Mengembalikan Hadiah

Dalam ajaran nenek moyang saya Potawatomi, tanggungjawab dan hadiah difahami sebagai dua sisi syiling yang sama. Pemilikan hadiah ditambah pula dengan kewajipan untuk menggunakannya untuk faedah semua. Seriawan diberi hadiah lagu—dan begitu juga bertanggungjawab untuk menyambut hari itu dengan muzik. Salmon mempunyai hadiah perjalanan, jadi mereka menerima kewajipan membawa makanan ke hulu sungai. Jadi apabila kita bertanya kepada diri sendiri, apakah tanggungjawab kita kepada Bumi, kita juga bertanya, "Apakah hadiah kita?"

Sebagai manusia, yang paling baru-baru ini berkembang di sini, kita kekurangan hadiah spesies pendamping kita, penetapan nitrogen, pendebungaan, dan migrasi 3000 batu di bawah bimbingan magnet. Kita tidak boleh berfotosintesis pun. Tetapi kita membawa hadiah kita sendiri, yang sangat diperlukan oleh Bumi. Antara yang paling mujarab ialah rasa syukur.

Syukur mungkin kelihatan seperti teh yang lemah memandangkan cabaran terdesak yang menanti kita, tetapi ia adalah ubat yang ampuh, lebih daripada sekadar ucapan terima kasih. Mengucapkan terima kasih menyiratkan pengiktirafan bukan sahaja kepada pemberian, tetapi kepada pemberi. Apabila saya makan sebiji epal, rasa terima kasih saya ditujukan kepada pokok berlengan lebar itu yang anak-anak masamnya kini berada di mulut saya, yang hidupnya telah menjadi milik saya. Syukur diasaskan pada pengetahuan yang mendalam bahawa kewujudan kita bergantung pada anugerah makhluk yang sebenarnya boleh berfotosintesis. Kesyukuran mendorong pengiktirafan keperibadian semua makhluk dan mencabar kepalsuan keistimewaan manusia—idea bahawa kita entah bagaimana lebih baik, lebih berhak mendapat kekayaan dan perkhidmatan Bumi daripada spesies lain.

Kelebihan evolusi untuk budaya kesyukuran adalah menarik. Emosi manusia ini mempunyai nilai penyesuaian, kerana ia menghasilkan hasil praktikal untuk kelestarian. Amalan bersyukur boleh, dengan cara yang sangat nyata, membawa kepada amalan menahan diri, mengambil hanya apa yang kita perlukan. Mengakui hadiah yang mengelilingi kita mewujudkan rasa kepuasan, perasaan cukup yang merupakan penawar kepada mesej masyarakat yang menggerudi semangat kita memberitahu kita bahawa kita mesti mempunyai lebih banyak lagi. Mengamalkan kepuasan adalah tindakan radikal dalam masyarakat yang didorong oleh penggunaan.

Tradisi cerita orang asli penuh dengan cerita peringatan tentang kegagalan bersyukur. Apabila orang lupa untuk menghormati pemberian itu, akibatnya sentiasa material dan juga rohani. Mata air menjadi kering, jagung tidak tumbuh, haiwan tidak kembali, dan legiun tumbuhan dan haiwan dan sungai yang tersinggung bangkit melawan orang-orang yang mengabaikan rasa syukur. Tradisi penceritaan Barat secara anehnya senyap mengenai perkara ini, dan oleh itu kita mendapati diri kita berada dalam era apabila kita betul-betul takut dengan iklim yang kita cipta.

Kita manusia mempunyai protokol untuk bersyukur; kami menerapkannya secara formal antara satu sama lain. Kami ucapkan terima kasih. Kami faham bahawa menerima hadiah memikul tanggungjawab untuk memberi hadiah sebagai balasan. Langkah seterusnya dalam evolusi budaya kita, jika kita ingin kekal sebagai spesies di planet yang indah ini, adalah untuk mengembangkan protokol kita untuk berterima kasih kepada Bumi yang hidup. Kesyukuran adalah yang paling berkuasa sebagai tindak balas kepada Bumi kerana ia memberikan pembukaan kepada timbal balik, kepada tindakan memberi kembali.