Între Medicină și Muzică

Când Robert Gupta a fost prins între o carieră de medic și cel de violonist, și-a dat seama că locul lui era la mijloc, cu un arc în mână și un sentiment de dreptate socială în inimă. El spune o poveste emoționantă a persoanelor marginalizate din societate și a puterii terapiei prin muzică, care poate avea succes acolo unde medicina convențională eșuează.

(Muzică) (Aplauze)

Mulțumesc foarte mult. (Aplauze) Vă mulțumesc. Este un privilegiu distinct să fii aici.

Acum câteva săptămâni, am văzut un videoclip pe YouTube al congresmanei Gabrielle Giffords în primele etape ale recuperării ei după unul dintre acele gloanțe îngrozitoare. Aceasta a intrat în emisfera ei stângă și i-a eliminat zona lui Broca, centrul de vorbire al creierului ei. Și în această sesiune, Gabby lucrează cu un logoped și se luptă să producă unele dintre cele mai elementare cuvinte, și o poți vedea devenind din ce în ce mai devastată, până când în cele din urmă izbucnește în lacrimi plângătoare și începe să plângă fără cuvinte în brațele terapeutului ei. Și după câteva momente, terapeutul ei încearcă o nouă direcție, iar ei încep să cânte împreună, iar Gabby începe să cânte printre lacrimi și o poți auzi clar capabilă să enunțe cuvintele unui cântec care descrie felul în care se simte și cântă, într-o scară descendentă, ea cântă: „Lasă-l să strălucească, lasă-l să strălucească.” Și este o reamintire foarte puternică și emoționantă a modului în care frumusețea muzicii are capacitatea de a vorbi acolo unde cuvintele eșuează, în acest caz vorbesc literalmente.

Văzând acest videoclip al lui Gabby Giffords mi-a amintit de munca dr. Gottfried Schlaug, unul dintre cei mai importanți oameni de știință în neuroștiință care studiază muzica și creierul la Harvard, iar Schlaug este un susținător al unei terapii numită Terapia prin intonație melodică, care a devenit foarte populară în terapia muzicală acum. Schlaug a descoperit că victimele sale de accident vascular cerebral, care erau afazice, nu puteau forma propoziții cu trei sau patru cuvinte, dar puteau totuși să cânte versurile unei melodii, fie că era „Happy Birthday To You” sau melodia lor preferată de Eagles sau Rolling Stones. Și după 70 de ore de lecții intensive de canto, el a descoperit că muzica a reușit să recableze literalmente creierul pacienților săi și să creeze un centru de vorbire omolog în emisfera lor dreaptă pentru a compensa deteriorarea emisferei stângi.

Când aveam 17 ani, am vizitat laboratorul doctorului Schlaug și, într-o după-amiază, el mi-a explicat unele dintre cercetările de vârf despre muzică și creier - cum muzicienii aveau o structură cerebrală fundamental diferită de cea a nemuzicienilor, cum muzica și ascultarea muzicii puteau doar să lumineze întregul creier, de la cortexul nostru prefrontal până la modul în care copiii noștri au ajutat psihicul și modul neurologic. autism, pentru a ajuta oamenii care se luptă cu stresul, anxietatea și depresia, cât de profund ar descoperi pacienții cu Parkinson că tremurul și mersul lor se stabilesc atunci când ascultau muzică și cum pacienții cu Alzheimer în stadiu avansat, a căror demență a progresat atât de mult încât nu-și mai puteau recunoaște familia, puteau totuși să aleagă o melodie pe care Chopin o învățaseră la pian.

Dar am avut un motiv ascuns să-l vizitez pe Gottfried Schlaug și acesta a fost: că mă aflam la o răscruce în viața mea, încercând să aleg între muzică și medicină. Tocmai îmi terminasem licența și lucram ca asistent de cercetare la laboratorul lui Dennis Selkoe, studiam boala Parkinson la Harvard și mă îndrăgosteam de neuroștiințe. Am vrut să devin chirurg. Mi-am dorit să devin medic ca Paul Farmer sau Rick Hodes, acești gen de bărbați neînfricați care merg în locuri precum Haiti sau Etiopia și lucrează cu pacienți cu SIDA cu tuberculoză multirezistentă sau cu copii cu cancer desfigurant. Am vrut să devin genul ăla de doctor al Crucii Roșii, acel doctor fără frontiere. Pe de altă parte, cântasem la vioară toată viața.

Muzica pentru mine a fost mai mult decât o pasiune. A fost o obsesie. Era oxigen. Am fost destul de norocos să fi studiat la Juilliard School din Manhattan și să fi debutat cu Zubin Mehta și cu orchestra filarmonică israeliană din Tel Aviv și s-a dovedit că Gottfried Schlaug studiase ca organist la Conservatorul din Viena, dar renunțase la dragostea pentru muzică pentru a urma o carieră în medicină. Și în acea după-amiază, a trebuit să-l întreb: „Cum a fost pentru tine să iei acea decizie?”

Și a spus că încă mai erau momente când și-ar fi dorit să se întoarcă și să cânte la orgă așa cum obișnuia, și că pentru mine, facultatea de medicină ar putea aștepta, dar că vioara pur și simplu nu ar putea. Și după încă doi ani de studii muzicale, am decis să trag la imposibil înainte de a lua MCAT și de a aplica la facultatea de medicină ca un bun fiu indian pentru a deveni următorul doctor Gupta. (Râsete) Și am decis să trag pentru imposibil și am făcut o audiție pentru stimata Filarmonică din Los Angeles. A fost prima mea audiție și, după trei zile de cântare în spatele unui ecran într-o săptămână de probă, mi s-a oferit postul. Și a fost un vis. A fost un vis sălbatic să cântă într-o orchestră, să cânt în emblematica Walt Disney Concert Hall într-o orchestră condusă acum de celebrul Gustavo Dudamel, dar mult mai important pentru mine să fiu înconjurat de muzicieni și mentori care au devenit noua mea familie, noua mea casă muzicală.

Dar un an mai târziu, am întâlnit un alt muzician care studiase și la Juilliard, unul care m-a ajutat profund să-mi găsesc vocea și mi-a modelat identitatea de muzician. Nathaniel Ayers a fost contrabasist la Juilliard, dar a suferit o serie de episoade psihotice la vârsta de 20 de ani, a fost tratat cu torazină la Bellevue și a ajuns să trăiască fără adăpost pe străzile din Skid Row din centrul orașului Los Angeles 30 de ani mai târziu. Povestea lui Nathaniel a devenit un far pentru persoanele fără adăpost și pentru promovarea sănătății mintale în Statele Unite, așa cum este spus prin carte și filmul „Solistul”, dar i-am devenit prieten și am devenit profesorul lui de vioară și i-am spus că oriunde are vioara lui și oriunde o aveam pe a mea, voi cânta o lecție cu el.

Și de multe ori l-am văzut pe Nathaniel pe Skid Row, am fost martor cum muzica a reușit să-l aducă înapoi din momentele sale cele mai întunecate, din ceea ce mi s-a părut în ochiul meu neantrenat a fi începuturile unui episod schizofrenic. Cântând pentru Nathaniel, muzica a căpătat un sens mai profund, pentru că acum era vorba despre comunicare, o comunicare în care cuvintele au eșuat, o comunicare a unui mesaj care a mers mai adânc decât cuvintele, care s-a înregistrat la un nivel fundamental primordial în psihicul lui Nathaniel, dar a venit ca o adevărată ofertă muzicală din partea mea. M-am trezit din ce în ce mai revoltat că cineva ca Nathaniel ar fi putut vreodată să rămână fără adăpost pe Skid Row din cauza bolii sale mintale, totuși câte zeci de mii de alții erau acolo, numai pe Skid Row, care aveau povești la fel de tragice ca ale lui, dar nu aveau să facă niciodată o carte sau un film despre ei care să-i scoată de pe străzi? Și în centrul acestei crize a mea, am simțit cumva că viața muzicii m-a ales, unde într-un fel, poate într-un sens foarte naiv, am simțit că Skid Row avea cu adevărat nevoie de cineva ca Paul Farmer și nu de un alt muzician clasic care cânta pe Bunker Hill.

Dar, în cele din urmă, Nathaniel a fost cel care mi-a arătat că, dacă eram cu adevărat pasionat de schimbare, dacă voiam să fac o diferență, aveam deja instrumentul perfect pentru a o face, că muzica era puntea care leagă lumea mea și a lui.

Există un citat frumos al compozitorului romantic german Robert Schumann, care spunea: „A trimite lumină în întunericul inimilor oamenilor, aceasta este datoria artistului”. Și acesta este un citat deosebit de emoționant, deoarece Schumann însuși a suferit de schizofrenie și a murit în azil. Și inspirat de ceea ce am învățat de la Nathaniel, am înființat o organizație de muzicieni în Skid Row numită Street Symphony, care aduce lumina muzicii în locurile cele mai întunecate, cântând pentru cei fără adăpost și bolnavi mintal la adăposturile și clinicile de pe Skid Row, cântând pentru veteranii de luptă cu tulburare de stres post-traumatic și pentru cei încarcerați și nebuni etichetați criminali.

După unul dintre evenimentele noastre de la Spitalul de Stat Patton din San Bernardino, o femeie s-a apropiat de noi și avea lacrimi curgând pe față, și a avut o paralizie, tremura și avea acest zâmbet superb și a spus că nu a auzit niciodată muzică clasică până acum, că nu credea că o să-i placă, ea nu mai auzise niciodată o vioară care cântă la soare, dar nu mai auzise o vioară aia cântând la soare, nimeni nu a venit niciodată să-i viziteze și că, pentru prima dată în șase ani, când ne-a auzit jucând, a încetat să tremure fără medicamente.

Dintr-o dată, ceea ce găsim cu aceste concerte, departe de scenă, departe de lumina piciorului, din cozile de smoking, muzicienii devin canalul pentru a oferi beneficiile terapeutice extraordinare ale muzicii asupra creierului unui public care nu ar avea niciodată acces la această cameră, nu ar avea niciodată acces la genul de muzică pe care îl facem noi. Așa cum medicina servește la vindecare mai mult decât elementele de bază ale corpului, puterea și frumusețea muzicii transcende „E” din mijlocul acronimului nostru iubit. Muzica transcende doar frumusețea estetică. Sincronia emoțiilor pe care le trăim atunci când ascultăm o operă de Wagner sau o simfonie de Brahms sau muzica de cameră de Beethoven, ne obligă să ne amintim de umanitatea comună, comună, de conștiința profund conectată, de conștiința empatică despre care neuropsihiatrul Iain McGilchrist spune că este în hemisferul nostru. Iar pentru cei care trăiesc în cele mai dezumanizante condiții de boală mintală din lipsă de adăpost și încarcerare, muzica și frumusețea muzicii le oferă o șansă de a transcende lumea din jurul lor, de a-și aminti că au încă capacitatea de a experimenta ceva frumos și că omenirea nu i-a uitat. Iar scânteia acelei frumuseți, scânteia acelei umanități se transformă în speranță și știm, fie că alegem calea muzicii sau a medicinei, acesta este primul lucru pe care trebuie să-l insuflă în comunitățile noastre, în publicul nostru, dacă vrem să inspirăm vindecarea din interior.

Aș dori să închei cu un citat al lui John Keats, poetul romantic englez, un citat foarte celebru pe care sunt sigur că îl cunoașteți cu toții. Keats însuși renunțase și la o carieră în medicină pentru a urma poezia, dar a murit când era cu un an mai mare decât mine. Și Keats a spus: „Frumusețea este adevărul și frumusețea adevărului. Asta este tot ce știi pe Pământ și tot ce trebuie să știi”. (Muzică) (Aplauze)

Robert Gupta · Violonist

Violonistul Robert Gupta s-a alăturat Filarmonicii LA la vârsta de 19 ani -- și menține un interes paralel pasionat pentru neurobiologie și problemele de sănătate mintală. Este un senior Fellow TED.