Mellem Medicin Og Musik

Da Robert Gupta var fanget mellem en karriere som læge og som violinist, indså han, at hans plads var i midten, med en bue i hånden og en følelse af social retfærdighed i hjertet. Han fortæller en bevægende historie om samfundets marginaliserede og musikterapiens magt, som kan lykkes, hvor konventionel medicin fejler.

(Musik) (Bifald)

Mange tak. (Bifald) Tak. Det er et udpræget privilegium at være her.

For et par uger siden så jeg en video på YouTube af kongreskvinde Gabrielle Giffords i de tidlige stadier af hendes bedring fra en af ​​de forfærdelige kugler. Denne kom ind i hendes venstre hjernehalvdel og slog hendes Brocas område ud, talecentret i hendes hjerne. Og i denne session arbejder Gabby med en talepædagog, og hun kæmper for at producere nogle af de mest basale ord, og man kan se hende blive mere og mere ødelagt, indtil hun til sidst bryder sammen i hulkende tårer, og hun begynder at hulke ordløst i armene på sin terapeut. Og efter et par øjeblikke prøver hendes terapeut en ny taktik, og de begynder at synge sammen, og Gabby begynder at synge gennem hendes tårer, og man kan tydeligt høre, at hun tydeligt kan udtale ordene til en sang, der beskriver, hvordan hun har det, og hun synger, i en faldende skala, hun synger, "Lad it shine, let it shine, let it shine, let it shine, let it shine." Og det er en meget kraftfuld og gribende påmindelse om, hvordan musikkens skønhed har evnen til at tale, hvor ordene fejler, i dette tilfælde bogstaveligt talt.

At se denne video af Gabby Giffords mindede mig om arbejdet udført af Dr. Gottfried Schlaug, en af ​​de fremtrædende neurovidenskabsmænd, der studerer musik og hjernen på Harvard, og Schlaug er tilhænger af en terapi kaldet Melodisk Intonationsterapi, som er blevet meget populær i musikterapi nu. Schlaug fandt ud af, at hans ofre for slagtilfælde, som var afasi, ikke kunne danne sætninger på tre eller fire ord, men de kunne stadig synge teksten til en sang, uanset om det var "Happy Birthday To You" eller deres yndlingssang af Eagles eller Rolling Stones. Og efter 70 timers intensive sanglektioner fandt han ud af, at musikken bogstaveligt talt var i stand til at omkoble hjernen på hans patienter og skabe et homologt talecenter i deres højre hjernehalvdel for at kompensere for skaden på venstre hjernehalvdel.

Da jeg var 17, besøgte jeg Dr. Schlaugs laboratorium, og på en eftermiddag ledte han mig gennem noget af den førende forskning i musik og hjernen - hvordan musikere havde en fundamentalt anderledes hjernestruktur end ikke-musikere, hvordan musik og lytning til musik bare kunne lyse op i hele hjernen, fra vores præfrontale cortex helt tilbage til vores lillehjernen, og hvordan musik var en psykiatrisk sygdom, og hvordan musik var, og hvordan det var med børn. at hjælpe mennesker, der kæmper med stress og angst og depression, hvor dybt Parkinsonpatienter ville opleve, at deres rysten og deres gang ville stabilisere sig, når de lyttede til musik, og hvordan Alzheimers patienter i det sene stadie, hvis demens var så langt fremskreden, at de ikke længere kunne genkende deres familie, stadig kunne vælge en melodi af Chopin ved klaveret, som de havde lært.

Men jeg havde en bagtanke med at besøge Gottfried Schlaug, og det var dette: at jeg stod ved en skillevej i mit liv og prøvede at vælge mellem musik og medicin. Jeg havde lige afsluttet min bachelor, og jeg arbejdede som forskningsassistent på laboratoriet hos Dennis Selkoe, hvor jeg studerede Parkinsons sygdom på Harvard, og jeg var blevet forelsket i neurovidenskab. Jeg ville blive kirurg. Jeg ønskede at blive læge som Paul Farmer eller Rick Hodes, den slags frygtløse mænd, der rejser ind til steder som Haiti eller Etiopien og arbejder med AIDS-patienter med multiresistent tuberkulose eller med børn med skæmmende kræftsygdomme. Jeg ville gerne blive den slags Røde Kors-læge, den læge uden grænser. På den anden side havde jeg spillet violin hele mit liv.

Musik for mig var mere end en passion. Det var besættelse. Det var ilt. Jeg var så heldig at have studeret på Juilliard School på Manhattan, og at have spillet min debut med Zubin Mehta og det israelske filharmoniske orkester i Tel Aviv, og det viste sig, at Gottfried Schlaug havde læst som organist på Wiens konservatorium, men havde opgivet sin kærlighed til musikken for at forfølge en karriere inden for medicin. Og den eftermiddag måtte jeg spørge ham: "Hvordan var det for dig at tage den beslutning?"

Og han sagde, at der stadig var tidspunkter, hvor han ville ønske, at han kunne gå tilbage og spille orgel, som han plejede, og at for mig kunne lægestudiet vente, men at violinen simpelthen ikke ville. Og efter yderligere to år med at studere musik besluttede jeg at skyde efter det umulige, før jeg tog MCAT og søgte ind på medicinstudiet som en god indisk søn for at blive den næste Dr. Gupta. (Latter) Og jeg besluttede at skyde efter det umulige, og jeg tog en audition for det ansete Los Angeles Philharmonic. Det var min første audition, og efter tre dages spil bag en skærm i en prøveuge, blev jeg tilbudt stillingen. Og det var en drøm. Det var en vild drøm at optræde i et orkester, at optræde i den ikoniske Walt Disney Concert Hall i et orkester dirigeret nu af den berømte Gustavo Dudamel, men meget vigtigere for mig at være omgivet af musikere og mentorer, der blev min nye familie, mit nye musikalske hjem.

Men et år senere mødte jeg en anden musiker, som også havde studeret på Juilliard, en som dybt hjalp mig med at finde min stemme og formede min identitet som musiker. Nathaniel Ayers var kontrabassist hos Juilliard, men han led en række psykotiske episoder i begyndelsen af ​​20'erne, blev behandlet med thorazin på Bellevue og endte med at leve hjemløs på gaden i Skid Row i downtown Los Angeles 30 år senere. Nathaniels historie er blevet et fyrtårn for hjemløshed og fortalervirksomhed for mental sundhed i hele USA, som fortalt gennem bogen og filmen "The Soloist", men jeg blev hans ven, og jeg blev hans violinlærer, og jeg fortalte ham, at uanset hvor han havde sin violin, og hvor jeg havde min, ville jeg spille en lektion med ham.

Og på de mange gange, jeg så Nathaniel på Skid Row, var jeg vidne til, hvordan musik var i stand til at bringe ham tilbage fra hans allermørkeste øjeblikke, fra det, der for mig i mit utrænede øje syntes at være begyndelsen på en skizofren episode. Da musikken spillede for Nathaniel, fik musikken en dybere betydning, for nu handlede det om kommunikation, en kommunikation, hvor ordene svigtede, en formidling af et budskab, der gik dybere end ord, som registrerede sig på et grundlæggende primalt niveau i Nathaniels psyke, men alligevel kom som et sandt musikalsk tilbud fra mig. Jeg blev forarget over, at en som Nathaniel nogensinde kunne have været hjemløs på Skid Row på grund af sin psykiske sygdom, men hvor mange titusindvis af andre var der alene derude på Skid Row, der havde historier så tragiske som hans, men som aldrig ville få lavet en bog eller en film om dem, der fik dem væk fra gaden? Og i selve kernen af ​​denne min krise, følte jeg på en eller anden måde, at musikkens liv havde valgt mig, hvor jeg på en eller anden måde, måske muligvis i en meget naiv forstand, følte, at Skid Row virkelig havde brug for en person som Paul Farmer og ikke en anden klassisk musiker, der spillede på Bunker Hill.

Men i sidste ende var det Nathaniel, der viste mig, at hvis jeg virkelig brændte for forandring, hvis jeg ville gøre en forskel, havde jeg allerede det perfekte instrument til at gøre det, at musikken var broen, der forbandt min verden og hans.

Der er et smukt citat af den romantiske tyske komponist Robert Schumann, der sagde: "At sende lys ind i mørket af menneskers hjerter, sådan er kunstnerens pligt." Og dette er et særligt gribende citat, fordi Schumann selv led af skizofreni og døde i asyl. Og inspireret af det, jeg lærte af Nathaniel, startede jeg en organisation på Skid Row af musikere kaldet Street Symphony, der bragte musikkens lys ind i de allermørkeste steder, optrådte for hjemløse og psykisk syge på krisecentre og klinikker på Skid Row, optrådte for kampveteraner med posttraumatisk stresslidelse og for de indsatte i fængslet kriminelle og fængslede.

Efter en af ​​vores begivenheder på Patton State Hospital i San Bernardino, gik en kvinde hen til os, og hun havde tårerne strømmende ned af ansigtet, og hun havde en parese, hun rystede, og hun havde dette skønne smil, og hun sagde, at hun aldrig havde hørt klassisk musik før, hun troede ikke, hun ville kunne lide det, hun havde aldrig hørt en violin før, men at hun hørte den her musik før, men at hun aldrig hørte den her musik. dem, og at hun for første gang i seks år, da hun hørte os spille, holdt op med at ryste uden medicin.

Pludselig, hvad vi finder med disse koncerter, væk fra scenen, væk fra fodlyset, ud af smokinghalerne, bliver musikerne kanalen til at levere de enorme terapeutiske fordele ved musik på hjernen til et publikum, der aldrig ville have adgang til dette rum, aldrig ville have adgang til den slags musik, vi laver. Ligesom medicin tjener til at helbrede mere end kroppens byggesten alene, overskrider musikkens kraft og skønhed "E" midt i vores elskede akronym. Musik overskrider den æstetiske skønhed alene. Synkroniseringen af ​​følelser, som vi oplever, når vi hører en opera af Wagner, eller en symfoni af Brahms eller kammermusik af Beethoven, tvinger os til at huske vores fælles, fælles menneskelighed, den dybt fælles forbundne bevidsthed, den empatiske bevidsthed, som neuropsykiateren Iain McGilchrist siger, er hårdtkoblet lige ind i vores hjernehalvdel. Og for dem, der lever under de mest dehumaniserende tilstande af psykisk sygdom inden for hjemløshed og indespærring, giver musikken og musikkens skønhed en chance for, at de kan transcendere verden omkring dem, for at huske, at de stadig har kapaciteten til at opleve noget smukt, og at menneskeheden ikke har glemt dem. Og gnisten af ​​den skønhed, gnisten fra den menneskehed forvandles til håb, og vi ved, om vi vælger musikkens eller medicinens vej, det er det allerførste, vi skal indgyde i vores samfund, i vores publikum, hvis vi vil inspirere til helbredelse indefra.

Jeg vil gerne slutte med et citat af John Keats, den romantiske engelske digter, et meget berømt citat, som jeg er sikker på, at I alle kender. Keats selv havde også opgivet en karriere inden for medicin for at forfølge poesi, men han døde, da han var et år ældre end mig. Og Keats sagde: "Skønhed er sandhed og sandhed skønhed. Det er alt, hvad du ved på Jorden, og alt hvad du behøver at vide." (Musik) (Bifald)

Robert Gupta · Violinist

Violinisten Robert Gupta sluttede sig til LA Philharmonic i en alder af 19 – og opretholder en lidenskabelig parallel interesse for neurobiologi og mentale sundhedsproblemer. Han er en TED Senior Fellow.