La Bella història d'un Artista Amb síndrome De Down Que Mai Va Dir Ni Una Paraula

Les escultures de Judith Scott semblen capolls o nius de grans dimensions. Comencen amb objectes normals --una cadira, un penjador de filferro, un paraigua o fins i tot un carretó de la compra-- que s'empassen sencers amb fil, fil, drap i corda, envoltats tan frenèticament com una aranya momifica la seva presa.

Les peces resultants són paquets ben enrotllats de textura, color i forma, abstractes i tan intensament corporals en la seva presència i poder. Suggereixen una manera alternativa de veure el món, no basada en conèixer sinó en tocar, prendre, estimar, nodrir i menjar sencer. Com un paquet salvatgement embolicat, les escultures semblen posseir algun secret o significat al qual no es pot accedir, llevat d'una energia que irradia cap a l'exterior; el misteriós consol de saber que alguna cosa és realment incognoscible.

Judith i Joyce Scott van néixer l'1 de maig de 1943 a Columbus, Ohio. Eren bessons fraterns. La Judith, però, portava el cromosoma addicional de la síndrome de Down i no podia comunicar-se verbalment. Només més tard, quan la Judith tenia 30 anys, se li va diagnosticar correctament com a sorda. "No hi ha paraules, però no en necessitem cap", va escriure Joyce a les seves memòries   Entwined , que explica la confusa història de la vida junts d'ella i la Judith. "El que ens agrada és la comoditat de seure amb el cos prou a prop per tocar-lo".

De petites, Joyce i Judith estaven embolcallades en el seu propi món secret, ple d'aventures al pati del darrere i rituals inventats les regles dels quals mai es van dir en veu alta. En una entrevista a The Huffington Post, Joyce va explicar que durant la seva joventut no sabia que Judith tenia una discapacitat mental, ni tan sols que era, d'alguna manera, diferent.

"Ella només era Judy per a mi", va dir Joyce. "No la pensava gens diferent. A mesura que ens vam fer grans, vaig començar a adonar-me que la gent del barri la tractava de manera diferent. Aquest va ser el meu primer pensament, que la gent la tractava malament".

Quan tenia 7 anys, Joyce es va despertar un matí i va trobar que la Judy havia marxat. Els seus pares havien enviat la Judy a una institució estatal, convençuts que no tenia perspectives de viure mai una vida convencional i independent. Sense ser diagnosticada com a sorda, se suposava que Judy tenia més discapacitat del desenvolupament que ella: "ineducable". Així que la van treure de casa seva enmig de la nit, poques vegades la seva família la va tornar a veure o parlar de ella. "Va ser un moment diferent", va dir Joyce amb un sospir.

Quan Joyce va anar amb els seus pares a visitar la seva germana, es va horroritzar per les condicions que va trobar a la institució estatal. "Trobo habitacions plenes de nens", va escriure, "nens sense sabates, de vegades sense roba. Alguns d'ells estan en cadires i bancs, però la majoria estan estirats sobre estores a terra, alguns amb els ulls en blanc, el cos torçat i contraint".

A Entwined, Joyce narra amb vívids detalls els seus records entrant a l'adolescència sense Judith. "Em preocupa que la Judy s'oblidi completament si no la recordo", escriu. "Estimar a Judy i trobar a faltar la Judy se senten gairebé el mateix". Mitjançant la seva escriptura, Joyce assegura que la dolorosa i notable història de la seva germana no s'oblidarà mai.

Joyce explica els detalls de la seva vida primerenca amb una precisió sorprenent, del tipus que et fa qüestionar la teva capacitat per representar la teva pròpia història de vida amb qualsevol tipus de coherència o versemblança. "Només tinc una memòria molt bona", va explicar per telèfon. "Com que la Judy i jo vivíem en un món físic i sensacional tan intens, les coses es van cremar en el meu ésser amb molta més força que si passés molt de temps amb altres nens".

Com a adults joves, les germanes Scott van continuar vivint les seves vides separades. El seu pare va morir. Joyce es va quedar embarassada mentre estava a la universitat i va donar el nen en adopció. Finalment, mentre parlava per telèfon amb la treballadora social de Judy, Joyce va saber que la seva germana era sorda.

"La Judy viu en un món sense so", va escriure Joyce. "I ara entenc: la nostra connexió, com d'important era, com junts sentíem cada tros del nostre món, com ella va tastar el seu món i semblava respirar-ne els colors i les seves formes, com ho vam observar amb cura i ho vam tocar amb delicadesa mentre anàvem passant cada dia".

No gaire després d'aquesta constatació, Joyce i Judy es van reunir, de manera permanent, quan Joyce es va convertir en la tutora legal de Judy el 1986. Ara casada i mare de dos fills, Joyce va portar Judith a casa seva a Berkeley, Califòrnia. Tot i que la Judith mai havia mostrat molt interès per l'art abans, Joyce va decidir inscriure-la en un programa anomenat Creative Growth a Oakland, un espai per a artistes adults amb discapacitats del desenvolupament.

Des del moment que Joyce va entrar a l'espai, va poder sentir la seva singular energia, basada en l'impuls de crear sense expectatives, vacil·lacions o ego. "Tot irradia la seva pròpia bellesa i una vivacitat que no busca aprovació, només es celebra a si mateixa", va escriure. La Judith va provar diversos mitjans que li van presentar el personal ----- dibuix, pintura, fang i escultura en fusta -- però no va expressar interès per cap.

Un dia del 1987, però, l'artista de fibra Sylvia Seventy va donar una conferència a Creative Growth, i la Judith va començar a teixir. Va començar per buscar objectes quotidians i aleatoris, qualsevol cosa que pogués tenir a les seves mans. "Una vegada va agafar l'anell de casament d'algú i el sou del meu exmarit, coses així", va dir Joyce. L'estudi la permetria fer servir gairebé qualsevol cosa que pogués agafar: l'anell de noces, però, va tornar al seu propietari. I llavors la Judith teixiria capa sobre capa de cordes i fils i tovalloles de paper si no hi havia res més disponible, al voltant de l'objecte central, permetent que diversos patrons emergís i es dissipessin.

"La primera peça de l'obra de Judy que veig és una forma de bessona lligada amb una cura tendra", escriu Joyce. "De seguida entenc que ens coneix com a bessons, junts, dos cossos units com un sol. I ploro". A partir d'aleshores, l'apetit de Judith per fer art va ser insaciable. Va treballar vuit hores al dia, embolicant escombres, comptes i mobles trencats amb xarxes de fils de colors. En lloc de paraules, la Judith s'expressava a través dels seus radiants gruixuts de coses i cordes, instruments musicals estranys el so dels quals no es podia escoltar. Juntament amb el seu llenguatge visual, Judith parlava a través de gestos dramàtics, bufandes de colors i petons amb pantomima, que donava generosament a les seves escultures acabades com si fossin els seus fills.

En poc temps, Judith va ser reconeguda a Creative Growth i molt més enllà pel seu talent visionari i personalitat addictiva. Des de llavors, la seva obra s'ha mostrat a museus i galeries d'arreu del món, com ara el Museu de Brooklyn, el Museu d'Art Modern, l'American Folk Art Museum i l'American Visionary Art Museum.

L'any 2005, Judith va morir als 61 anys, força sobtada. En un viatge de cap de setmana amb Joyce, mentre estava estirada al llit al costat de la seva germana, simplement va deixar de respirar. Havia viscut 49 anys més enllà de la seva esperança de vida i va passar gairebé tots els últims 18 fent art, envoltada d'éssers estimats, seguidors i admiradors. Abans del seu darrer viatge, la Judith acabava d'acabar la que seria la seva darrera escultura, que, estranyament, era tota negra. "Era tan inusual que creés una peça sense color", va dir Joyce. "La majoria de nosaltres que la coneixíem ho vam pensar com un abandon de la seva vida. Crec que es relacionava amb els colors de la manera com ho fem tots. Però qui sap? No ho podríem preguntar".

Aquesta pregunta s'entrellaça al llarg del llibre de Joyce, repetida una i altra vegada en formes diferents però familiars. Qui era Judith Scott? Sense paraules, ho sabrem mai? Com pot una persona que s'enfrontava sola i en silenci a un dolor incognoscible, respondre només, de manera inimaginable, amb generositat, creativitat i amor? "La Judy és un secret i qui sóc és un secret, fins i tot per a mi", escriu Joyce.

Les escultures de Scott, elles mateixes, són secrets, munts impenetrables els exteriors enlluernadors dels quals us distreuen de la realitat que hi ha alguna cosa a sota. Mai sabrem els pensaments que van passar per la ment de Judith mentre va passar 23 anys sola a les institucions de l'estat, ni els sentiments que van bategar pel seu cor quan va agafar una bobina de fil per primera vegada. Però podem veure els seus gestos, les seves expressions facials, la manera com els seus braços volarien per l'aire per niuar correctament una cadira en la seva part justa de roba esquitxada. I potser amb això n'hi ha prou.

"Tenir a Judy com a bessona ha estat el regal més increïble de la meva vida", va dir Joyce. "L'única vegada que vaig sentir una mena de felicitat absoluta i una sensació de pau va ser en la seva presència".

Joyce treballa actualment com a defensora de les persones amb discapacitat i es dedica a establir un estudi i taller per a artistes amb discapacitat a les muntanyes de Bali, en honor de Judith. "La meva esperança més gran seria que hi hagi llocs com Creative Growth a tot arreu i que les persones que han estat marginades i excloses tinguessin l'oportunitat de trobar la seva veu", va dir.