El Poder De La experimentación: cómo Los Pasatiempos Nos Hacen más Creativos

No creo que se pueda acelerar ni hacer trampa en ese proceso. El viaje creativo requiere dedicarle tiempo.

James Clear es un experto en productividad que utiliza la ciencia del comportamiento para ayudar a casi medio millón de suscriptores de su boletín informativo a optimizar sus hábitos. Recientemente, se reunió con el autor superventas Steven Johnson para conversar sobre qué impulsa y contextualiza la creatividad y la innovación. Steven es autor de diez libros, entre ellos "De dónde vienen las buenas ideas" y, más recientemente, "El país de las maravillas", que destaca la influencia del asombro y el deleite en los movimientos que forjan la historia.

Esta conversación ha sido editada y condensada. Para ver la conversación completa de James y Steven, haga clic a continuación:

Steven: Muchas de las innovaciones e ideas creativas más importantes que surgen en la sociedad se desarrollan de forma colaborativa y lenta, a lo largo de largos periodos. Es curioso, porque no siempre resulta en la mejor historia.

James: Cierto, se pierde esa [narrativa del] genio creativo…

Steven: El momento Eureka. [Nos gustaría pensar] que había un hombre solitario luchando contra todos con una idea brillante que cambió el mundo cuando se le ocurrió. Pero lo que realmente sucedió es que había siete personas trabajando en diferentes momentos, en diferentes lugares, cada una con una pequeña pieza del rompecabezas.

La bombilla es un gran ejemplo de ello. Había unas diez personas que poseían la mayoría de los ingredientes. Edison los combinó de la forma más eficiente, pero la idea en sí misma estaba presente en la mente de unas diez personas simultáneamente. Intentar plasmarlo en una historia o llevarlo a la televisión es complicado porque se necesita a un presentador brillante.

James: Piensa en el momento actual. No sé cuál será la próxima gran innovación, pero digamos que será algo relacionado con la IA. Hay cientos de miles de personas trabajando en IA; la historia recordará a la persona que hizo el descubrimiento clave, pero en realidad, probablemente será la combinación de muchos pequeños descubrimientos lo que lo conduzca.

Steven: Tenemos una larga historia de pensar: "Bueno, quiero construir todos estos muros de propiedad intelectual alrededor de mis ideas porque quiero que sean valiosas". Eso es cierto en cierto modo si tienes la idea perfecta y eres el 100% de ella. El problema es que la idea probablemente será mucho peor porque está tan protegida.

“Existe un nivel óptimo de conexión necesario para que las ideas se difundan”.

James: Existe un nivel óptimo de conexión necesario para que las ideas se difundan. Un buen ejemplo lo da Jared Diamond sobre esta pequeña isla frente a la costa de Australia. Allí viven más de 10.000 personas, pero al estar aislados, perdieron mucha tecnología e innovación. Carecían de esa transferencia de conocimiento que se da cuando las sociedades están conectadas. Eso también es necesario dentro de una organización.

Steven: Esta mañana me topé con un pasaje donde Diamond señalaba que Europa, desde la Ilustración hasta la Revolución Industrial, contaba con una interesante mezcla de estados-nación con identidades y culturas distintas, pero lo suficientemente cercanas entre sí como para compartir e innovar. Tenían fronteras, pero permeables.

Otra cosa que he descubierto es la importancia de las aficiones para impulsar el trabajo innovador. Una de las características que define a las personas innovadoras es su enorme variedad de aficiones. Tienen un montón de grandes ideas. Darwin tuvo una gran idea que cambiaría el mundo, pero siempre estaba trabajando con sus escarabajos, percebes o lo que fuera, y todas estas cosas, inevitablemente, acaban moldeando la idea principal o ofreciendo nuevas perspectivas sobre ella. Es como tener una frontera porosa en tu propia vida.

James: Escuchamos ambas versiones de los expertos. Dicen que hay que centrarse en una sola cosa, practicarla con dedicación y convertirse en un maestro de talla mundial. Por otro lado, otros expertos abogan por probar varios pasatiempos, experimentar, jugar. Así es como se descubren nuevas ideas.

Ambas me parecen ciertas, así que ¿cómo las combinamos? ¿Hay que elegir una u otra? ¿Existe un equilibrio óptimo entre ambas?

Steven: El mundo intenta que te concentres. Pero gran parte de lo que he intentado hacer con mi carrera es mantener mi enfoque en el diletante. Definitivamente me concentro cuando tengo un libro definido y sé qué va a incluir. Pero planifico deliberadamente periodos de dos o tres meses en los que, conscientemente, no tengo un proyecto activo. Simplemente dedico ese tiempo a experimentar y a leer una extraña mezcla de libros.

El mundo intenta que te centres. Pero gran parte de lo que he intentado hacer con mi carrera es mantener el espacio del diletante.

James: ¿Sientes que se te ocurren buenas ideas durante ese tiempo?

Steven: Absolutamente. Son como corazonadas incipientes. Es como un pasatiempo intelectual durante esa época. Simplemente sigues un montón de hilos diferentes. Como no tengo ningún proyecto en ese momento, es realmente liberador. Tu mente divaga por el mundo.

James: Lo veo como si cada perspectiva fuera un par de lentes de un color diferente. Te pones las gafas azules, luego las rojas, y las amarillas, y cada una de esas lentes diferentes a través de las cuales ves tus problemas o el proyecto de tu vida. Necesitas una gama variada de marcos mentales o perspectivas del mundo, y cuanto más fácilmente puedas rotar entre ellos, mayores serán las probabilidades de encontrar una solución óptima. ¿Qué probabilidades hay de que el marco que encuentres primero sea la mejor manera de resolver cualquier problema?

Steven: Tienes esa gran historia sobre la estación de autobuses de Helsinki.

James: Se llama la teoría de la estación de autobuses de Helsinki. La idea es que todo artista pasa por un periodo de frustración porque produce una obra que, según él, no destaca, que resulta ser original. Todos tenemos eso. Todos tenemos nuestros mentores, héroes y personas que nos inspiran a hacer nuestro trabajo. La metáfora que usa Arno Minkkinen es que es como si estuvieras en una línea de autobús. Has salido de la estación y, mientras recorres la ruta, tu obra sigue sintiéndose original. No se siente nueva, aún no has llegado a un nuevo espacio. Sienten que todo el mundo les dice: «Ah, eso me recuerda a esta persona, que es más famosa que tú».

Sin embargo, si te quedas en el autobús el tiempo suficiente, llegas a un nuevo punto en la línea. Un destino al que nadie ha llegado aún, y de repente tu obra cobra vida propia. Recuperas toda la línea. Ahora todo tu trabajo anterior es más interesante porque eres quien creó esta nueva y única obra. Este fue tu primer trabajo.

No creo que se pueda acelerar ni hacer trampa en ese proceso. El viaje creativo requiere dedicarle tiempo.

Steven: Hice eso mucho en la universidad. Escribía artículos deliberadamente usando el enfoque metodológico o el estilo de diferentes críticos, teóricos o historiadores. Pensaba: "Hoy intentaré escribir como Michel Foucault". De hecho, lo hice con mis primeros libros. Poco a poco, imitando a toda esa gente, usando diferentes líneas de autobús, descubrí cómo llegar a la que parece ser mi línea. No estoy seguro de que el barrio sea realmente bonito, pero es mi barrio.

James: No creo que se pueda acelerar ni hacer trampa en ese proceso. El camino creativo requiere dedicarle tiempo. Como creador, me pregunto si necesitas algún tipo de estructura. El equivalente a controlar tus calorías para un fisicoculturista. Necesitas una fórmula al principio y, después de haberla practicado durante suficiente tiempo, puedes adaptarla a tu gusto, hacerlo de forma natural y ver cómo evoluciona.

Steven: Hace un par de años volví a ver a una banda de indie rock de mi juventud. Dinosaur Jr. era un fenómeno en los 90 y J Mascis, guitarrista y cantante principal, dijo entre canción y canción: «Cuando empezamos a tocar en el 86, solo queríamos sonar como Black Sabbath y nunca lo logramos; al final sonamos como nosotros. Pero luego resultó ser interesante y nos gustó».