Den Smukke Historie Om En Kunstner Med Downs syndrom, Der Aldrig Talte Et Ord

Judith Scotts skulpturer ligner overdimensionerede kokoner eller reder. De begynder med almindelige genstande - en stol, en bøjle, en paraply eller endda en indkøbskurv - som sluges hele af tråd, garn, klud og sejlgarn, svøbt lige så frenetisk, som en edderkop mumificerer sit bytte.

De resulterende stykker er tæt viklede bundter af tekstur, farve og form - abstrakte og alligevel så intenst kropslige i deres tilstedeværelse og kraft. De foreslår en alternativ måde at se verden på, ikke baseret på at vide, men på at røre, tage, elske, pleje og spise hel. Som en vildt indpakket pakke synes skulpturerne at besidde en eller anden hemmelighed eller betydning, der ikke kan tilgås, bortset fra en energi, der stråler udad; den mystiske trøst ved at vide, at noget virkelig er uvidende.

Judith og Joyce Scott blev født den 1. maj 1943 i Columbus, Ohio. De var broderlige tvillinger. Judith bar dog det ekstra kromosom af Downs syndrom og kunne ikke kommunikere verbalt. Først senere, da Judith var i 30'erne, blev hun korrekt diagnosticeret som døv. "Der er ingen ord, men vi behøver ingen," skrev Joyce i sin erindringer   Entwined , som fortæller den forvirrende historie om hendes og Judiths liv sammen. "Det, vi elsker, er komforten ved at sidde med vores krop nær nok til at røre ved."

Som barn var Joyce og Judith pakket ind i deres egen hemmelige verden, fuld af baggårdseventyr og opdigtede ritualer, hvis regler aldrig blev sagt højt. I et interview med The Huffington Post forklarede Joyce, at hun i sin ungdom ikke var klar over, at Judith havde et psykisk handicap, eller endda at hun på en eller anden måde var anderledes.

"Hun var bare Judy for mig," sagde Joyce. "Jeg tænkte slet ikke på hende som anderledes. Da vi blev ældre, begyndte jeg at indse, at folk i nabolaget behandlede hende anderledes. Det var min første tanke, at folk behandlede hende dårligt."

Da hun var 7 år gammel, vågnede Joyce en morgen og fandt Judy væk. Hendes forældre havde sendt Judy til en statsinstitution, overbevist om, at hun ikke havde udsigt til nogensinde at leve et konventionelt, selvstændigt liv. Udiagnosticeret som døv, blev Judy antaget at være langt mere udviklingshæmmet, end hun var - "uopdragelig." Så hun blev fjernet fra sit hjem midt om natten, sjældent at blive set eller talt om af sin familie igen. "Det var en anden tid," sagde Joyce med et suk.

Da Joyce tog med sine forældre for at besøge sin søster, blev hun forfærdet over de forhold, hun mødte på den statslige institution. "Jeg ville finde værelser fulde af børn," skrev hun, "børn uden sko, nogle gange uden tøj. Nogle af dem er på stole og bænke, men for det meste ligger de på måtter på gulvet, nogle med deres øjne rullende, deres kroppe snoede og rykker."

I Entwined fortæller Joyce i levende detaljer om sine minder, der går ind i ungdomsårene uden Judith. "Jeg er bekymret for, at Judy kan blive glemt helt, hvis jeg ikke kan huske hende," skriver hun. "At elske Judy og savne Judy føles næsten som det samme." Gennem sit forfatterskab sikrer Joyce, at hendes søsters smertefulde og bemærkelsesværdige historie aldrig vil blive glemt.

Joyce fortæller detaljerne om sit tidlige liv med overraskende nøjagtighed, den slags, der får dig til at stille spørgsmålstegn ved din evne til at gengive din egen livshistorie med enhver form for sammenhæng eller sandhed. "Jeg har bare en rigtig god hukommelse," forklarede hun over telefonen. "Fordi Judy og jeg levede i sådan en intens fysisk, sensationel verden, var tingene på en måde brændt ind i mit væsen meget stærkere, end hvis jeg tilbragte meget tid sammen med andre børn."

Som unge voksne fortsatte Scott-søstrene med at leve deres separate liv. Deres far døde. Joyce blev gravid, mens hun gik på college og gav barnet op til adoption. Til sidst, mens hun talte i telefon med Judys socialrådgiver, fandt Joyce ud af, at hendes søster var døv.

"Judy lever i en verden uden lyd," skrev Joyce. "Og nu forstår jeg: vores forbindelse, hvor vigtig den var, hvordan vi sammen følte hvert stykke af vores verden, hvordan hun smagte sin verden og syntes at trække vejret i dens farver og former, hvordan vi omhyggeligt observerede og nænsomt rørte ved alt, mens vi følte os igennem hver dag."

Ikke længe efter den erkendelse blev Joyce og Judy genforenet, permanent, da Joyce blev Judys juridiske værge i 1986. Nu gift og mor til to bragte Joyce Judith ind i sit hjem i Berkeley, Californien. Selvom Judith aldrig før havde vist megen interesse for kunst, besluttede Joyce at tilmelde hende et program kaldet Creative Growth i Oakland, et rum for voksne kunstnere med udviklingshæmning.

Fra det øjeblik, Joyce trådte ind i rummet, kunne hun fornemme dets enestående energi, baseret på trangen til at skabe uden forventning, tøven eller ego. "Alt udstråler sin egen skønhed og en livlighed, der ikke søger godkendelse, kun fejrer sig selv," skrev hun. Judith prøvede forskellige medier introduceret til hende af personalet --- tegning, maleri, ler- og træskulptur -- men udtrykte interesse for ingen.

En dag i 1987 underviste fiberkunstneren Sylvia Seventy dog ​​i et foredrag på Creative Growth, og Judith begyndte at væve. Hun startede med at rense tilfældige, hverdagslige genstande, alt hvad hun kunne få fat i. "Hun greb engang en andens vielsesring og min eksmands lønseddel, sådan noget," sagde Joyce. Studiet ville lade hende bruge næsten alt, hvad hun kunne få fat i - vielsesringen gik dog tilbage til sin ejer. Og så ville Judith væve lag på lag af snore og tråde og papirservietter, hvis intet andet var tilgængeligt, rundt om kerneobjektet, hvilket tillod forskellige mønstre at dukke op og forsvinde.

"Det første stykke af Judys arbejde, jeg ser, er en tvillinglignende form bundet med øm omsorg," skriver Joyce. "Jeg forstår med det samme, at hun kender os som tvillinger, sammen, to kroppe samlet som én. Og jeg græder." Fra da af var Judiths appetit på kunstfremstilling umættelig. Hun arbejdede otte timer om dagen og opslugte kosteskaft, perler og ødelagte møbler i spind af farvet snor. I stedet for ord udtrykte Judith sig gennem sine strålende hylstre af ting og strenge, bizarre musikinstrumenter, hvis lyd ikke kunne høres. Sammen med sit visuelle sprog talte Judith gennem dramatiske fagter, farverige tørklæder og pantomimede kys, som hun gavmildt ville skænke sine færdige skulpturer, som om de var hendes børn.

Inden længe blev Judith anerkendt hos Creative Growth og langt videre for sit visionære talent og vanedannende personlighed. Hendes arbejde er siden blevet vist på museer og gallerier rundt om i verden, herunder Brooklyn Museum, Museum of Modern Art, American Folk Art Museum og American Visionary Art Museum.

I 2005 døde Judith, 61 år gammel, ganske pludseligt. På en weekendtur med Joyce, mens hun lå i sengen sammen med sin søster, holdt hun simpelthen op med at trække vejret. Hun havde levet 49 år ud over sin forventede levetid og brugt næsten alle de sidste 18 på at lave kunst, omgivet af kære, tilhængere og tilbedende fans. Inden sin sidste rejse havde Judith netop afsluttet, hvad der ville være hendes sidste skulptur, som mærkeligt nok var helt sort. "Det var så usædvanligt, at hun ville skabe et stykke uden farve," sagde Joyce. "De fleste af os, der kendte hende, tænkte, at det var at give slip på hendes liv. Jeg tror, ​​hun forholdt sig til farver på den måde, vi alle gør. Men hvem ved? Vi kunne ikke spørge."

Dette spørgsmål er vævet ind i hele Joyces bog, gentaget igen og igen i distinkte, men alligevel velkendte former. Hvem var Judith Scott? Uden ord, kan vi nogensinde vide det? Hvordan kan en person, der stod over for ukendelig smerte alene og i stilhed, kun reagere, ufatteligt, med generøsitet, kreativitet og kærlighed? "Judy er en hemmelighed, og hvem jeg er, er en hemmelighed, selv for mig selv," skriver Joyce.

Scotts skulpturer er i sig selv hemmeligheder, uigennemtrængelige dynger, hvis blændende ydre distraherer dig fra den virkelighed, at der er noget nedenunder. Vi vil aldrig kende de tanker, der løb gennem Judiths hoved, mens hun tilbragte 23 år alene i statsinstitutioner, eller de følelser, der pulserede gennem hendes hjerte, da hun tog en spole garn op for første gang. Men vi kan se hendes bevægelser, hendes ansigtsudtryk, den måde, hendes arme ville flyve gennem luften for at putte en stol ordentligt ind i dens rimelige andel af laset stof. Og måske er det nok.

"At have Judy som tvilling har været den mest utrolige gave i mit liv," sagde Joyce. "Den eneste gang, jeg følte en slags absolut lykke og en følelse af fred, var i hendes nærvær."

Joyce arbejder i øjeblikket som fortaler for mennesker med handicap og er engageret i at etablere et atelier og workshop for kunstnere med handicap i bjergene på Bali til Judiths ære. "Mit stærkeste håb ville være, at der er steder som Creative Growth overalt, og at folk, der er blevet marginaliseret og udelukket, vil få mulighed for at finde deres stemme," sagde hun.