归还礼物

在我的波塔瓦托米族祖先的教诲中，责任和天赋被视为一枚硬币的两面。拥有天赋就意味着有义务用它造福众生。画眉鸟被赋予了歌唱的天赋——因此也肩负着用歌声迎接新的一天的责任。鲑鱼拥有迁徙的天赋，因此它们也承担着将食物带回上游的责任。所以，当我们问自己，我们对地球负有什么责任时，我们其实也是在问：“我们拥有什么天赋？”

作为地球上最新进化而来的人类，我们缺乏其他物种所拥有的天赋，例如固氮、授粉以及在磁场引导下进行3000英里的迁徙。我们甚至无法进行光合作用。但我们自身也拥有地球迫切需要的天赋。其中最强大的天赋之一便是感恩。

面对我们面前的重重挑战，感恩或许显得微不足道，但它却是一剂强效良药，远胜于一句简单的“谢谢”。感恩不仅意味着对馈赠的认可，更意味着对馈赠者的认可。当我吃苹果时，我的感激之情献给那棵枝繁叶茂的大树，它结出的酸甜果实如今已进入我的口中，它的生命已融入我的生命。感恩源于我们深刻的认知：我们的存在依赖于那些能够进行光合作用的生命所给予的馈赠。感恩促使我们承认所有生命都具有人格，并挑战人类优越论的谬误——即认为我们比其他物种更优越，更配得上地球的财富和服务。

感恩文化的进化优势显而易见。这种人类情感具有适应性价值，因为它能带来可持续发展的实际成果。感恩的实践确实能引导我们养成自律的习惯，只取所需。承认我们周围的馈赠会带来满足感，一种知足感，这可以对抗社会不断灌输给我们“必须拥有更多”的观念。在消费驱动的社会中，践行知足是一种激进的行为。

原住民的传说故事中充满了关于失感恩之心的警世寓言。当人们忘记感恩馈赠时，其后果总是物质的和精神的双重打击。春天枯竭，玉米无法生长，牲畜不再归来，无数被冒犯的动植物和河流会奋起反抗那些失感恩之人。西方的叙事传统对此却出奇地保持沉默，因此，我们身处一个理所当然地对我们所创造的这种氛围感到恐惧的时代。

我们人类有一套表达感恩的礼仪，我们正式地将这些礼仪应用于彼此之间。我们会说“谢谢”。我们明白，收到礼物就意味着要回赠礼物。如果我们想要在这个美丽的星球上继续生存下去，文化进化的下一步就是将我们的感恩礼仪扩展到生机勃勃的地球。感恩作为对地球的回应最为有力，因为它开启了互惠互利、回馈自然的大门。