O amintire a păcii
Acum câțiva ani, am călătorit timp de două zile cu avionul, trenul și o mașină mică pentru a participa la o retragere budistă în peisajul rural francez. Speranța era să descopăr ce mă putea învăța Buddha despre cum să fiu viu în momentul prezent și să experimentez pacea. Aceasta era pacea pe care mi-o aminteam din copilărie, când stăteam lângă mama în bucătărie, unde făceam împreună brioșe cu arahide, roșii la conservă și spălam vasele. Era pacea pe care o simțeam stând lângă ea în biserică. Era pacea pe care o simțeau și mulți alții când stăteau cu ea la masa din bucătărie, bând nenumărate cești de cafea, în timp ce ea râdea și vorbea cu vizitatorii - de la clienții juridici ai tatălui meu, la femeile din cartier, până la muncitorii care ne reparau vechea casă. Toți se simțeau bineveniți în bucătăria ei. Călătoria în Franța era un pic ca și cum ai încerca să găsești din nou acea pace. Ironia, desigur, a călători departe pentru a găsi pacea interioară este că momentul prezent este aici și acum, nu peste ocean și în peisajul rural francez. Dar chiar și înțelegerea greșită a meditației face parte din lecție. Există unele călătorii pe care cu toții trebuie să le facem înainte de a ne putea întoarce acasă.
Mâncarea ca meditație
Dacă aș putea face o altă călătorie ca să-mi amintesc de intrinsecul meu 
liniște, o călătorie pe care aș face-o ar fi în Coreea de Sud pentru a întâlni o celebritate improbabilă a lumii culinare, care trăiește momentul prezent prin bucuria gătitului și a grădinăritului. Jeong Kwan este o călugăriță budistă și o bucătăreasă renumită, care îi aduce pe oameni acasă, în bucătăria și grădina ei. Oricine se referă la grădina ei ca la „locul meu de joacă” și la plante ca la „copiii” ei are o perspectivă asupra grădinăritului, gătitului și vieții care rezonează adânc în mine. Kwan locuiește la schitul Chunjinam al templului Baekyangsa, la 272 de kilometri sud de Seul, Coreea de Sud, unde gătește mese vegane pentru comunitatea ei. De asemenea, a fost invitata neobișnuită la Masa Bucătarului în februarie 2017, unde mulți bucătari de talie mondială au concurat pentru distincții și faimă; nu la fel este însă pentru ea. Faima și competiția nu fac parte nici pe departe din rețeta ei pentru a crea mese extraordinare. Pentru Kwan, legătura dintre pământ și mâncarea delicioasă și înviorătoare este o călătorie interioară care nu poate fi separată de meditație. Ea se identifică nu ca bucătăreasă, ci ca o călugăriță. În comentariile sale de încheiere la emisiunea „Chef's Table” , ea a spus: „Pregătesc mâncarea ca pe o meditație. Îmi trăiesc viața de călugăr, cu o minte fericită și libertate. Vă doresc o viață sănătoasă și fericită. Mulțumesc.” În conformitate cu credințele sale budiste, mesele lui Kwan sunt preparate fără carne, pește, usturoi, ceapă verde, praz, chives sau ceapă - ingrediente esențiale pentru aproape toți bucătarii. Chiar și fără aceste ingrediente, preparatele pe care le prepară au o complexitate și o aromă care i-au determinat pe fani să călătorească mii de kilometri pentru a-i vizita bucătăria deschisă. O astfel de vizitatoare este scriitoarea Mina Park, care se afla într-o pauză de la slujba ei juridică când a făcut călătoria la templul Baekyangsa. A fost uimită când s-a trezit în sfârșit în bucătăria lui Jeong Kwan. „Pentru prima dată în bucătăria ei, am fost imediat cuprins de căldura și agitația unei dimineți de la Chunjinam... Eram în bucătăria lui Jeong Kwan. Am încercat să nu leșin.” Kwan este plină de căldură și râs în bucătăria ei, dar se concentrează pe prepararea mâncării pe care o prepară, o experiență asemănătoare cu meditația. Oamenii vin nu doar pentru mâncarea ei bună, ci și pentru că este o forță a iubirii în înțelepciunea ei simplă.
Grădina este bucătăria
Scriitorul Jeff Gordinier este un cotidian al New York Times care a avut norocul să o întâlnească pe Kwan. Într-un articol despre expediția sa din 2015, el a scos la iveală filosofia care începe în grădina lui Kwan și culminează în farfuria ei. Reflectând asupra a ceea ce face ca preparatele ei să fie atât de convingătoare, el spune: „Kwan crede că gătitul suprem - gătitul cel mai bun pentru corpurile noastre și cel mai delicios pentru palatul nostru - vine din această legătură intimă cu fructele și legumele, ierburile și fasolea, ciupercile și cerealele.” Cuvintele lui îmi amintesc de propria mea grădină și de nevoia viscerală pe care o avem atât de mulți dintre noi de a ne cultiva propria hrană, de a fi conectați la Mama Pământ și de a împărtăși puterea creativă de a genera legume din solul în care ne-am săpat mâinile. Jonathan Thompson, scriitor culinar de la The Guardian, a menționat dragostea lui Jeong Kwan pentru grădina ei ca fiind sursa succesului ei incredibil în bucătărie. „«Aceștia sunt copiii mei», spune Jeong Kwan în timp ce mă conduce prin grădina ei. «Le cunosc bine caracterul, dar chiar și după tot acest timp, mă surprind în fiecare zi».” „Cu acestea, a chicotit în timp ce își privea grădina.”
Castravetele devine eu
În acest fel, grădina lui Kwan este sursa magiei pe care o creează în bucătăria sa. Se dedică faptului de a fi parte a naturii, iar natura, la rândul ei, nu o reține. Grădina ei este abundentă, dar nu este o parcelă ordonată și controlată. Este mai mult un petic care este un refugiu pentru animale, cât și o sursă de hrană pentru mănăstire. Gordinier spune: „Grădina nu are gard în jurul ei și pare să se estompeze în pădurea din jur, într-un mod care sugerează că locul de joacă rămâne deschis animalelor de toate tipurile.” El spune că lui Kwan nu-i este teamă să lase porcii să rătăcească și să se îngroape în grădina ei după câte un dovleac ocazional cu care ar putea fugi. Coexistența pare să funcționeze pentru ea și, în felul ei, se vede ca fiind una cu darurile din grădina ei. Gordinier a remarcat, de asemenea, conexiunea ei meditativă cu legumele cu care lucrează. Kwan i-a spus: „Castravetele devine eu. Eu devin castravetele. Pentru că le cultiv personal și mi-am revărsat energia.” Rezultatul este prepararea unor mese care sunt aproape transcendente pentru oaspeții norocoși de la masa ei. Pentru Kwan, împărțirea mâncării este un moment de comuniune, deoarece atunci când gătim pentru cineva și împărțim o masă, împărtășim sentimentele pe care le avem unul pentru celălalt - darul de noi înșine prin mâncarea pe care o preparăm.
Calea lui Buddha .jpg)
În deschiderea apariției sale la Chef's Table în 2017, Kwan a spus: „Cu mâncarea putem împărtăși și comunica emoțiile noastre . Această mentalitate de împărtășire este ceea ce mănânci cu adevărat. Nu există nicio diferență între a găti și a urma calea lui Buddha.” Înțelepciunea din acest mod reflexiv de a mânca face ca modul nostru modern de a mânca „din mers” să fie o adevărată parodie. Drive-thru-urile fast-food, mesele consumate în timp ce stai la coadă sau în fața ecranelor strălucitoare, toate degradează ritualurile noastre ancestrale de mese împărtășite în comun pentru a ne conecta cu viața noastră interioară emoțională și spirituală. Mesele preparate și consumate fără minte formează un contrast puternic cu mesele conștiente și iubitoare pregătite de Kwan. Scopul ei este să se bucure de darul de a fi în viață, cultivând, preparând și mâncând alimente care adâncesc viața. La fel ca Kwan, vreau să-mi amintesc să îmbrățișez înțelepciunea de a trata fiecare masă ca pe o șansă de a practica spiritualitatea, atât în modul în care ne pregătim mâncarea, cât și în modul în care mâncăm împreună. În cele mai frumoase momente ale noastre, câți dintre noi își pot aminti acele mese de neuitat împărtășite cu familia și prietenii, care încă persistă în memoria noastră datorită bucuriei pe care o resimțeam toți cei din jurul mesei? Le trecem cu vederea ca pe un alt moment plăcut sau recunoaștem acele mese, așa cum face Kwan, ca pe niște adunări sacre în prezența sinelui nostru cel mai sfânt?
Umbra din bucătărie - „Răbdător funkificat”
Dacă relația lui Kwan cu grădina sa este sursa creativității generate de lumină, o altă sursă este minunea a ceea ce poate fi creat în întuneric și fermentație. La fel ca în viață, produsele pe care Kwan le generează în întunericul unui vas de fermentare reprezintă măsura succesului a ceea ce poate crea în lumina bucătăriei sale. Este într-adevăr ceva la care trebuie să reflectez la un nivel mai profund. Nu am fost niciodată genul de persoană care să îmbrățișeze ideea de a lăsa mâncarea să stea afară pentru procesul de fermentare, pentru a realiza magia creării unor preparate precum kimchi, varză murată și kombuchu. Linia dintre putregai și fermentare pare prea neclară pentru propriul meu confort în practicarea acestei arte, totuși Kwan cultivă cu pricepere o grădină de vase de fermentare. Jeff Gordinier a remarcat că „Ea este specializată în a combina ceea ce este proaspăt cules cu ceea ce a fost transformat cu răbdare în funk. Pe un acoperiș al mănăstirii, chiar lângă grădina ei, ea păstrează un arsenal în aer liber de urne și cuve care abundă de activitate invizibilă. Acestea sunt armele ei secrete: condimente precum sos de soia, doenjang (pastă de fasole) și gochujang (pastă de chili) care au fermentat și au evoluat cu încetinitorul. Unele dintre acestea îmbătrânesc nu săptămâni întregi, ci ani de zile.” Metafora aici constă în misterul Umbrei și cât de rodnice și îmbogățitoare pot fi acele lucruri din viață pe care le îngropăm și le respingem ca fiind neplăcute din cauza criticilor personale sau sociale sau a aspectelor noastre despre care credem că au devenit nedorite din cauza vârstei. Aceste aspecte ale Umbrei ale sinelui nostru interior devin o sursă de bogăție care adaugă savoare vieții - la fel ca comoara lui Kwan de cuve și urne pline de condimente care îi condimentează mesele vegane. Sunt înclinat să privesc în interior și să iau în considerare părțile din mine pe care le-am îngropat. Ar putea aceleași lucruri să devină o sursă de savoare în viața mea? Unele lucruri le-am lăsat neatinse ani de zile, doar pentru a descoperi mai târziu un talent latent pe care îl abandonasem anterior. Unele experiențe care au fost prea dureroase și de care am vrut să fug sau să mă ascund, au devenit mai târziu o sursă de frumusețe și bogăție în viața mea. Am sentimentul că Kwan ar aprecia metafora de aici și m-ar invita să caut în mine cele mai mici lucruri pe care le-am respins și să le duc în bucătăria inimii mele pentru a vedea ce masă minunată aș putea servi lumii în acest lucru numit viața mea.
Întorcându-mă acasă la tine
Deși mă îndoiesc că voi avea vreodată șansa să călătoresc în Coreea sau să-l întâlnesc pe Jeong Kwan, învăț că nu toate călătoriile trebuie făcute pentru a culege roadele interioare ale călătoriei. În felul meu, am întâlnit-o pe Jeong Kwan în grădina și în bucătăria mea. Povestea ei îmi amintește că începutul este sfârșitul. Ne întoarcem acasă la noi înșine atunci când am făcut cu adevărat călătoria interioară către iubire și transcendență. Am învățat că este important să prețuim ceea ce este cultivat în grădină, astfel încât ceea ce este creat în bucătărie să fie sănătos și dătător de viață. Ea m-a învățat să tratez Pământul cu respect, ca un partener, și să-mi fac timp să fiu prezent în fiecare moment, inclusiv în bucătărie. M-a învățat să mă bucur de viață. Să iubesc oamenii cu care sunt și să-i hrănesc cu generozitate cu mâncare bună. Și, în final, să țin și să hrănesc Umbra și să permită unor lucruri să fermenteze până când le vine vremea potrivită. Vei descoperi o comoară care face viața delicioasă. Și, în final, fii castravetele.
***
Pentru mai multă inspirație, alăturați-vă apelului Awakin din această săptămână cu Anil Ananthaswamy, un scriitor științific premiat care folosește neuroștiința pentru a explora natura sinelui. RSVP și mai multe detalii aici .
Surse de referință pentru articolul de mai sus:
Zen și arta gătitului vegan coreean
Recapitulare Masa Bucătarilor: Jeong Kwan
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION