Il Potere Del dilettarsi: Come Gli Hobby Ci Rendono più Creativi

"Non credo che si possa accelerare o barare in quel processo. Il percorso creativo richiede quel tempo."

James Clear è un esperto di produttività che utilizza la scienza comportamentale per aiutare quasi mezzo milione di iscritti alla newsletter a ottimizzare le proprie abitudini. Di recente ha incontrato l'autore di bestseller Steven Johnson per una conversazione su ciò che guida e contestualizza la creatività e l'innovazione. Steven è autore di dieci libri, tra cui "Where Good Ideas Come From" e, più di recente, "Wonderland", che evidenzia l'influenza della meraviglia e del piacere sui movimenti che plasmano la storia.

Questa conversazione è stata modificata e condensata. Per visualizzare la conversazione completa tra James e Steven, clicca qui sotto:

Steven: Molte delle innovazioni e delle idee creative più importanti che nascono nella società nascono in modo collaborativo e lento, nel corso di lunghi periodi di tempo. È curioso perché non sempre ne esce la storia migliore.

James: Giusto, si perde quella [narrazione del] genio creativo...

Steven: Il momento Eureka. [Ci piacerebbe pensare] che ci fosse un uomo solitario che lottava contro tutti con un'idea geniale che ha cambiato il mondo quando gli è venuta in mente. Ma in realtà quello che è successo è che c'erano sette persone che lavoravano in momenti diversi, in luoghi diversi, ognuna delle quali aveva un piccolo pezzo del puzzle.

La lampadina ne è un ottimo esempio. C'erano circa dieci persone che avevano la maggior parte degli ingredienti. Edison li combinò nel modo più efficiente, ma l'idea stessa era in realtà attiva nella mente di circa dieci persone contemporaneamente. Cercare di trasporla in una storia o di trasformarla in un programma televisivo è complicato perché si vuole avere quel geniale presentatore.

James: Pensateci ora. Non so quale sarà la prossima grande innovazione, ma diciamo che sarà qualcosa legato all'intelligenza artificiale. Ci sono centinaia di migliaia di persone che lavorano sull'intelligenza artificiale; la storia ricorderà la singola persona che ha fatto la scoperta fondamentale, ma in realtà sarà probabilmente la combinazione di tante piccole scoperte a portarci a questo.

Steven: Abbiamo questa lunga tradizione di pensare: "Ok, voglio costruire tutti questi muri di proprietà intellettuale attorno alle mie idee perché voglio che abbiano valore". Questo è vero in un certo senso se hai l'idea perfetta e ne possiedi il 100%. Il problema è che l'idea sarà probabilmente molto peggio perché è così protetta.

“Esiste un livello ottimale di connessione di cui hai bisogno affinché le idee si diffondano.”

James: Esiste un livello ottimale di connessione, necessario affinché le idee si diffondano. Un esempio davvero valido viene da Jared Diamond, che parla di questa piccola isola al largo della costa australiana. Lì vivono oltre 10.000 persone, ma [essendo] isolate, hanno perso molta tecnologia e innovazione. Non hanno avuto quel trasferimento di conoscenze che si ottiene quando le società sono connesse. È necessario anche all'interno [di un'organizzazione].

Steven: Stamattina mi sono imbattuto in un passaggio in cui Diamond sottolineava che l'Europa, dall'Illuminismo alla Rivoluzione industriale, aveva questo mix davvero interessante di stati nazionali con identità e culture distinte, ma comunque abbastanza vicine tra loro da poter condividere e innovare. Avevano confini, ma porosi.

L'altra cosa che ho scoperto è quanto siano importanti gli hobby per stimolare il lavoro innovativo. Uno degli aspetti che definisce le persone innovative è la loro enorme varietà di hobby. Hanno un sacco di grandi idee. Darwin ha una grande idea che cambierà il mondo, ma va sempre a lavorare con i suoi coleotteri, cirripedi o chissà cos'altro, e tutte queste cose diverse finiscono inevitabilmente per plasmare l'idea principale o offrire nuove prospettive su di essa. È un po' come avere un confine poroso nella propria vita.

James: Sentiamo entrambe le versioni della storia dagli esperti. Dicono di concentrarsi su una cosa sola, di essere maniacali nel praticare consapevolmente una cosa e di diventare maestri di livello mondiale. D'altra parte, [altri esperti] sostengono di provare diversi hobby, sperimentare, giocare. È così che si incontrano nuove idee.

Entrambe le affermazioni mi sembrano vere, quindi come possiamo unirle? Bisogna scegliere l'una o l'altra? Esiste un equilibrio ottimale tra le due?

Steven: Il mondo cerca di farti concentrare. Ma molto di ciò che ho cercato di fare nella mia carriera è stato mantenere uno spazio dilettantistico. Sono decisamente concentrato quando ho un libro definito e so cosa c'è dentro. Ma pianifico deliberatamente periodi di due o tre mesi in cui, coscienziosamente, non ho un progetto attivo. Dedico quel tempo semplicemente a dilettarmi e leggere uno strano mix di libri diversi.

"Il mondo cerca di farti concentrare. Ma molto di ciò che ho cercato di fare nella mia carriera è stato mantenere lo spazio del dilettantismo."

James: Ti capita di avere delle buone idee durante quel periodo?

Steven: Assolutamente. Sono tutte queste intuizioni incipienti. È come un hobby intellettuale in quel periodo. Stai solo seguendo un mucchio di filoni diversi. Dato che non ho un progetto in corso in quel periodo, è davvero liberatorio. La tua mente vaga per il mondo.

James: La vedo come se ogni prospettiva fosse un diverso paio di occhiali colorati. Puoi indossare gli occhiali blu, poi quelli rossi, poi quelli gialli e ognuna di queste diverse lenti attraverso cui guardi i tuoi problemi o il progetto della tua vita. Hai bisogno di una gamma diversificata di schemi mentali o prospettive del mondo e più facilmente riesci a ruotare tra loro, maggiori sono le probabilità di trovare una soluzione ottimale. Quali sono le probabilità che l'unico schema che incontri per primo sia il modo migliore per risolvere un dato problema?

Steven: Hai quella bella storia sulla stazione degli autobus di Helsinki.

James: Si chiama la teoria della stazione degli autobus di Helsinki. L'idea è che ogni artista attraversi un periodo in cui si sente frustrato perché produce opere che ritiene non si distinguano, che sembrano derivate. Tutti noi abbiamo questa sensazione. Abbiamo tutti i nostri mentori, i nostri eroi e le persone che ci ispirano a fare il nostro lavoro. La metafora che usa Arno Minkkinen è come se fossi su un autobus. Hai lasciato la stazione e mentre percorri il percorso, il tuo lavoro sembra ancora derivato. Non sembra nuovo, non sei ancora arrivato in un nuovo spazio. Hanno la sensazione che tutti dicano loro: "Oh, questo mi ricorda un po' questa persona, che è più famosa di te".

Se rimani sull'autobus abbastanza a lungo, però, arrivi a un nuovo punto della linea. Una destinazione che nessuno ha ancora raggiunto e improvvisamente il tuo lavoro si sviluppa in modo autonomo. Riconquisti l'intera linea. Ora tutto il tuo lavoro precedente è più interessante perché sei tu la persona che ha creato questa nuova cosa unica. Questo è stato il tuo primo lavoro.

"Non credo che si possa accelerare o barare in quel processo. Il percorso creativo richiede quel tempo."

Steven: L'ho fatto spesso all'università. Scrivevo saggi usando deliberatamente l'approccio metodologico o lo stile di diversi critici, teorici o storici. Era tipo: "Oggi proverò a scrivere come Michel Foucault". L'ho fatto con i miei primi libri, in realtà. Lentamente, imitando tutte queste altre persone, prendendo diverse linee di autobus, ho capito come arrivare a quella che sembra essere la mia linea. Non sono sicuro che il quartiere sia poi così bello, ma è il mio quartiere.

James: Non credo che si possa accelerare o barare in quel processo. Il percorso creativo richiede tempo. Come creatore, mi chiedo se sia necessario un qualche tipo di struttura. L'equivalente del monitoraggio delle calorie per un bodybuilder. All'inizio serve una sorta di formula e poi, dopo averla seguita per un tempo sufficiente, la si può far propria, farla in modo naturale e capire come evolve.

Steven: Un paio d'anni fa sono tornato a casa e ho rivisto una band indie rock della mia giovinezza. I Dinosaur Jr. erano grandi negli anni '90 e J Mascis, chitarrista e cantante solista, ha detto tra una canzone e l'altra: "Quando abbiamo iniziato a suonare nell'86 volevamo solo suonare come i Black Sabbath e non ci siamo mai riusciti, abbiamo finito per suonare come noi stessi. Ma poi si è rivelato interessante e in un certo senso ci è piaciuto".