Die schöne Geschichte Eines Künstlers Mit Down-Syndrom, Der Nie Ein Wort Sprach

Judith Scotts Skulpturen sehen aus wie überdimensionale Kokons oder Nester. Sie beginnen mit gewöhnlichen Gegenständen – einem Stuhl, einem Kleiderbügel, einem Regenschirm oder sogar einem Einkaufswagen – die vollständig von Fäden, Garn, Stoff und Schnur verschluckt und so wild umhüllt werden, wie eine Spinne ihre Beute mumifiziert.

Die entstandenen Stücke sind dicht gewickelte Bündel aus Textur, Farbe und Form – abstrakt und doch so intensiv körperlich in ihrer Präsenz und Kraft. Sie suggerieren eine alternative Sichtweise der Welt, die nicht auf Wissen, sondern auf Berühren, Nehmen, Lieben, Pflegen und Genießen basiert. Wie ein wild verpacktes Paket scheinen die Skulpturen ein Geheimnis oder eine Bedeutung zu besitzen, die unzugänglich ist, abgesehen von einer nach außen strahlenden Energie; der geheimnisvolle Trost des Wissens, dass etwas wahrhaftig unerkennbar ist.

Judith und Joyce Scott wurden am 1. Mai 1943 in Columbus, Ohio, geboren. Sie waren zweieiige Zwillinge. Judith hatte jedoch das zusätzliche Chromosom des Down-Syndroms und konnte nicht verbal kommunizieren. Erst später, als Judith über 30 war, wurde bei ihr Taubheit diagnostiziert. „Es gibt keine Worte, aber wir brauchen keine“, schrieb Joyce in ihren Memoiren.   Entwined erzählt die verwirrende Geschichte ihres gemeinsamen Lebens mit Judith. „Wir lieben die Behaglichkeit, wenn wir so nah beieinander sitzen, dass wir unsere Körper berühren können.“

Als Kinder lebten Joyce und Judith in ihrer eigenen, geheimen Welt voller Abenteuer im Hinterhof und erfundener Rituale, deren Regeln nie ausgesprochen wurden. In einem Interview mit der Huffington Post erklärte Joyce, dass sie in ihrer Jugend nicht wusste, dass Judith geistig behindert war oder dass sie in irgendeiner Weise anders war.

„Für mich war sie einfach Judy“, sagte Joyce. „Ich habe sie überhaupt nicht als anders empfunden. Als wir älter wurden, merkte ich, dass die Leute in der Nachbarschaft sie anders behandelten. Das war mein erster Gedanke: dass die Leute sie schlecht behandelten.“

Als Joyce sieben Jahre alt war, wachte sie eines Morgens auf und stellte fest, dass Judy verschwunden war. Ihre Eltern hatten Judy in eine staatliche Einrichtung geschickt, weil sie überzeugt waren, dass sie keine Aussicht auf ein normales, unabhängiges Leben hatte. Da Judys Taubheit nicht diagnostiziert worden war, ging man davon aus, dass sie viel entwicklungsgestörter war – „unerziehbar“. Deshalb wurde sie mitten in der Nacht aus ihrem Zuhause geholt und ihre Familie sah oder sprach kaum noch von ihr. „Es war eine andere Zeit“, sagte Joyce seufzend.

Als Joyce mit ihren Eltern ihre Schwester besuchte, war sie entsetzt über die Zustände in der staatlichen Einrichtung. „Ich fand Räume voller Kinder“, schrieb sie, „Kinder ohne Schuhe, manchmal ohne Kleidung. Manche von ihnen saßen auf Stühlen und Bänken, aber die meisten lagen auf Matten auf dem Boden, manche verdrehten die Augen, ihre Körper zuckten und verdrehten sich.“

In „Entwined“ schildert Joyce in lebhaften Details ihre Erinnerungen an ihre Jugend ohne Judith. „Ich mache mir Sorgen, dass Judy völlig vergessen wird, wenn ich mich nicht an sie erinnere“, schreibt sie. „Judy zu lieben und sie zu vermissen, fühlt sich fast dasselbe an.“ Mit ihrem Schreiben sorgt Joyce dafür, dass die schmerzhafte und bemerkenswerte Geschichte ihrer Schwester niemals in Vergessenheit gerät.

Joyce erzählt die Details ihrer frühen Kindheit mit einer verblüffenden Genauigkeit, die einen an der eigenen Fähigkeit zweifeln lässt, die eigene Lebensgeschichte schlüssig und glaubwürdig wiederzugeben. „Ich habe einfach ein wirklich gutes Gedächtnis“, erklärte sie am Telefon. „Weil Judy und ich in einer so intensiven, körperlichen und sinnlichen Welt lebten, haben sich die Dinge viel stärker in mein Wesen eingebrannt, als wenn ich viel Zeit mit anderen Kindern verbracht hätte.“

Als junge Erwachsene führten die Scott-Schwestern weiterhin getrennte Leben. Ihr Vater starb. Joyce wurde während ihres Studiums schwanger und gab das Kind zur Adoption frei. Schließlich erfuhr Joyce in einem Telefongespräch mit Judys Sozialarbeiterin, dass ihre Schwester taub war.

„Judy lebt in einer Welt ohne Geräusche“, schrieb Joyce. „Und jetzt verstehe ich: unsere Verbindung, wie wichtig sie war, wie wir gemeinsam jedes Stück unserer Welt spürten, wie sie ihre Welt schmeckte und ihre Farben und Formen einzuatmen schien, wie wir alles sorgfältig beobachteten und behutsam berührten, während wir uns durch jeden Tag tasteten.“

Nicht lange nach dieser Erkenntnis wurden Joyce und Judy wieder vereint, als Joyce 1986 Judys gesetzliche Vormundin wurde. Die inzwischen verheiratete und zweifache Mutter nahm Judith in ihr Haus in Berkeley, Kalifornien, auf. Obwohl Judith sich zuvor nie besonders für Kunst interessiert hatte, beschloss Joyce, sie in einem Programm namens „Creative Growth“ in Oakland anzumelden, einem Ort für erwachsene Künstler mit Entwicklungsstörungen.

Von dem Moment an, als Joyce den Raum betrat, spürte sie dessen einzigartige Energie, die auf dem Drang basierte, ohne Erwartungen, Zögern oder Egoismus zu schaffen. „Alles strahlt seine eigene Schönheit und eine Lebendigkeit aus, die keine Anerkennung sucht, sondern sich selbst feiert“, schrieb sie. Judith probierte verschiedene Medien aus, die ihr von den Mitarbeitern vorgestellt wurden – Zeichnen, Malen, Ton- und Holzskulpturen –, zeigte aber an keiner von ihnen Interesse.

Eines Tages im Jahr 1987 hielt die Textilkünstlerin Sylvia Seventy einen Vortrag bei Creative Growth, und Judith begann zu weben. Sie begann damit, zufällige Alltagsgegenstände zu sammeln, alles, was sie in die Finger bekam. „Einmal hat sie jemandem den Ehering und den Gehaltsscheck meines Ex-Mannes mitgenommen, solche Sachen“, sagte Joyce. Das Studio ließ sie fast alles benutzen, was sie kriegen konnte – den Ehering jedoch erhielt er zurück. Und dann webte Judith Schicht um Schicht Schnüre, Fäden und Papiertücher, wenn nichts anderes verfügbar war, rund um das Kernstück, sodass verschiedene Muster entstanden und sich wieder auflösten.

„Das erste Werk von Judy, das ich sehe, ist eine zwillingsgleiche Gestalt, mit zärtlicher Sorgfalt zusammengefügt“, schreibt Joyce. „Mir ist sofort klar, dass sie uns als Zwillinge kennt, zusammen, zwei Körper, vereint zu einem. Und ich weine.“ Von da an war Judiths künstlerisches Verlangen unersättlich. Acht Stunden am Tag arbeitete sie und verwebte Besen, Perlen und kaputte Möbelstücke mit bunten Schnüren. Anstelle von Worten drückte sich Judith durch ihre leuchtenden Brocken aus Stoff und Schnüren aus – bizarre Musikinstrumente, deren Klang man nicht hören konnte. Neben ihrer visuellen Sprache sprach Judith durch dramatische Gesten, bunte Schals und pantomimische Küsse, die sie ihren fertigen Skulpturen großzügig schenkte, als wären sie ihre Kinder.

Schon bald wurde Judith bei Creative Growth und weit darüber hinaus für ihr visionäres Talent und ihre mitreißende Persönlichkeit bekannt. Ihre Arbeiten wurden seitdem in Museen und Galerien weltweit ausgestellt, darunter im Brooklyn Museum, im Museum of Modern Art, im American Folk Art Museum und im American Visionary Art Museum.

2005 starb Judith im Alter von 61 Jahren völlig unerwartet. Während eines Wochenendausflugs mit Joyce, als sie neben ihrer Schwester im Bett lag, hörte sie einfach auf zu atmen. Sie hatte ihre Lebenserwartung um 49 Jahre überschritten und fast die gesamten letzten 18 Jahre damit verbracht, Kunst zu schaffen, umgeben von ihren Lieben, Unterstützern und begeisterten Fans. Vor ihrer letzten Reise hatte Judith gerade ihre letzte Skulptur fertiggestellt, die seltsamerweise ganz in Schwarz gehalten war. „Es war so ungewöhnlich, dass sie ein Werk ohne Farbe schuf“, sagte Joyce. „Die meisten von uns, die sie kannten, betrachteten es als einen Abschied von ihrem Leben. Ich glaube, sie hatte einen ähnlichen Bezug zu Farben wie wir alle. Aber wer weiß? Wir konnten nicht fragen.“

Diese Frage zieht sich durch Joyces gesamtes Buch und wird immer wieder in unterschiedlichen, aber vertrauten Formen gestellt. Wer war Judith Scott? Können wir es ohne Worte jemals wissen? Wie kann ein Mensch, der allein und schweigend unergründlichen Schmerz ertragen musste, nur – unvorstellbar – mit Großzügigkeit, Kreativität und Liebe reagieren? „Judy ist ein Geheimnis, und wer ich bin, ist ein Geheimnis, sogar für mich selbst“, schreibt Joyce.

Scotts Skulpturen selbst sind Geheimnisse, undurchdringliche Ansammlungen, deren schillernde Fassaden von der Realität ablenken, dass sich darunter etwas verbirgt. Wir werden nie erfahren, welche Gedanken Judith während ihrer 23 Jahre in staatlichen Einrichtungen durch den Kopf gingen oder welche Gefühle ihr Herz durchströmten, als sie zum ersten Mal eine Garnrolle in die Hand nahm. Aber wir können ihre Gesten, ihre Mimik sehen, wie ihre Arme durch die Luft flogen, um einen Stuhl in seinen zerfetzten Stoff zu betten. Und vielleicht reicht das auch.

„Judy als Zwilling zu haben, war das unglaublichste Geschenk meines Lebens“, sagte Joyce. „Das einzige Mal, dass ich in ihrer Gegenwart absolutes Glück und ein Gefühl des Friedens empfand.“

Joyce engagiert sich derzeit für Menschen mit Behinderungen und engagiert sich für die Einrichtung eines Ateliers und einer Werkstatt für Künstler mit Behinderung in den Bergen Balis, zu Judiths Ehren. „Mein größter Wunsch ist, dass es überall Orte wie Creative Growth gibt und ausgegrenzte Menschen die Möglichkeit bekommen, ihre Stimme zu finden“, sagte sie.