Le Pouvoir Du dabbing : Comment Les Loisirs Nous Rendent Plus créatifs

« Je ne pense pas qu'on puisse accélérer ou tricher sur ce processus. Le cheminement créatif exige du temps. »

James Clear est un expert en productivité qui utilise les sciences du comportement pour aider près d'un demi-million d'abonnés à sa newsletter à optimiser leurs habitudes. Il s'est récemment entretenu avec l'auteur à succès Steven Johnson sur les moteurs et le contexte de la créativité et de l'innovation. Steven est l'auteur de dix ouvrages, dont « D'où viennent les bonnes idées » et, plus récemment, « Wonderland », qui met en lumière l'influence de l'émerveillement et de l'enchantement sur les mouvements qui façonnent l'histoire.

Cette conversation a été éditée et condensée. Pour consulter l'intégralité de la conversation entre James et Steven, cliquez ci-dessous :

Steven : Nombre des innovations et des idées créatives les plus importantes de la société naissent de manière collaborative, lentement et sur de longues périodes. C’est curieux, car cela ne donne pas toujours les meilleures histoires.

James : C'est vrai, vous perdez ce [récit de] génie créatif…

Steven : Le déclic. On aimerait croire qu'il y avait un homme seul qui se battait avec une idée brillante qui a changé le monde quand elle lui est venue. Mais en réalité, sept personnes travaillaient à différents moments et en différents lieux, chacune détenant une petite pièce du puzzle.

L'ampoule électrique en est un excellent exemple. Une dizaine de personnes possédaient la plupart des ingrédients. Edison les a combinés de manière optimale, mais l'idée elle-même était présente dans l'esprit d'une dizaine de personnes simultanément. Essayer d'écrire cela dans une histoire ou de l'adapter à la télévision est compliqué, car il faut un présentateur de génie.

James : Pensez à l'instant présent. Je ne sais pas quelle sera la prochaine grande innovation, mais disons qu'elle sera liée à l'IA. Des centaines de milliers de personnes travaillent sur l'IA ; l'histoire se souviendra de la personne qui a fait la découverte fondamentale, mais en réalité, ce sera probablement une combinaison de nombreuses petites découvertes qui y mènera.

Steven : On a toujours pensé : « Je veux ériger tous ces murs de propriété intellectuelle autour de mes idées, car je veux qu'elles aient de la valeur. » C'est vrai dans une certaine mesure si vous avez l'idée parfaite et que vous en êtes propriétaire à 100 %. Le problème, c'est que l'idée sera probablement bien pire, car elle est tellement protégée.

« Il existe un niveau optimal de connexion dont vous avez besoin pour que les idées se propagent. »

James : Il faut un niveau optimal de connexion pour que les idées se propagent. Jared Diamond en donne un très bon exemple à propos de cette petite île au large de l'Australie. Plus de 10 000 personnes y vivent, mais leur isolement a entraîné une perte importante de technologie et d'innovation. Elles n'ont pas bénéficié du transfert de connaissances que l'on obtient lorsque les sociétés sont connectées. C'est également nécessaire au sein d'une organisation.

Steven : Je suis tombé ce matin sur un passage où Diamond soulignait que l’Europe, des Lumières à la Révolution industrielle, présentait un mélange vraiment intéressant d’États-nations aux identités et aux cultures distinctes, mais suffisamment proches les uns des autres pour pouvoir partager et innover. Ils avaient des frontières, mais poreuses.

L'autre constat que j'ai fait, c'est l'importance des loisirs pour stimuler l'innovation. L'une des caractéristiques des personnes innovantes est leur immense variété de loisirs. Elles ont une multitude de grandes idées. Darwin a une idée géniale qui va changer le monde, mais il est constamment en train de travailler avec ses coléoptères, ses balanes ou autres, et toutes ces différentes choses finissent inévitablement par façonner l'idée principale ou lui offrir de nouvelles perspectives. C'est un peu comme avoir une frontière poreuse dans sa propre vie.

James : Les experts nous présentent les deux versions de l'histoire. Ils recommandent de se concentrer sur une seule chose, de s'acharner à la pratiquer délibérément et de devenir un maître de renommée mondiale. D'autres experts, quant à eux, préconisent de s'essayer à de nombreux loisirs, d'expérimenter, de jouer. C'est ainsi qu'on trouve de nouvelles idées.

Ces deux affirmations me semblent vraies, alors comment les concilier ? Faut-il choisir l'une ou l'autre ? Existe-t-il un équilibre optimal entre les deux ?

Steven : Le monde essaie de vous forcer à vous concentrer. Mais j'ai surtout essayé de conserver un esprit de dilettante dans ma carrière. Je suis vraiment concentré quand j'ai un livre bien défini et que je sais ce qu'il contient. Mais je planifie délibérément des périodes de deux ou trois mois où je n'ai consciemment aucun projet actif. Je passe ce temps à tâtonner et à lire un mélange étrange de livres différents.

« Le monde essaie de vous forcer à vous concentrer. Mais j'ai surtout essayé de conserver un esprit dilettante dans ma carrière. »

James : Trouvez-vous que vous avez de bonnes idées pendant cette période ?

Steven : Absolument. Ce sont toutes des intuitions inachevées. C'est comme un hobby intellectuel pendant cette période. On suit simplement une série de fils conducteurs différents. Comme je n'ai pas de projet à ce moment-là, c'est vraiment libérateur. Mon esprit vagabonde à travers le monde.

James : Je vois les choses comme si chaque perspective était une paire de lunettes différente. On porte des lunettes bleues, puis des lunettes rouges, puis des lunettes jaunes, et chacune de ces lentilles différentes permet d'envisager ses problèmes ou son projet de vie. Il faut une variété de cadres mentaux ou de perspectives du monde, et plus on peut les alterner facilement, plus on a de chances de trouver la solution optimale. Quelles sont les chances que le cadre que l'on rencontre en premier soit le meilleur moyen de résoudre un problème donné ?

Steven : Vous avez cette belle histoire sur la gare routière d'Helsinki.

James : C'est ce qu'on appelle la théorie de la gare routière d'Helsinki. L'idée est que chaque artiste traverse une période de frustration, car ses œuvres ne se démarquent pas, semblent originales. On a tous ça. On a tous nos mentors, nos héros et ceux qui nous inspirent. La métaphore d'Arno Minkkinen est la suivante : c'est comme si vous étiez dans un bus. Vous avez quitté la gare et, en chemin, votre œuvre semble encore originale. Elle n'a pas l'air nouvelle, vous n'avez pas encore atteint un nouvel espace. Ils ont l'impression que tout le monde leur dit : « Oh, ça me rappelle une personne plus célèbre que vous. »

Mais si vous restez suffisamment longtemps dans le bus, vous atteignez un nouveau point sur la ligne. Une destination que personne n'a encore atteinte et, soudain, votre travail prend tout son sens. Vous regagnez la ligne entière. Maintenant, tout ce que vous aviez créé auparavant est plus intéressant, car c'est vous qui avez créé cette nouvelle œuvre unique. C'était votre premier travail.

« Je ne pense pas qu'on puisse accélérer ou tricher sur ce processus. Le cheminement créatif exige du temps. »

Steven : Je faisais ça souvent à l’université. J’écrivais délibérément des articles en utilisant l’approche méthodologique ou le style de différents critiques, théoriciens ou historiens. Je me disais : « Je vais essayer d’écrire comme Michel Foucault aujourd’hui. » C’est d’ailleurs ce que j’ai fait avec mes premiers livres. Petit à petit, en imitant les autres, en empruntant différentes lignes de bus, j’ai trouvé comment rejoindre ce qui semble être ma ligne de bus. Je ne suis pas sûr que le quartier soit vraiment agréable, mais c’est mon quartier.

James : Je ne pense pas qu'on puisse accélérer ou tricher sur ce processus. Le parcours créatif exige du temps. En tant que créateur, je me demande si une structure est nécessaire. L'équivalent du suivi des calories pour un culturiste. Il faut une formule au départ, puis, après l'avoir appliquée suffisamment longtemps, on peut se l'approprier, la faire naturellement et découvrir comment cela évolue pour soi.

Steven : Il y a quelques années, je suis retourné voir ce groupe de rock indé de ma jeunesse. Dinosaur Jr. était populaire dans les années 90 et J Mascis, le guitariste et chanteur, disait entre deux chansons : « Quand on a commencé à jouer en 86, on voulait juste sonner comme Black Sabbath, et on n'y est jamais parvenus. On a fini par sonner comme nous. Mais ça s'est avéré intéressant et on a plutôt bien aimé. »