Zwischen Medizin Und Musik

Als Robert Gupta zwischen einer Karriere als Arzt und einer als Geiger hin- und hergerissen war, erkannte er, dass sein Platz in der Mitte lag – mit dem Bogen in der Hand und einem Sinn für soziale Gerechtigkeit im Herzen. Er erzählt eine bewegende Geschichte von Ausgegrenzten der Gesellschaft und der Kraft der Musiktherapie, die dort erfolgreich sein kann, wo die Schulmedizin versagt.

(Musik) (Applaus)

Vielen Dank. (Applaus) Danke. Es ist ein besonderes Privileg, hier zu sein.

Vor ein paar Wochen sah ich auf YouTube ein Video von der Kongressabgeordneten Gabrielle Giffords in der frühen Phase ihrer Genesung nach einer dieser schrecklichen Kugeln. Die Kugel war in ihre linke Gehirnhälfte eingedrungen und hatte ihr Broca-Areal, das Sprachzentrum ihres Gehirns, zerstört. In dieser Sitzung arbeitet Gabby mit einer Logopädin und kämpft mit den einfachsten Wörtern. Man sieht, wie sie immer verzweifelter wird, bis sie schließlich in Tränen ausbricht und wortlos in die Arme ihrer Therapeutin schluchzt. Nach ein paar Augenblicken versucht ihre Therapeutin einen neuen Ansatz: Sie beginnen gemeinsam zu singen, und Gabby singt unter Tränen. Man hört deutlich, wie sie die Worte eines Liedes ausspricht, das ihre Gefühle beschreibt. Sie singt in einer absteigenden Tonleiter: „Lass es leuchten, lass es leuchten, lass es leuchten.“ Und es ist eine sehr kraftvolle und ergreifende Erinnerung daran, wie die Schönheit der Musik die Fähigkeit besitzt, dort zu sprechen, wo Worte versagen – in diesem Fall im wahrsten Sinne des Wortes.

Als ich dieses Video von Gabby Giffords sah, musste ich an die Arbeit von Dr. Gottfried Schlaug denken, einem der bedeutendsten Neurowissenschaftler der Harvard-Universität, der Musik und das Gehirn erforscht. Schlaug ist ein Befürworter der Melodischen Intonationstherapie, die in der Musiktherapie mittlerweile sehr populär ist. Schlaug fand heraus, dass seine Schlaganfallpatienten, die an Aphasie litten, zwar keine Drei- oder Vierwortsätze bilden konnten, aber dennoch den Text eines Liedes singen konnten, sei es „Happy Birthday to You“ oder ihr Lieblingslied von den Eagles oder den Rolling Stones. Nach 70 Stunden intensivem Gesangsunterricht stellte er fest, dass die Musik das Gehirn seiner Patienten buchstäblich neu verdrahten und ein homologes Sprachzentrum in ihrer rechten Hemisphäre schaffen konnte, um die Schäden der linken Hemisphäre zu kompensieren.

Mit 17 besuchte ich das Labor von Dr. Schlaug und an einem Nachmittag führte er mich durch einige der führenden Forschungsergebnisse zum Thema Musik und Gehirn – wie Musiker eine grundsätzlich andere Gehirnstruktur als Nichtmusiker haben, wie Musik und das Hören von Musik das gesamte Gehirn vom präfrontalen Kortex bis hinunter zum Kleinhirn aktivieren können, wie Musik zu einer neuropsychiatrischen Methode wird, um Kindern mit Autismus zu helfen und Menschen, die mit Stress, Angst und Depression zu kämpfen haben, wie sehr Parkinson-Patienten feststellen, dass sich ihr Zittern und ihr Gang beim Hören von Musik stabilisieren, und wie Alzheimer-Patienten im Spätstadium der Demenz, deren Demenz so weit fortgeschritten ist, dass sie ihre Familie nicht mehr erkennen, am Klavier immer noch eine Melodie von Chopin nachspielen können, die sie als Kinder gelernt haben.

Aber ich hatte einen Hintergedanken, Gottfried Schlaug zu besuchen: Ich stand an einem Wendepunkt in meinem Leben und musste mich zwischen Musik und Medizin entscheiden. Ich hatte gerade mein Studium abgeschlossen und arbeitete als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Labor von Dennis Selkoe, der in Harvard Parkinson erforschte. Ich hatte mich in die Neurowissenschaften verliebt. Ich wollte Chirurg werden. Ich wollte Arzt werden wie Paul Farmer oder Rick Hodes, diese furchtlosen Männer, die in Haiti oder Äthiopien mit Aids-Patienten mit multiresistenter Tuberkulose oder mit Kindern mit entstellenden Krebserkrankungen arbeiten. Ich wollte so ein Rotkreuz-Arzt werden, ein Arzt ohne Grenzen. Andererseits hatte ich mein ganzes Leben lang Geige gespielt.

Musik war für mich mehr als nur Leidenschaft. Sie war eine Obsession. Sie war mein Lebenselixier. Ich hatte das Glück, an der Juilliard School in Manhattan zu studieren und mein Debüt mit Zubin Mehta und dem Israelischen Philharmonischen Orchester in Tel Aviv zu geben. Es stellte sich heraus, dass Gottfried Schlaug zwar Organist am Wiener Konservatorium studiert, aber seine Liebe zur Musik aufgegeben hatte, um eine Karriere als Arzt anzustreben. An diesem Nachmittag musste ich ihn fragen: „Wie war diese Entscheidung für Sie?“

Und er sagte, es gäbe immer noch Zeiten, in denen er sich wünschte, er könnte zurückgehen und so Orgel spielen wie früher, und dass für mich das Medizinstudium warten könne, die Geige jedoch einfach nicht. Und nach zwei weiteren Jahren Musikstudium beschloss ich, nach dem Unmöglichen zu streben, bevor ich den MCAT ablegte und mich wie ein braver indischer Sohn an der medizinischen Fakultät bewarb, um der nächste Dr. Gupta zu werden. (Gelächter) Und ich beschloss, nach dem Unmöglichen zu streben, und nahm an einem Vorspiel für das renommierte Los Angeles Philharmonic teil. Es war mein erstes Vorspiel, und nachdem ich in einer Probewoche drei Tage hinter einem Sichtschutz gespielt hatte, wurde mir die Stelle angeboten. Und es war ein Traum. Es war ein kühner Traum, in einem Orchester zu spielen, in der legendären Walt Disney Concert Hall in einem Orchester zu spielen, das jetzt vom berühmten Gustavo Dudamel dirigiert wird, aber, was mir noch viel wichtiger war, von Musikern und Mentoren umgeben zu sein, die meine neue Familie wurden, mein neues musikalisches Zuhause.

Doch ein Jahr später traf ich einen anderen Musiker, der ebenfalls an der Juilliard School studiert hatte. Er half mir maßgeblich, meine Stimme zu finden und meine Identität als Musiker zu prägen. Nathaniel Ayers war Kontrabassist an der Juilliard School, erlitt jedoch mit Anfang 20 eine Reihe psychotischer Episoden, wurde in Bellevue mit Thorazin behandelt und lebte 30 Jahre später obdachlos auf den Straßen von Skid Row in Downtown Los Angeles. Nathaniels Geschichte ist zu einem Leuchtturm für Obdachlosigkeit und die Förderung psychischer Gesundheit in den gesamten Vereinigten Staaten geworden, wie das Buch und der Film „Der Solist“ erzählen. Ich wurde sein Freund und sein Geigenlehrer. Ich sagte ihm, dass ich ihm überall, wo er seine Geige hatte oder wo ich meine hatte, eine Unterrichtsstunde geben würde.

Und bei den vielen Gelegenheiten, bei denen ich Nathaniel in Skid Row sah, wurde ich Zeuge, wie die Musik ihn aus seinen dunkelsten Momenten zurückholte, aus dem, was mir für mein ungeübtes Auge wie der Beginn einer schizophrenen Episode erschien. Für Nathaniel spielte die Musik eine tiefere Bedeutung, denn nun ging es um Kommunikation, eine Kommunikation, wo Worte versagten, die Kommunikation einer Botschaft, die tiefer ging als Worte, die auf einer fundamental ursprünglichen Ebene in Nathaniels Psyche ankam und doch als ein echtes musikalisches Geschenk von mir kam. Ich wuchs in meiner Empörung darüber, dass jemand wie Nathaniel aufgrund seiner psychischen Erkrankung jemals in Skid Row obdachlos geworden sein konnte, und wie viele Zehntausende andere gab es allein in Skid Row, die ähnlich tragische Geschichten wie er hatten, über die aber nie ein Buch oder ein Film gedreht werden würde, der sie von der Straße holte? Und im tiefsten Kern meiner Krise hatte ich das Gefühl, dass das Leben der Musik mich irgendwie erwählt hatte, während ich irgendwie, vielleicht in einem sehr naiven Sinne, das Gefühl hatte, dass Skid Row wirklich jemanden wie Paul Farmer brauchte und nicht noch einen klassischen Musiker, der auf Bunker Hill spielte.

Doch am Ende war es Nathaniel, der mir zeigte, dass ich, wenn ich wirklich eine Leidenschaft für Veränderung hatte und etwas bewegen wollte, bereits das perfekte Instrument dafür hatte, und dass Musik die Brücke war, die meine Welt mit seiner verband.

Es gibt ein wunderschönes Zitat des deutschen Komponisten der Romantik, Robert Schumann: „Licht in die Finsternis der Herzen zu bringen, das ist die Pflicht des Künstlers.“ Dieses Zitat ist besonders ergreifend, denn Schumann litt selbst an Schizophrenie und starb in einer Anstalt. Inspiriert von dem, was ich von Nathaniel gelernt hatte, gründete ich in Skid Row eine Musikerorganisation namens Street Symphony. Wir bringen das Licht der Musik in die dunkelsten Winkel der Stadt. Wir treten für Obdachlose und Geisteskranke in Notunterkünften und Kliniken in Skid Row auf, für Kriegsveteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung sowie für Inhaftierte und Geisteskranke.

Nach einer unserer Veranstaltungen im Patton State Hospital in San Bernardino kam eine Frau auf uns zu, der die Tränen über das Gesicht liefen. Sie litt unter Lähmung und zitterte, und sie hatte dieses wunderschöne Lächeln. Sie sagte, sie habe noch nie klassische Musik gehört und nicht gedacht, dass sie ihr gefallen würde. Sie habe noch nie eine Geige gehört, aber diese Musik zu hören sei wie Sonnenschein zu hören. Niemand käme jemals zu Besuch. Und als sie uns spielen hörte, habe sie zum ersten Mal seit sechs Jahren ohne Medikamente aufgehört zu zittern.

Plötzlich entdecken wir bei diesen Konzerten, fernab der Bühne, fernab des Rampenlichts, frei von den Frackschößen, dass die Musiker die enorme therapeutische Wirkung der Musik auf das Gehirn einem Publikum vermitteln, das sonst nie Zugang zu diesem Raum hätte, nie Zugang zu der Art von Musik, die wir machen. So wie die Medizin mehr heilt als nur die Bausteine ​​des Körpers, so geht die Kraft und Schönheit der Musik über das „E“ in der Mitte unseres geliebten Akronyms hinaus. Musik geht über die bloße ästhetische Schönheit hinaus. Die Synchronizität der Emotionen, die wir beim Hören einer Oper von Wagner, einer Symphonie von Brahms oder Kammermusik von Beethoven erleben, erinnert uns an unsere gemeinsame Menschlichkeit, an das tief verbundene Bewusstsein, an das empathische Bewusstsein, das laut Neuropsychiater Iain McGilchrist in der rechten Gehirnhälfte fest verankert ist. Und für diejenigen, die unter den entmenschlichendsten Bedingungen psychischer Erkrankungen wie Obdachlosigkeit und Gefängnis leben, bietet die Musik und ihre Schönheit die Chance, die Welt um sie herum zu überwinden und sich daran zu erinnern, dass sie immer noch die Fähigkeit haben, etwas Schönes zu erleben, und dass die Menschheit sie nicht vergessen hat. Und der Funke dieser Schönheit, der Funke dieser Menschlichkeit verwandelt sich in Hoffnung. Und wir wissen, ob wir uns für die Musik oder die Medizin entscheiden: Dies ist das Allererste, was wir unseren Gemeinschaften und unserem Publikum vermitteln müssen, wenn wir innere Heilung bewirken wollen.

Ich möchte mit einem Zitat von John Keats schließen, dem romantischen englischen Dichter. Es ist ein sehr berühmtes Zitat, das Sie sicher alle kennen. Keats selbst hatte seine medizinische Laufbahn aufgegeben, um sich der Poesie zu widmen. Er starb jedoch, als er ein Jahr älter war als ich. Keats sagte: „Schönheit ist Wahrheit, und Wahrheit Schönheit. Das ist alles, was ihr auf Erden wisst und was ihr wissen müsst.“ (Musik) (Applaus)

Robert Gupta · Violinist

Der Geiger Robert Gupta trat mit 19 Jahren dem Los Angeles Philharmonic Orchestra bei – und interessiert sich leidenschaftlich für Neurobiologie und psychische Gesundheit. Er ist TED Senior Fellow.