Returnering Af Gaven

I mine Potawatomi-forfædres lære forstås ansvar og gaver som to sider af samme mønt. Besiddelse af en gave er forbundet med en pligt til at bruge den til gavn for alle. En drossel får sangens gave - og har derfor et ansvar for at hilse dagen med musik. Laks har rejsegaven, så de accepterer pligten til at bære mad op ad floden. Så når vi spørger os selv, hvad er vores ansvar over for Jorden, spørger vi også: "Hvad er vores gave?"

Som menneskelige mennesker, senest udviklet her, mangler vi gaverne fra vores ledsagerart, nitrogenfiksering, bestøvning og 3000-mils migrationer under magnetisk vejledning. Vi kan ikke engang fotosyntetisere. Men vi bærer vores egne gaver, som Jorden har akut brug for. Blandt de mest potente af disse er taknemmelighed.

Taknemmelighed kan virke som svag te i betragtning af de desperate udfordringer, der ligger foran os, men det er kraftfuld medicin, meget mere end et simpelt tak. At takke indebærer anerkendelse ikke kun af gaven, men af ​​giveren. Når jeg spiser et æble, er min taknemmelighed rettet mod det bredarmede træ, hvis syrlige afkom nu er i min mund, hvis liv er blevet mit eget. Taknemmelighed er baseret på den dybe viden om, at vores eksistens er afhængig af gaver fra væsener, som faktisk kan fotosyntese. Taknemmelighed driver anerkendelsen af ​​alle væseners personlighed frem og udfordrer fejltagelsen af ​​menneskelig exceptionalisme - ideen om, at vi på en eller anden måde er bedre, mere fortjente til jordens rigdom og tjenester end andre arter.

Den evolutionære fordel for kulturer af taknemmelighed er overbevisende. Denne menneskelige følelse har tilpasningsværdi, fordi den fremkalder praktiske resultater for bæredygtighed. Praksis med taknemmelighed kan på en meget reel måde føre til praksis med selvbeherskelse, at tage kun det, vi har brug for. At anerkende de gaver, der omgiver os, skaber en følelse af tilfredshed, en følelse af nok-hed, som er en modgift til de samfundsbudskaber, der borer sig ind i vores ånd og fortæller os, at vi skal have mere. At praktisere tilfredshed er en radikal handling i et forbrugsdrevet samfund.

Indfødte historietraditioner er fulde af advarende fortællinger om taknemmelighedens svigt. Når folk glemmer at ære gaven, er konsekvenserne altid materielle såvel som åndelige. Foråret tørrer ud, kornet vokser ikke, dyrene vender ikke tilbage, og legioner af fornærmede planter og dyr og floder rejser sig mod dem, der forsømte taknemmeligheden. Den vestlige fortælletradition er underligt tavs om denne sag, og så befinder vi os i en æra, hvor vi med rette er bange for det klima, vi har skabt.

Vi mennesker har protokoller for taknemmelighed; vi anvender dem formelt på hinanden. Vi siger tak. Vi forstår, at modtagelse af en gave medfører et ansvar for at give en gave til gengæld. Det næste skridt i vores kulturelle udvikling, hvis vi skal fortsætte som en art på denne smukke planet, er at udvide vores protokoller for taknemmelighed til den levende Jord. Taknemmelighed er mest kraftfuldt som et svar på Jorden, fordi det giver en åbning til gensidighed, til handlingen at give tilbage.