Întoarcerea Cadoului

În învățăturile strămoșilor mei Potawatomi, responsabilitățile și darurile sunt înțelese ca două fețe ale aceleiași monede. Posesia unui cadou este cuplată cu datoria de a-l folosi în beneficiul tuturor. Sturzului i se oferă darul cântecului – și, prin urmare, are responsabilitatea de a saluta ziua cu muzică. Somonii au darul călătoriei, așa că acceptă datoria de a transporta hrana în sus. Deci, atunci când ne întrebăm care este responsabilitatea noastră față de Pământ, ne întrebăm, de asemenea, „Care este darul nostru?”

Ca oameni umani, cel mai recent evoluat aici, ne lipsesc darurile speciilor noastre însoțitoare, de fixare a azotului, polenizare și migrații de 3000 de mile sub ghidare magnetică. Nici măcar nu putem fotosinteza. Dar purtăm daruri ale noastre, de care Pământul are nevoie urgentă. Printre cele mai puternice dintre acestea este recunoştinţa.

Recunoștința poate părea un ceai slab având în vedere provocările disperate care ne stau în fața, dar este un medicament puternic, mult mai mult decât un simplu mulțumire. Mulțumirea implică recunoașterea nu numai a darului, ci și a celui care dă. Când mănânc un măr, recunoștința mea este îndreptată către acel copac cu brațele late ai cărui urmași acriși sunt acum în gura mea, a cărui viață a devenit a mea. Recunoștința se bazează pe cunoașterea profundă a faptului că însăși existența noastră se bazează pe darurile ființelor care de fapt pot fotosintetiza. Recunoștința propulsează recunoașterea personalității tuturor ființelor și provoacă eroarea excepționalismului uman - ideea că suntem cumva mai buni, merităm mai mult bogăția și serviciile Pământului decât alte specii.

Avantajul evolutiv pentru culturile recunoștinței este convingător. Această emoție umană are valoare adaptativă, deoarece generează rezultate practice pentru durabilitate. Practica recunoștinței poate, într-un mod foarte real, să ducă la practica auto-nstrângerii, de a lua doar ceea ce ne trebuie. Recunoașterea darurilor care ne înconjoară creează un sentiment de satisfacție, un sentiment de suficientă care este un antidot pentru mesajele societale care ne străpung spiritele și ne spun că trebuie să avem mai mult. Practicarea mulțumirii este un act radical într-o societate condusă de consum.

Tradițiile poveștilor indigene sunt pline de povești de avertizare despre eșecul recunoștinței. Când oamenii uită să onoreze darul, consecințele sunt întotdeauna atât materiale, cât și spirituale. Primăvara seacă, porumbul nu crește, animalele nu se mai întorc, iar legiunile de plante și animale jignite și râuri se ridică împotriva celor care au neglijat recunoștința. Tradiția occidentală a povestirii tăce în mod ciudat în această chestiune și, așadar, ne aflăm într-o eră în care ne temem pe bună dreptate de climatul pe care l-am creat.

Noi oamenii avem protocoale de recunoștință; le aplicăm formal unul altuia. Noi spunem mulțumesc. Înțelegem că primirea unui cadou implică responsabilitatea de a oferi un cadou în schimb. Următorul pas în evoluția noastră culturală, dacă vrem să persistăm ca specie pe această planetă frumoasă, este să ne extindem protocoalele de recunoștință față de Pământul viu. Recunoștința este cea mai puternică ca răspuns la Pământ, deoarece oferă o deschidere către reciprocitate, către actul de a da înapoi.