimo klime koju smo stvorili.

Mi ljudi imamo protokole za zahvalnost; formalno ih primjenjujemo jedni na druge. Kažemo hvala. Razumijemo da primanje dara podrazumijeva odgovornost za uzvratni dar. Sljedeći korak u našoj kulturnoj evoluciji, ako želimo ustrajati kao vrsta na ovom prekrasnom planetu, jest proširiti naše protokole zahvalnosti živoj Zemlji. Zahvalnost je najsnažnija kao odgovor Zemlji jer otvara otvor za reciprocitet, za čin uzvraćanja.