Un record de pau
Fa uns anys, vaig viatjar durant dos dies en avions, trens i en un cotxe petit per seure a un retir budista a la campinya francesa. L'esperança era descobrir què em podia ensenyar Buda sobre com estar viu en el moment present i experimentar la pau. Aquesta era la pau que recordava de petit mentre era al costat de la meva mare a la cuina, on fèiem cruixents de cacauet junts, tomàquets en conserva i rentem plats. Era la pau que sentia assegut al seu costat a l'església. Era la pau que molts altres també sentien quan s'asseien amb ella a la taula de la cuina, bevent tasses interminables de cafè mentre ella reia i parlava amb els visitants, des dels clients legals del meu pare fins a les dones del barri, passant pels treballadors que arreglaven la nostra antiga casa. Tots es sentien benvinguts a la seva cuina. Viatjar a França era una mica com intentar trobar aquesta pau de nou. La ironia, és clar, de viatjar lluny per trobar la pau interior, és que el moment present és aquí i ara, no a través de l'oceà i a la campinya francesa. Però fins i tot la mala comprensió de la meditació forma part de la lliçó. Hi ha alguns viatges que tots hem de fer abans de poder tornar a casa.
El menjar com a meditació
Si pogués fer un altre viatge per recordar-me del meu inherent 
tranquil·litat, un viatge que faria seria a Corea del Sud per conèixer una celebritat improbable del món culinari que viu el moment present a través de l'alegria de cuinar i fer jardineria. Jeong Kwan és una monja budista i una cuinera de renom que porta la gent a casa seva a la seva cuina i jardí. Qualsevol que es refereixi al seu jardí com "el meu parc infantil" i a les plantes com els seus "fills" té una perspectiva sobre la jardineria, la cuina i la vida que ressona profundament dins meu. Kwan resideix a l'ermita Chunjinam del temple Baekyangsa, a 272 quilòmetres al sud de Seül, Corea del Sud, on cuina àpats vegans per a la seva comunitat. També va ser la convidada improbable a Chef's Table el febrer de 2017, on molts xefs de classe mundial han competit per reconeixements i fama; però, no ho va ser per a ella. La fama i la competició no formen part ni remotament de la seva recepta per crear àpats extraordinaris. Per a Kwan, la connexió entre la terra i el menjar deliciós i revitalitzant és un viatge interior que no es pot separar de la meditació. S'identifica a si mateixa no com a cuinera, sinó com a monja. En els seus comentaris finals a Chef's Table , va dir: "Preparo menjar com a meditació. Visc la meva vida com a monjo amb una ment feliç i llibertat. Us desitjo una vida sana i feliç. Gràcies". D'acord amb les seves creences budistes, els àpats de Kwan es preparen sense carn, peix, all, cebes tendres, porros, cibulet o ceba, ingredients essencials per a gairebé tots els cuiners. Fins i tot sense aquests ingredients, els plats que prepara tenen una complexitat i un sabor que han fet que els fans viatgin milers de quilòmetres per visitar la seva cuina oberta. Una d'aquestes visitants és l'escriptora Mina Park, que estava en un descans de la seva feina legal quan va fer el viatge al temple de Baekyangsa. Va quedar meravellada quan finalment es va trobar a la cuina de Jeong Kwan. «A la seva cuina per primera vegada, em va endur immediatament la calidesa i l'enrenou d'un matí a Chunjinam... Era a la cuina de Jeong Kwan. Vaig intentar no desmaiar-me». Kwan és plena de calidesa i rialles a la seva cuina, però se centra en la preparació dels aliments d'una manera semblant a la meditació. La gent no només hi ve pel seu bon menjar, sinó perquè és una força d'amor en la seva senzilla saviesa.
El jardí és la cuina
L'escriptor Jeff Gordinier és un escriptor del New York Times que va tenir la sort de fer un viatge per conèixer Kwan. En un article sobre la seva expedició el 2015, va il·luminar la filosofia que comença al jardí de Kwan i culmina al seu plat. Reflexionant sobre allò que fa que els seus plats siguin tan atractius, diu: "Kwan creu que la cuina definitiva, la cuina que és millor per als nostres cossos i més deliciosa per als nostres paladars, prové d'aquesta connexió íntima amb fruites i verdures, herbes i mongetes, bolets i cereals". Les seves paraules em recorden el meu propi jardí i la necessitat visceral que molts de nosaltres tenim de cultivar els nostres propis aliments, d'estar connectats amb la Mare Terra i compartir el poder creatiu per generar verdures a partir de la terra en què hem excavat les nostres mans. L'escriptor gastronòmic de The Guardian, Jonathan Thompson, va citar l'amor de Jeong Kwan pel seu jardí com la font del seu increïble èxit a la cuina. "'Aquests són els meus fills', diu Jeong Kwan mentre em guia pel seu jardí. 'Conec bé els seus caràcters, però fins i tot després de tot aquest temps, em sorprenen cada dia'". "Amb això, va riure entre dents mentre contemplava el seu jardí."
El cogombre es converteix en mi
És d'aquesta manera que el jardí de Kwan és la font de la màgia que crea a la seva cuina. Es lliura a ser part de la natura, i al seu torn la natura no se'n retreu. El seu jardí és abundant, però no és una parcel·la ordenada i controlada. És més aviat un racó que és un refugi per als animals, tant com una font d'aliment per al monestir. Gordinier diu: "El jardí no té cap tanca al seu voltant, i sembla que es confongui amb el bosc circumdant d'una manera que suggereix que el parc infantil roman obert a bèsties de tota mena". Diu que Kwan no té por de deixar que els porcs vaguin i busquin al seu jardí alguna carbassa ocasional amb què puguin fugir. La coexistència sembla funcionar per a ella i, a la seva manera, es veu a si mateixa com una amb els dons del seu jardí. Gordinier també va destacar la seva connexió meditativa amb les verdures amb què treballa. Kwan li va dir: "El cogombre es converteix en mi. Em converteixo en cogombre. Perquè els cultivo personalment i hi he abocat la meva energia". El resultat és preparar àpats que són gairebé transcendents per als afortunats convidats a la seva taula. Per a Kwan, compartir menjar és un moment de comunió perquè quan cuinem per a algú i compartim un àpat, estem participant dels sentiments que tenim els uns pels altres: el do de nosaltres mateixos en el menjar que preparem.
Camí de Buda .jpg)
A la inauguració de la seva aparició a Chef's Table el 2017, Kwan va dir: "Amb el menjar podem compartir i comunicar les nostres emocions . És aquesta mentalitat de compartir el que realment és el que menges. No hi ha diferència entre cuinar i seguir el camí de Buda". La saviesa d'aquesta manera reflexiva de menjar fa que la nostra manera moderna de menjar "sobre la marxa" sigui una autèntica paròdia. Els drive-thru de menjar ràpid, els àpats menjats fent cua o davant de pantalles brillants degraden els nostres rituals ancestrals d'àpats compartits en comú per connectar amb les nostres vides interiors emocionals i espirituals. Els àpats preparats i menjats sense pensar contrasten fortament amb els àpats conscients i amorosos que prepara Kwan. El seu objectiu és gaudir del do d'estar viu cultivant, fent i menjant aliments que aprofundeixen la vida. Com Kwan, vull recordar abraçar la saviesa de tractar cada àpat com una oportunitat per practicar l'espiritualitat tant en la manera com preparem el nostre menjar com en la manera com mengem junts. En els nostres millors moments, quants de nosaltres podem recordar aquells àpats inoblidables compartits amb familiars i amics que encara perduren en els nostres records per la sensació d'alegria que sentim tots al voltant de la taula? Els passem per alt com un altre bon moment, o reconeixem aquests àpats, com fa Kwan, com a reunions sagrades en presència del nostre jo més sant?
L'ombra a la cuina: "Pacientment funkificada"
Si la relació de Kwan amb el seu jardí és la seva font de creativitat generada a la llum, una altra font és la meravella del que es pot crear en la foscor i la fermentació. Igual que a la vida, els productes que Kwan genera a la foscor d'una tina de fermentació són la mesura de l'èxit del que pot crear a la llum de la seva cuina. Això és realment una cosa que he de reflexionar més profundament. Mai he estat d'abraçar la idea de deixar reposar el menjar durant el procés de fermentació per fer la màgia de crear plats com el kimchi, el xucrut i el kombuchu. La línia entre la podridura i la fermentació sembla massa borrosa per a la meva pròpia comoditat en practicar aquest art, però Kwan cultiva hàbilment un jardí de recipients de fermentació. Jeff Gordinier va assenyalar que "s'especialitza en combinar allò que acaba de collir amb allò que s'ha transformat pacientment. En un terrat del monestir, just a dalt del seu jardí, guarda un arsenal a l'aire lliure d'urnes i tines que rebossen d'activitat invisible. Aquestes són les seves armes secretes: condiments com la salsa de soja, el doenjang (pasta de mongetes) i el gochujang (pasta de xili) que han estat fermentant i evolucionant a càmera lenta. Alguns d'aquests no envelleixen durant setmanes, sinó durant anys". La metàfora aquí rau en el misteri de l'Ombra i en com de fructíferes i enriquidores poden ser aquelles coses de la vida que enterrem i rebutgem com a desagradables a causa de crítiques personals o socials o aspectes de nosaltres mateixos que creiem que s'han tornat indesitjables a causa de l'edat. Aquests aspectes de l'Ombra del nostre jo interior es converteixen en una font de riquesa que afegeix sabor a la vida, igual que el tresor de Kwan de tines i urnes plenes de condiments que donen vida als seus àpats vegans. Tinc la inclinació de mirar cap a dins meu i considerar les parts de mi mateix que he enterrat. Podrien aquestes mateixes coses convertir-se en una font de sabor a la meva vida? Algunes coses que he deixat intactes durant anys, només per descobrir més tard un talent latent que abans havia descartat. Algunes experiències que eren massa doloroses i de les quals volia fugir o amagar-me, més tard es van convertir en una font de bellesa i riquesa a la meva vida. Tinc la sensació que Kwan apreciaria la metàfora aquí i em convidaria a buscar en el meu interior les coses més petites que he rebutjat i portar-les a la cuina del meu cor per veure quin àpat meravellós podria servir al món en aquesta cosa que s'anomena la meva vida.
Tornant a casa amb tu
Tot i que dubto que mai tingui l'oportunitat de viatjar a Corea o de conèixer en Jeong Kwan, estic aprenent que no tots els viatges s'han de fer per collir els beneficis interiors del viatge. A la meva manera, he conegut en Jeong Kwan al meu jardí i a la meva cuina. La seva història em recorda que el principi és el final. Tornem a casa quan realment hem fet el viatge interior cap a l'amor i la transcendència. He après que és important valorar el que es conrea al jardí perquè el que es crea a la cuina sigui saludable i vital. M'ha ensenyat a tractar la Terra amb respecte com a companya i a prendre'm el temps per estar present en cada moment, fins i tot a la cuina. M'ha ensenyat a gaudir de la vida. Estima les persones amb qui estàs i alimenta-les generosament amb bon menjar. I finalment, sosté i nodreix l'Ombra i permet que algunes coses fermentin fins que arribi el seu moment adequat. Descobriràs un tresor que fa que la vida sigui deliciosa. I finalment, sigues el cogombre.
***
Per a més inspiració, uneix-te a l'Awakin Call d'aquesta setmana amb Anil Ananthaswamy, un escriptor científic guardonat que utilitza la neurociència per explorar la naturalesa del jo. Confirma l'assistència i més detalls aquí .
Fonts de referència per a l'article anterior:
El zen i l'art de la cuina vegana coreana
Resum de la taula dels xefs: Jeong Kwan
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION