Lebenslektionen Von Masterchef-Nonne Jeong Kwan

Zum Gedenken an den Frieden

Vor einigen Jahren reiste ich zwei Tage lang mit Flugzeug, Zug und einem kleinen Auto zu einem buddhistischen Meditationszentrum auf dem französischen Land. Ich hoffte, dort zu erfahren, was Buddha mich über das Leben im Hier und Jetzt und über inneren Frieden lehren konnte. Es war der Frieden, an den ich mich aus meiner Kindheit erinnerte, als ich neben meiner Mutter in der Küche stand, wo wir gemeinsam Erdnusskrokant zubereiteten, Tomaten einkochten und abwuschen. Es war der Frieden, den ich spürte, wenn ich neben ihr in der Kirche saß. Es war der Frieden, den auch viele andere empfanden, wenn sie mit ihr am Küchentisch saßen und unzählige Tassen Kaffee tranken, während sie lachte und sich mit Besuchern unterhielt – von den Mandanten meines Vaters über die Nachbarinnen bis hin zu den Handwerkern, die unser altes Haus renovierten. Alle fühlten sich in ihrer Küche willkommen. Die Reise nach Frankreich war ein bisschen wie der Versuch, diesen Frieden wiederzufinden. Die Ironie dabei ist natürlich, dass der gegenwärtige Moment hier und jetzt ist, nicht jenseits des Ozeans auf dem französischen Land. Aber selbst das Missverständnis von Meditation ist Teil der Lektion. Es gibt Reisen, die wir alle antreten müssen, bevor wir wieder zu uns selbst finden können.

Essen als Meditation

Wenn ich noch eine Reise unternehmen könnte, um mich an mein angeborenes Talent zu erinnern Eine Reise, die ich unternehmen würde, wäre nach Südkorea, um eine ungewöhnliche Berühmtheit der Kochwelt kennenzulernen, die im Hier und Jetzt lebt und die Freude am Kochen und Gärtnern genießt. Jeong Kwan ist eine buddhistische Nonne und eine renommierte Köchin, die Menschen in ihrer Küche und ihrem Garten zu sich selbst zurückführt. Jeder, der ihren Garten als „meinen Spielplatz“ und die Pflanzen als seine „Kinder“ bezeichnet, hat eine Sicht auf Gärtnern, Kochen und das Leben, die mich tief berührt. Kwan lebt in der Chunjinam-Einsiedelei des Baekyangsa-Tempels, 272 Kilometer südlich von Seoul, Südkorea, wo sie vegane Gerichte für ihre Gemeinde zubereitet. Sie war im Februar 2017 auch der unerwartete Gast in der Fernsehsendung „Chef’s Table“, in der viele Weltklasseköche um Auszeichnungen und Ruhm wetteiferten; nicht so bei ihr. Ruhm und Konkurrenz spielen in ihrem Rezept für außergewöhnliche Gerichte keine Rolle. Für Kwan ist die Verbindung zwischen der Erde und belebendem, köstlichem Essen eine innere Reise, die untrennbar mit Meditation verbunden ist. Sie selbst bezeichnet sich nicht als Köchin, sondern als Nonne. In ihren abschließenden Worten bei „Chef’s Table“ sagte sie: „Kochen ist für mich Meditation. Ich lebe wie eine Nonne, mit innerem Frieden und Freiheit. Ich wünsche Ihnen ein gesundes und glückliches Leben. Vielen Dank.“ Gemäß ihrem buddhistischen Glauben verzichtet Kwan bei ihren Gerichten auf Fleisch, Fisch, Knoblauch, Frühlingszwiebeln, Lauch, Schnittlauch und Zwiebeln – Zutaten, die für fast alle Köche unverzichtbar sind. Selbst ohne diese Zutaten besitzen ihre Gerichte eine Komplexität und einen Geschmack, die Fans dazu bewegen, Tausende von Kilometern zu reisen, um ihre offene Küche zu besuchen. Eine dieser Besucherinnen ist die Schriftstellerin Mina Park, die sich eine Auszeit von ihrem Anwaltsberuf nahm, als sie zum Baekyangsa-Tempel reiste. Sie war überwältigt, als sie schließlich in Jeong Kwans Küche stand. „Als ich zum ersten Mal in ihrer Küche stand, wurde ich sofort von der Wärme und dem geschäftigen Treiben eines Morgens in Chunjinam erfasst… Ich war in Jeong Kwans Küche. Ich hätte beinahe das Bewusstsein verloren.“ Kwan strahlt in ihrer Küche Wärme und Fröhlichkeit aus, doch ihre Konzentration bei der Zubereitung der Speisen gleicht einer Meditation. Die Menschen kommen nicht nur wegen ihres guten Essens, sondern weil sie mit ihrer schlichten Weisheit eine Quelle der Liebe ist.

Der Garten ist die Küche

Der New-York-Times-Autor Jeff Gordinier hatte das Glück, Jeong Kwan persönlich kennenzulernen. In einem Artikel über seine Reise im Jahr 2015 beleuchtete er die Philosophie, die in Kwans Garten ihren Ursprung hat und auf ihrem Teller ihren Höhepunkt findet. Über das Geheimnis ihrer so faszinierenden Gerichte sagt er: „Kwan glaubt, dass die höchste Kochkunst – die beste für unseren Körper und der köstlichste für unseren Gaumen – aus dieser tiefen Verbundenheit mit Obst und Gemüse, Kräutern und Bohnen, Pilzen und Getreide entsteht.“ Seine Worte erinnern mich an meinen eigenen Garten und das tiefe Bedürfnis so vieler von uns, unser eigenes Essen anzubauen, uns mit Mutter Erde verbunden zu fühlen und an der schöpferischen Kraft teilzuhaben, Gemüse aus der Erde wachsen zu lassen, die wir mit unseren Händen bearbeitet haben. Der Food-Autor Jonathan Thompson vom Guardian nannte Jeong Kwans Liebe zu ihrem Garten als Quelle ihres unglaublichen Erfolgs in der Küche. „‚Das sind meine Kinder‘, sagt Jeong Kwan, während sie mich durch ihren Garten führt. ‚Ich kenne ihren Charakter gut, aber selbst nach all der Zeit überraschen sie mich jeden Tag aufs Neue.‘“ Dabei kicherte sie, während sie ihren Garten überblickte.

Gurke steht mir gut

So wird Kwans eigener Garten zur Quelle der Magie, die sie in ihrer Küche entfaltet. Sie gibt sich der Natur hin, und die Natur wiederum schenkt ihr alles. Ihr Garten ist üppig, aber kein ordentlich angelegtes, kontrolliertes Beet. Er ist eher ein Stück Land, das den Tieren gleichermaßen Zuflucht und Nahrungsquelle für das Kloster bietet. Gordinier sagt: „Der Garten ist nicht eingezäunt und scheint mit dem umliegenden Wald zu verschmelzen, sodass man den Eindruck hat, dass der Spielplatz für alle Arten von Tieren offen steht.“ Er erzählt, Kwan habe keine Scheu, die Schweine in ihrem Garten nach Kürbissen suchen zu lassen, die sie sich ab und zu schnappen. Dieses Zusammenleben scheint für sie zu funktionieren, und auf ihre Weise fühlt sie sich eins mit den Gaben ihres Gartens. Gordinier bemerkte auch ihre meditative Verbindung zu dem Gemüse, mit dem sie arbeitet. Kwan sagte ihm: „Die Gurke wird eins mit mir. Ich werde zur Gurke.“ „Weil ich sie selbst anbaue und meine ganze Energie hineingesteckt habe.“ Das Ergebnis sind Mahlzeiten, die für die glücklichen Gäste an ihrem Tisch beinahe transzendent sind. Für Kwan ist das gemeinsame Essen ein Moment der Verbundenheit, denn wenn wir für jemanden kochen und eine Mahlzeit teilen, lassen wir unsere Gefühle füreinander spüren – wir schenken uns selbst in dem Essen, das wir zubereiten.

Buddhas Weg

Bei ihrem ersten Auftritt in der Sendung „Chef’s Table“ im Jahr 2017 sagte Kwan: ​​„Essen ermöglicht es uns, unsere Gefühle zu teilen und auszudrücken . Es ist diese Haltung des Teilens, die man eigentlich isst. Kochen und Buddhas Weg sind untrennbar miteinander verbunden.“ Die Weisheit dieser bewussten Art zu essen lässt unsere moderne, schnelllebige Essgewohnheit geradezu absurd erscheinen. Fast-Food-Restaurants, Mahlzeiten im Stehen oder vor Bildschirmen – all das entwertet unsere uralten Rituale des gemeinsamen Essens, die uns mit unserem inneren emotionalen und spirituellen Leben verbinden. Gedankenlos zubereitete und verzehrte Mahlzeiten stehen in starkem Kontrast zu den achtsamen und liebevoll zubereiteten Gerichten von Kwan. Ihr Ziel ist es, die Freude am Leben zu genießen, indem wir Lebensmittel anbauen, zubereiten und essen, die unser Leben bereichern. Wie Kwan möchte auch ich mir die Weisheit bewahren, jede Mahlzeit als Chance zu sehen, Spiritualität zu praktizieren – sowohl bei der Zubereitung als auch beim gemeinsamen Essen. In unseren schönsten Zeiten, wie viele von uns erinnern sich an jene unvergesslichen Mahlzeiten mit Familie und Freunden, die uns noch immer in Erinnerung sind, wegen der Freude, die alle am Tisch empfanden? Betrachten wir sie einfach als eine weitere schöne Zeit, oder erkennen wir diese Mahlzeiten wie Kwan als heilige Zusammenkünfte in der Gegenwart unseres innersten Selbst an?

The Shadow in the Kitchen – „Geduldig funkig“

Wenn Kwans Beziehung zu ihrem Garten ihre Quelle der Kreativität im Licht ist, so ist eine weitere Quelle die Faszination für das, was in Dunkelheit und Gärung entstehen kann. Wie im Leben selbst, so ist der Erfolg ihrer Kreationen im Licht ihrer Küche an den Produkten zu messen, die Kwan in der Dunkelheit eines Gärbehälters erzeugt. Darüber muss ich wirklich tiefer nachdenken. Ich habe mich nie dafür begeistert, Lebensmittel einfach fermentieren zu lassen, um so etwas wie Kimchi, Sauerkraut und Kombucha entstehen zu lassen. Die Grenze zwischen Verrotten und Fermentieren erscheint mir zu verschwommen, als dass ich mich bei dieser Kunst wohlfühlen würde, doch Kwan pflegt gekonnt einen Garten aus Gärgefäßen. Jeff Gordinier bemerkte: „Sie hat sich darauf spezialisiert, frisch Geerntetes mit geduldig gereiften Zutaten zu kombinieren. Auf dem Dach des Klosters, unweit ihres Gartens, bewahrt sie unter freiem Himmel eine Sammlung von Urnen und Bottichen auf, in denen unsichtbare Aktivität herrscht. Dies sind ihre Geheimwaffen: Würzmittel wie Sojasauce, Doenjang (Bohnenpaste) und Gochujang (Chilipaste), die langsam fermentieren und sich weiterentwickeln. Manche reifen nicht nur Wochen, sondern Jahre.“ Die Metapher liegt im Mysterium des Schattens und darin, wie fruchtbar und bereichernd jene Dinge im Leben sein können, die wir aufgrund persönlicher oder gesellschaftlicher Kritik oder aufgrund von Aspekten unserer Persönlichkeit, die wir im Laufe der Zeit als unerwünscht empfinden, verdrängen und als unangenehm abtun. Diese Schattenaspekte unseres Inneren werden zu einer Quelle des Reichtums, die dem Leben Würze verleiht – genau wie Kwans Schatz an Bottichen und Urnen voller Würzmittel, die ihre veganen Gerichte verfeinern. Ich neige dazu, in mich zu gehen und die verdrängten Teile von mir zu betrachten. Könnten genau diese Dinge mein Leben bereichern? Manches habe ich jahrelang unberührt gelassen, nur um später ein verborgenes Talent zu entdecken, das ich zuvor verworfen hatte. Manche schmerzhaften Erfahrungen, vor denen ich am liebsten geflohen wäre, wurden später zu einer Quelle der Schönheit und des Reichtums in meinem Leben. Ich glaube, Kwan würde diese Metapher verstehen und mich einladen, in mich zu gehen und die kleinsten Dinge, die ich abgelehnt habe, in die Küche meines Herzens zu bringen, um zu sehen, welch wunderbares Gericht ich der Welt in diesem Ding namens Leben servieren könnte.

Nach Hause kommen zu Ihnen

Obwohl ich bezweifle, jemals nach Korea reisen oder Jeong Kwan persönlich kennenlernen zu können, lerne ich, dass man nicht immer verreisen muss, um die inneren Erkenntnisse zu gewinnen. Auf meine Weise bin ich Jeong Kwan in meinem Garten und in meiner Küche begegnet. Ihre Geschichte erinnert mich daran, dass der Anfang auch das Ende ist. Wir finden zu uns selbst zurück, wenn wir die Reise nach innen zu Liebe und Transzendenz wirklich unternommen haben. Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, das im Garten Wachsende zu schätzen, damit das, was in der Küche entsteht, nahrhaft und lebensspendend ist. Sie hat mich gelehrt, die Erde mit Respekt zu behandeln, als wäre sie meine Partnerin, und mir Zeit zu nehmen, jeden Moment bewusst zu erleben, auch in der Küche. Sie hat mich gelehrt, das Leben zu genießen. Liebe die Menschen, mit denen du zusammen bist, und verwöhne sie großzügig mit gutem Essen. Und schließlich: Halte den Schatten in dir und pflege ihn, und lass manches reifen, bis die Zeit reif ist. Du wirst einen Schatz entdecken, der das Leben bereichert. Und schließlich: Sei wie die Gurke.

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Quellenangaben für den obigen Artikel:

Zen und die Kunst der koreanischen veganen Küche

Jeong Kwan, der Philosophenkoch

Chefs Table-Zusammenfassung: Jeong Kwan

Die beliebteste buddhistische Nonnenköchin – in Manhattan

Meine Zeit mit Jeong Kwan, dem Philosophenkoch