Враћање поклона

У учењима мојих Потаватоми предака, одговорности и дарови се схватају као две стране истог новчића. Поседовање поклона је повезано са обавезом да се он користи за добробит свих. Дрозд добија дар песме — и зато има одговорност да поздрави дан музиком. Лососи имају дар путовања, па прихватају дужност ношења хране узводно. Дакле, када се питамо шта је наша одговорност према Земљи, питамо се и: „Шта је наш дар?“

Као људским људима, који су овде недавно еволуирали, недостају нам дарови наших сапутних врста, фиксације азота, опрашивања и миграција од 3000 миља под магнетним вођством. Не можемо чак ни фотосинтетизирати. Али ми носимо своје дарове, који су Земљи хитно потребни. Међу најмоћнијима од њих је захвалност.

Захвалност може изгледати као слаб чај с обзиром на очајничке изазове који су пред нама, али то је моћан лек, много више од једноставног хвала. Захваљивање подразумева признање не само дара, већ и даваоца. Када поједем јабуку, моја захвалност је усмерена на то ширококрако дрво чије је трпко потомство сада у мојим устима, чији је живот постао мој сопствени. Захвалност се заснива на дубоком сазнању да се само наше постојање ослања на дарове бића која у ствари могу фотосинтетизирати. Захвалност подстиче препознавање личности свих бића и доводи у питање заблуду људске изузетности – идеју да смо на неки начин бољи, заслужнији за богатство и услуге Земље од других врста.

Еволуциона предност за културе захвалности је убедљива. Ова људска емоција има адаптивну вредност, јер ствара практичне резултате за одрживост. Пракса захвалности може, на врло стваран начин, довести до праксе самоограничавања, узимања само онога што нам је потребно. Признавање дарова који нас окружују ствара осећај задовољства, осећај довољности, који је противотров друштвеним порукама које нам буше у духу и говоре нам да морамо имати више. Практиковање задовољства је радикалан чин у друштву вођеном потрошњом.

Традиције аутохтоних прича пуне су прича упозорења о неуспеху захвалности. Када људи забораве да поштују дар, последице су увек материјалне и духовне. Пролеће пресушује, кукуруз не расте, животиње се не враћају, а легије увређених биљака и животиња и река устају против оних који су занемарили захвалност. Западна традиција приповедања чудно ћути по овом питању, па се налазимо у ери када се с правом плашимо климе коју смо створили.

Ми људи имамо протоколе за захвалност; ми их формално примењујемо једно на друго. Кажемо хвала. Разумемо да примање поклона подразумева одговорност да дате поклон заузврат. Следећи корак у нашој културној еволуцији, ако желимо да истрајемо као врста на овој прелепој планети, јесте да проширимо наше протоколе захвалности живој Земљи. Захвалност је најмоћнија као одговор на Земљу јер пружа отварање реципроцитета, чину враћања.