Den Vakre Historien Om En Artist Med Downs Syndrom Som Aldri Sa Et Ord

Judith Scotts skulpturer ser ut som overdimensjonerte kokonger eller reir. De begynner med vanlige gjenstander - en stol, en trådhenger, en paraply eller til og med en handlevogn - som svelges hele av tråd, garn, tøy og hyssing, svøpt like frenetisk som en edderkopp mumifiserer byttet sitt.

De resulterende stykkene er tett viklede bunter av tekstur, farge og form - abstrakte og likevel så intenst kroppslige i deres nærvær og kraft. De foreslår en alternativ måte å se verden på, ikke basert på å vite, men på å berøre, ta, elske, pleie og spise hel. Som en vilt pakket inn, ser skulpturene ut til å ha en hemmelighet eller mening som ikke er tilgjengelig, bortsett fra en energi som stråler utover; den mystiske komforten ved å vite at noe virkelig er ukjent.

Judith og Joyce Scott ble født 1. mai 1943 i Columbus, Ohio. De var tvillinger. Judith bar imidlertid det ekstra kromosomet av Downs syndrom og kunne ikke kommunisere verbalt. Først senere, da Judith var i 30-årene, ble hun riktig diagnostisert som døv. "Det er ingen ord, men vi trenger ingen," skrev Joyce i memoarene hennes   Entwined , som forteller den forvirrende historien om hennes og Judiths liv sammen. "Det vi elsker er komforten ved å sitte med kroppen nær nok til å berøre."

Som barn var Joyce og Judith pakket inn i sin egen hemmelige verden, full av bakgårdseventyr og oppdiktede ritualer hvis regler aldri ble sagt høyt. I et intervju med The Huffington Post forklarte Joyce at hun i ungdomsårene ikke var klar over at Judith hadde en psykisk funksjonshemming, eller at hun på en eller annen måte var annerledes.

"Hun var bare Judy for meg," sa Joyce. "Jeg tenkte ikke på henne som annerledes i det hele tatt. Etter hvert som vi ble eldre, begynte jeg å innse at folk i nabolaget behandlet henne annerledes. Det var min første tanke, at folk behandlet henne dårlig."

Da hun var 7 år gammel, våknet Joyce en morgen og fant Judy borte. Foreldrene hennes hadde sendt Judy til en statlig institusjon, overbevist om at hun ikke hadde noen utsikter til å leve et konvensjonelt, uavhengig liv. Udiagnostisert som døv, ble Judy antatt å være langt mer utviklingshemmet enn hun var - "uoppdragelig." Så hun ble fjernet fra hjemmet sitt midt på natten, og ble sjelden sett eller snakket om av familien igjen. "Det var en annen tid," sa Joyce med et sukk.

Da Joyce dro med foreldrene for å besøke søsteren, ble hun forferdet over forholdene hun møtte på den statlige institusjonen. "Jeg ville finne rom fulle av barn," skrev hun, "barn uten sko, noen ganger uten klær. Noen av dem er på stoler og benker, men for det meste ligger de på matter på gulvet, noen med øynene rullende, kroppen vridd og rykker."

I Entwined forteller Joyce i levende detalj om hennes minner som gikk inn i ungdomsårene uten Judith. "Jeg er bekymret for at Judy kan bli glemt helt hvis jeg ikke husker henne," skriver hun. "Å elske Judy og savne Judy føles nesten som det samme." Gjennom forfatterskapet sørger Joyce for at søsterens smertefulle og bemerkelsesverdige historie aldri vil bli glemt.

Joyce forteller detaljene i hennes tidlige liv med oppsiktsvekkende nøyaktighet, den typen som får deg til å stille spørsmål ved din evne til å gjengi din egen livshistorie med noen form for sammenheng eller sannhet. "Jeg har bare en veldig god hukommelse," forklarte hun over telefonen. "Fordi Judy og jeg levde i en så intens fysisk, sensasjonell verden, ble ting på en måte brent inn i mitt vesen mye sterkere enn om jeg tilbrakte mye tid med andre barn."

Som unge voksne fortsatte Scott-søstrene å leve sine separate liv. Faren deres døde. Joyce ble gravid mens hun gikk på college og ga barnet opp for adopsjon. Til slutt, mens hun snakket i telefon med Judys sosialarbeider, fikk Joyce vite at søsteren hennes var døv.

"Judy lever i en verden uten lyd," skrev Joyce. "Og nå forstår jeg: forbindelsen vår, hvor viktig den var, hvordan vi sammen følte hver del av vår verden, hvordan hun smakte verden og så ut til å puste i dens farger og former, hvordan vi nøye observerte og berørte alt mens vi følte oss gjennom hver dag."

Ikke lenge etter den erkjennelsen ble Joyce og Judy gjenforent, permanent, da Joyce ble Judys juridiske verge i 1986. Nå gift og en mor til to, tok Joyce Judith inn i sitt hjem i Berkeley, California. Selv om Judith aldri hadde vist stor interesse for kunst før, bestemte Joyce seg for å melde henne på et program kalt Creative Growth i Oakland, et rom for voksne kunstnere med utviklingshemming.

Fra det øyeblikket Joyce kom inn i rommet, kunne hun fornemme dens enestående energi, basert på trangen til å skape uten forventning, nøling eller ego. "Alt utstråler sin egen skjønnhet og en livlighet som ikke søker godkjenning, bare feirer seg selv," skrev hun. Judith prøvde ut ulike medier introdusert for henne av personalet --- tegning, maling, leire og treskulptur -- men uttrykte interesse for ingen.

En dag i 1987 underviste imidlertid fiberkunstner Sylvia Seventy en forelesning på Creative Growth, og Judith begynte å veve. Hun startet med å rydde opp tilfeldige, hverdagslige gjenstander, alt hun kunne få tak i. "Hun tok en gang noens giftering og lønnsslippen til min eksmann, slike ting," sa Joyce. Studioet ville la henne bruke nesten alt hun kunne få tak i - gifteringen gikk imidlertid tilbake til eieren. Og så ville Judith veve lag på lag med strenger og tråder og papirhåndklær hvis ingenting annet var tilgjengelig, rundt hele kjerneobjektet, slik at forskjellige mønstre kunne dukke opp og forsvinne.

"Det første stykket av Judys arbeid jeg ser er en tvillinglignende form knyttet til øm omsorg," skriver Joyce. "Jeg forstår umiddelbart at hun kjenner oss som tvillinger, sammen, to kropper sammen som en. Og jeg gråter." Fra da av var Judiths appetitt på kunst å lage umettelig. Hun jobbet åtte timer om dagen og slukte kosteskaft, perler og ødelagte møbler i nett av farget hyssing. I stedet for ord uttrykte Judith seg gjennom sine strålende bulker av ting og strenger, bisarre musikkinstrumenter hvis lyd ikke kunne høres. Sammen med det visuelle språket sitt snakket Judith gjennom dramatiske gester, fargerike skjerf og pantomimede kyss, som hun sjenerøst ville skjenke sine ferdigstilte skulpturer som om de var hennes barn.

Kort tid etter ble Judith anerkjent hos Creative Growth og langt utover for sitt visjonære talent og vanedannende personlighet. Arbeidene hennes har siden blitt vist i museer og gallerier over hele verden, inkludert Brooklyn Museum, Museum of Modern Art, American Folk Art Museum og American Visionary Art Museum.

I 2005 døde Judith 61 år gammel, ganske plutselig. På en helgetur med Joyce, mens hun lå i sengen sammen med søsteren, sluttet hun rett og slett å puste. Hun hadde levd 49 år utover forventet levealder, og brukte nesten alle de siste 18 årene på å lage kunst, omgitt av kjære, støttespillere og beundrende fans. Før hennes siste tur hadde Judith nettopp fullført det som skulle bli hennes siste skulptur, som merkelig nok var helt svart. "Det var så uvanlig at hun ville lage et stykke uten farge," sa Joyce. "De fleste av oss som kjente henne trodde det var å gi slipp på livet hennes. Jeg tror hun forholdt seg til farger på samme måte som vi alle gjør. Men hvem vet? Vi kunne ikke spørre."

Dette spørsmålet er vevd inn i hele Joyces bok, gjentatt igjen og igjen i distinkte, men likevel kjente former. Hvem var Judith Scott? Uten ord, kan vi noen gang vite det? Hvordan kan en person som møtte ukjennelig smerte alene og i stillhet, bare reagere, utenkelig, med raushet, kreativitet og kjærlighet? "Judy er en hemmelighet og hvem jeg er er en hemmelighet, til og med for meg selv," skriver Joyce.

Scotts skulpturer i seg selv er hemmeligheter, ugjennomtrengelige hauger hvis blendende ytre distraherer deg fra virkeligheten om at det er noe under. Vi vil aldri kjenne tankene som rant gjennom hodet til Judith mens hun tilbrakte 23 år alene i statlige institusjoner, eller følelsene som pulset gjennom hjertet hennes da hun plukket opp en garnsnelle for første gang. Men vi kan se bevegelsene hennes, ansiktsuttrykkene hennes, måten armene hennes flyr gjennom luften for å sette en stol skikkelig inn i dens del av fillete tøy. Og kanskje er det nok.

"Å ha Judy som tvilling har vært den mest utrolige gaven i livet mitt," sa Joyce. "Den eneste gangen jeg følte en slags absolutt lykke og en følelse av fred var i hennes nærvær."

Joyce jobber for tiden som talsmann for mennesker med nedsatt funksjonsevne, og er engasjert i å etablere et studio og verksted for kunstnere med funksjonshemninger i fjellene på Bali, til Judiths ære. "Mitt sterkeste håp ville være at det er steder som kreativ vekst overalt, og folk som har blitt marginalisert og ekskludert vil få muligheten til å finne sin stemme," sa hun.