Rückgabe Des Geschenks

In den Lehren meiner Potawatomi-Vorfahren werden Verantwortung und Gabe als zwei Seiten derselben Medaille verstanden. Der Besitz einer Gabe ist mit der Pflicht verbunden, sie zum Wohle aller einzusetzen. Eine Drossel hat die Gabe des Singens – und damit auch die Verantwortung, den Tag mit Musik zu begrüßen. Lachse haben die Gabe des Reisens und übernehmen daher die Aufgabe, Nahrung flussaufwärts zu tragen. Wenn wir uns also fragen, welche Verantwortung wir der Erde gegenüber tragen, fragen wir uns auch: „Was ist unsere Gabe?“

Als Menschen, die sich erst vor kurzem hier entwickelt haben, fehlen uns die Gaben unserer Artgenossen – Stickstofffixierung, Bestäubung und 4800 Kilometer lange Wanderungen unter magnetischer Führung. Wir können nicht einmal Photosynthese betreiben. Doch wir besitzen unsere eigenen Gaben, die die Erde dringend braucht. Zu den wirksamsten davon gehört Dankbarkeit.

Dankbarkeit mag angesichts der verzweifelten Herausforderungen, die vor uns liegen, wie ein schwacher Tee erscheinen, doch sie ist eine wirksame Medizin, viel mehr als ein einfaches Dankeschön. Danken bedeutet nicht nur, das Geschenk, sondern auch den Geber anzuerkennen. Wenn ich einen Apfel esse, gilt meine Dankbarkeit jenem breitarmigen Baum, dessen säuerliche Sprösslinge nun in meinem Mund liegen und dessen Leben mein eigenes geworden ist. Dankbarkeit gründet auf dem tiefen Wissen, dass unsere Existenz auf den Gaben von Lebewesen beruht, die tatsächlich Photosynthese betreiben können. Dankbarkeit fördert die Anerkennung der Persönlichkeit aller Lebewesen und stellt den Trugschluss des menschlichen Exzeptionalismus in Frage – die Vorstellung, wir seien irgendwie besser und hätten den Reichtum und die Dienste der Erde mehr verdient als andere Arten.

Der evolutionäre Vorteil einer Dankbarkeitskultur ist überzeugend. Dieses menschliche Gefühl hat einen adaptiven Wert, da es praktische Ergebnisse für die Nachhaltigkeit hervorbringt. Dankbarkeit kann ganz konkret zu Selbstbeherrschung führen und dazu, nur das zu nehmen, was wir brauchen. Die Gaben, die uns umgeben, anzuerkennen, erzeugt ein Gefühl der Zufriedenheit, ein Gefühl der Genügsamkeit, das ein Gegenmittel zu den gesellschaftlichen Botschaften ist, die uns eintrichtern, wir müssten mehr haben. Zufriedenheit zu praktizieren ist ein radikaler Akt in einer konsumorientierten Gesellschaft.

Indigene Erzähltraditionen sind voller warnender Geschichten über das Versagen der Dankbarkeit. Wenn Menschen vergessen, das Geschenk zu würdigen, sind die Folgen stets sowohl materieller als auch spiritueller Natur. Die Quelle versiegt, der Mais wächst nicht, die Tiere kehren nicht zurück, und die Legionen gekränkter Pflanzen, Tiere und Flüsse erheben sich gegen diejenigen, die die Dankbarkeit vernachlässigt haben. Die westliche Erzähltradition schweigt zu diesem Thema seltsamerweise, und so befinden wir uns in einer Zeit, in der wir zu Recht Angst vor dem Klima haben, das wir geschaffen haben.

Wir Menschen haben Regeln der Dankbarkeit und wenden sie formell untereinander an. Wir sagen Danke. Wir verstehen, dass der Empfang eines Geschenks die Verantwortung mit sich bringt, etwas zurückzugeben. Der nächste Schritt unserer kulturellen Evolution, wenn wir als Spezies auf diesem wunderschönen Planeten überleben wollen, besteht darin, unsere Regeln der Dankbarkeit auf die lebendige Erde auszuweiten. Dankbarkeit ist als Reaktion auf die Erde am wirkungsvollsten, weil sie die Möglichkeit zur Gegenseitigkeit und zum Geben eröffnet.