En erindring om fred
For flere år siden rejste jeg i to dage med fly, tog og i en lille bil for at sidde på et buddhistisk retreat i det franske landskab. Håbet var at opdage, hvad Buddha kunne lære mig om, hvordan man lever i nuet og oplever fred. Det var den fred, jeg huskede som barn, da jeg stod ved min mors side i køkkenet, hvor vi sammen lavede peanut brittle, dåsetomater og vaskede op. Det var den fred, jeg følte, da jeg sad ved siden af hende i kirken. Det var den fred, mange andre også følte, når de sad med hende ved køkkenbordet og drak endeløse kopper kaffe, mens hun lo og snakkede med besøgende - alle fra min fars juridiske klienter til nabolagets kvinder til arbejderne, der renoverede vores gamle hus. Alle følte sig velkomne i hendes køkken. At rejse til Frankrig var lidt som at forsøge at finde den fred igen. Ironien i at rejse langt for at finde indre fred er selvfølgelig, at nuet er her og nu, ikke over havet og på det franske landskab. Men selv misforståelsen af meditation er en del af lektien. Der er nogle rejser, vi alle skal foretage, før vi kan komme hjem til os selv.
Mad som meditation
Hvis jeg kunne tage en tur mere for at minde mig selv om min iboende 
ro, en tur jeg ville tage på er til Sydkorea for at møde en usandsynlig berømthed fra madlavningsverdenen, der lever i nuet via glæden ved madlavning og havearbejde. Jeong Kwan er en buddhistisk nonne og berømt kok, der bringer folk hjem til sig selv i sit køkken og sin have. Enhver, der omtaler sin have som "min legeplads" og planterne som sine "børn", har et perspektiv på havearbejde, madlavning og livet, der giver genlyd dybt i mig. Kwan bor i Chunjinam-eremitagen i Baekyangsa-templet, 270 km syd for Seoul, Sydkorea, hvor hun laver veganske måltider til sit lokalsamfund. Hun var også den usandsynlige gæst på Chef's Table i februar 2017, hvor mange kokke i verdensklasse har konkurreret om hædersbevisninger og berømmelse; dog ikke for hende. Berømmelse og konkurrence er ikke engang fjernt en del af hendes opskrift på at skabe ekstraordinære måltider. For Kwan er forbindelsen mellem jorden og oplivende, lækker mad en rejse indad, der ikke kan adskilles fra meditation. Hun identificerer sig ikke som kok, men som nonne. I sine afsluttende kommentarer til Chef's Table sagde hun: "Jeg laver mad som en meditation. Jeg lever mit liv som munk med et saligt sind og frihed. Jeg ønsker dig et sundt og lykkeligt liv. Tak." I overensstemmelse med sin buddhistiske overbevisning laves Kwans måltider uden kød, fisk, hvidløg, forårsløg, porrer, purløg eller løg - ingredienser, der er essentielle for næsten alle kokke. Selv uden disse ingredienser har de retter, hun tilbereder, en kompleksitet og smag, der har fået fans til at rejse tusindvis af kilometer for at besøge hendes åbenhjertige køkken. En sådan besøgende er forfatteren Mina Park, der var på en pause fra sit juridiske job, da hun tog turen til Baekyangsa-templet. Hun var i ærefrygt, da hun endelig befandt sig i Jeong Kwans køkken. "For første gang i hendes køkken blev jeg straks revet med af varmen og travlheden på en morgen i Chunjinam ... Jeg var i Jeong Kwans køkken. Jeg prøvede ikke at besvime." Kwan er fuld af varme og latter i sit køkken, men har et fokus på sin madlavning, der minder om meditation. Folk kommer ikke kun for hendes gode mad, men fordi hun er en kærlighedens kraft i sin enkle visdom.
Haven er køkkenet
Forfatteren Jeff Gordinier er en New York Times-skribent, der var så heldig at tage på en tur for at møde Kwan. I en artikel om hans ekspedition i 2015 belyste han den filosofi, der begynder i Kwans have og kulminerer på hendes tallerken. Når han reflekterer over, hvad der gør hendes retter så fængslende, siger han: "Kwan mener, at den ultimative madlavning - den madlavning, der er bedst for vores kroppe og mest lækker for vores ganer - kommer fra denne intime forbindelse med frugt og grøntsager, urter og bønner, svampe og korn." Hans ord minder mig om min egen have og det instinktive behov, så mange af os har for at dyrke vores egen mad, for at være forbundet med Moder Jord og dele den kreative kraft til at generere grøntsager fra jord, som vi har gravet vores hænder i. Madskribenten Jonathan Thompson fra The Guardian nævnte Jeong Kwans kærlighed til sin have som kilden til hendes utrolige succes i køkkenet. "'Det er mine børn,' siger Jeong Kwan, mens hun viser mig gennem sin have. 'Jeg kender deres karakterer godt, men selv efter al denne tid overrasker de mig hver dag.'" "Med det fniste hun, mens hun kiggede ud over sin have.
Agurk bliver mig
Det er på denne måde, at Kwans egen have er kilden til den magi, hun skaber i sit køkken. Hun hengiver sig til at være en del af naturen, og til gengæld holder naturen sig ikke tilbage fra hende. Hendes have er overflodfuld, men det er ikke en ordentlig, kontrolleret grund. Det er mere et stykke jord, der er et fristed for dyrene, såvel som en fødekilde for klosteret. Gordinier siger: "Haven har intet hegn omkring sig, og den synes at glide ind i den omkringliggende skov på en måde, der antyder, at legepladsen forbliver åben for dyr af alle slags." Han siger, at Kwan ikke er bange for at lade grisene strejfe rundt og rode i hendes have efter det lejlighedsvise græskar, de måtte løbe af med. Sameksistensen synes at fungere for hende, og på sin egen måde ser hun sig selv som ét med gaverne fra sin have. Gordinier bemærkede også hendes meditative forbindelse til de grøntsager, hun arbejder med. Kwan fortalte ham: "Agurk bliver mig. Jeg bliver agurk." Fordi jeg dyrker dem personligt, og jeg har lagt min energi i det.'' Resultatet er, at der laves måltider, der næsten er transcendente for de heldige gæster ved hendes bord. For Kwan er det at dele mad et øjeblik af fællesskab, fordi når vi laver mad til nogen og deler et måltid, tager vi del i de følelser, vi har for hinanden - gaven af os selv i den mad, vi laver.
Buddhas vej .jpg)
Ved åbningen af sin optræden på Chef's Table i 2017 sagde Kwan: "Med mad kan vi dele og kommunikere vores følelser . Det er den tankegang om at dele, der i virkeligheden er det, du spiser. Der er ingen forskel på at lave mad og at følge Buddhas vej." Visdommen i denne reflekterende måde at spise på gør vores moderne måde at spise "på farten" til en sand parodi. Fastfood drive-thru'er, måltider spist mens man står i kø eller foran lysende skærme, nedbryder alle vores forfædres ritualer med fælles måltider for at forbinde os med vores indre følelsesmæssige og åndelige liv. Måltider tilberedt og spist tankeløst danner en skarp kontrast til de mindful og kærlige måltider, som Kwan tilbereder. Hendes mål er at nyde gaven ved at være levende i at dyrke, lave og spise mad, der uddyber livet. Ligesom Kwan vil jeg huske at omfavne visdommen i at behandle hvert måltid som en chance for at praktisere spiritualitet, både i den måde, vi tilbereder vores mad på, og i den måde, vi spiser vores måltider sammen på. Hvor mange af os kan i vores bedste tider huske de uforglemmelige måltider, vi delte med familie og venner, som stadig hænger i vores erindringer og giver os den glæde, som alle omkring bordet følte? Overser vi dem som bare endnu en god stund, eller genkender vi disse måltider, ligesom Kwan gør, som hellige sammenkomster i vores allerhelligste jegs nærvær?
Skyggen i køkkenet - “Tålmodigt funkificeret”
Hvis Kwans forhold til sin have er kilden til kreativitet genereret i lyset, er en yderligere kilde undren over, hvad der kan skabes i mørke og gæring. Ligesom i livet er de produkter, Kwan genererer i mørket i et gæringsfad, målet for succesen med det, hun kan skabe i lyset fra sit køkken. Dette er virkelig noget, jeg bør overveje på et dybere niveau. Jeg har aldrig været typen, der har omfavnet ideen om at lade mad stå ude under gæringsprocessen for at udføre magien ved at skabe ting som kimchi, surkål og kombuchu. Grænsen mellem råd og gæring virker for sløret til, at jeg selv kan praktisere denne kunst, men alligevel dyrker Kwan dygtigt en have af gæringsfade. Jeff Gordinier bemærkede, at "Hun specialiserer sig i at parre det, der er friskplukket, med det, der tålmodigt er funkificeret. På et tag i klosteret, lige op ad vejen fra hendes have, opbevarer hun et åbent arsenal af urner og kar, der vrimler med usynlig aktivitet. Disse er hendes hemmelige våben: krydderier som sojasauce, doenjang (bønnepasta) og gochujang (chilipasta), der har gæret og udviklet sig i slowmotion. Nogle af disse ældes ikke i uger, men i årevis." Metaforen her ligger i Skyggens mysterium, og hvor frugtbare og berigende de ting i livet kan være, som vi begraver og skubber væk som værende ubehagelige på grund af personlig eller samfundsmæssig kritik eller aspekter af os selv, som vi synes er blevet uønskede på grund af alder. Disse skyggeaspekter af vores indre jeg bliver en kilde til rigdom, der tilføjer smag til livet - ligesom Kwans skat af kar og urner fulde af krydderier, der krydrer hendes veganske måltider. Jeg er tilbøjelig til at se indad og overveje de dele af mig selv, som jeg har begravet væk. Kunne de samme ting blive en kilde til smag i mit liv? Nogle ting har jeg ladet være urørt i årevis, kun for senere at opdage et latent talent, som jeg tidligere havde kasseret. Nogle oplevelser, der var for smertefulde, og som jeg ønskede at flygte eller gemme mig fra, blev senere en kilde til skønhed og rigdom i mit liv. Jeg har en fornemmelse af, at Kwan ville sætte pris på metaforen her og invitere mig til at se indad efter de mindste ting, jeg har afvist, og tage dem med ind i mit hjertes køkken for at se, hvilket vidunderligt måltid jeg kunne servere for verden i denne ting, der kaldes mit liv.
Kommer hjem til dig
Selvom jeg tvivler på, at jeg nogensinde får chancen for at rejse til Korea eller møde Jeong Kwan, lærer jeg, at ikke alle rejser behøver at foretages for at høste de indre fordele af rejsen. På min egen måde har jeg mødt Jeong Kwan i min have og i mit køkken. Hendes historie taler til mig som en påmindelse om, at begyndelsen er enden. Vi kommer hjem til os selv, når vi virkelig har foretaget rejsen indad til kærlighed og transcendens. Jeg har lært, at det er vigtigt at værdsætte det, der dyrkes i haven, så det, der skabes i køkkenet, er sundt og livgivende. Hun har lært mig at behandle Jorden med respekt som en partner og at tage mig tid til at være til stede i hvert øjeblik, inklusive i køkkenet. Hun har lært mig at nyde livet. Elsk de mennesker, du er sammen med, og giv dem rigeligt med god mad. Og endelig, hold og pleje Skyggen, og lad nogle ting gære, indtil deres rette tid er kommet. Du vil opdage en skat, der gør livet lækkert. Og endelig, vær agurken.
***
For mere inspiration, tilmeld dig denne uges Awakin Call med Anil Ananthaswamy, en prisvindende videnskabsforfatter, der bruger neurovidenskab til at udforske selvets natur. RSVP og flere detaljer her .
Referencekilder til ovenstående artikel:
Zen og kunsten at lave vegansk koreansk mad
Jeong Kwan, filosoffen og kokken
Kokkens bord-resumé: Jeong Kwan
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION