Lahjan Palauttaminen

Potawatomi esivanhempieni opetuksissa vastuut ja lahjat ymmärretään saman kolikon kahdeksi puoleksi. Lahjan hallussapitoon liittyy velvollisuus käyttää se kaikkien hyödyksi. Sammas saa laulun lahjan – ja niinpä hänellä on velvollisuus tervehtiä päivää musiikin kera. Lohilla on matkustamisen lahja, joten he hyväksyvät velvollisuuden kuljettaa ruokaa jokea pitkin. Joten kun kysymme itseltämme, mikä on vastuumme maapallolle, kysymme myös: "Mikä on lahjamme?"

Äskettäin täällä kehittyneinä ihmisinä meiltä puuttuvat kumppanilajimme lahjat, typen sitominen, pölytys ja 3000 mailin vaellus magneettisessa ohjauksessa. Emme voi edes fotosyntetisoida. Mutta meillä on omia lahjojamme, joita maapallo tarvitsee kipeästi. Yksi voimakkaimmista niistä on kiitollisuus.

Kiitollisuus saattaa tuntua heikolta teeltä, kun otetaan huomioon edessämme olevat epätoivoiset haasteet, mutta se on voimakas lääke, paljon enemmän kuin pelkkä kiitos. Kiittäminen merkitsee paitsi lahjan myös antajan tunnustamista. Kun syön omenan, kiitollisuuteni kohdistuu siihen leveäkätiseen puuhun, jonka happamat jälkeläiset ovat nyt suussani ja jonka elämästä on tullut omani. Kiitollisuus perustuu siihen syvään tietoon, että koko olemassaolomme perustuu sellaisten olentojen lahjoihin, jotka itse asiassa voivat fotosyntetisoida. Kiitollisuus edistää kaikkien olentojen persoonallisuuden tunnustamista ja haastaa inhimillisen poikkeuksellisuuden virheellisen ajatuksen – ajatuksen siitä, että olemme jotenkin parempia, ansaitsemme enemmän maapallon vaurautta ja palveluita kuin muut lajit.

Kiitollisuuden kulttuurien evoluutioetu on vakuuttava. Tällä inhimillisellä tunteella on mukautuva arvo, koska se synnyttää käytännön tuloksia kestävälle kehitykselle. Kiitollisuuden harjoittaminen voi hyvin todellisella tavalla johtaa itsehillinnän harjoittamiseen, ottamaan vain se, mitä tarvitsemme. Ympärillä olevien lahjojen tunnustaminen luo tyytyväisyyden tunteen, riittävän tunteen, joka on vastalääke yhteiskunnallisille viesteille, jotka porautuvat henkeemme ja kertovat meille, että meillä on oltava enemmän. Tyytyväisyyden harjoittaminen on radikaali teko kulutusvetoisessa yhteiskunnassa.

Alkuperäiskansojen tarinaperinteet ovat täynnä varoittavia tarinoita kiitollisuuden epäonnistumisesta. Kun ihmiset unohtavat kunnioittaa lahjaa, seuraukset ovat aina sekä aineellisia että henkisiä. Kevät kuivuu, maissi ei kasva, eläimet eivät palaa, ja loukkaantuneiden kasvien, eläinten ja jokien legioonat nousevat niitä vastaan, jotka laiminlyövät kiitollisuutta. Länsimainen tarinankerrontaperinne on oudosti hiljaa tästä asiasta, ja siksi olemme aikakaudella, jolloin pelkäämme oikeutetusti luomaamme ilmastoa.

Meillä ihmisillä on kiitollisuuden protokollat; soveltamme niitä muodollisesti toisiimme. Sanomme kiitos. Ymmärrämme, että lahjan saaminen sisältää velvollisuuden antaa lahja vastineeksi. Seuraava askel kulttuurievoluutiossamme, jos aiomme säilyä lajina tällä kauniilla planeetalla, on laajentaa protokolliemme kiitollisuutta elävälle maapallolle. Kiitollisuus on voimakkain vastaus maapallolle, koska se tarjoaa avauksen vastavuoroisuuteen, takaisin antamisen tekoon.