প্রকৃতিই ঔষধ -- এমনকি কারাগারের ভেতরেও

"মস-ইন-প্রিজন" প্রকল্পটি আমাকে জেল ব্যবস্থার গভীরতম জানালাবিহীন প্রান্তে থাকা পুরুষ ও মহিলাদের কাছে গাছ এবং বনের প্রতি আমার ভালোবাসা তুলে ধরতে সাহায্য করেছে।

"আমরা জানতে পেরেছি যে যারা প্রকৃতির ভিডিও দেখেছেন তারা যারা দেখেননি তাদের তুলনায় ছাব্বিশ শতাংশ কম সহিংস অপরাধ করেছেন, যা কারা কর্মকর্তা এবং প্রশাসকদের জন্য এবং আমাদের জন্য একটি বিশ্বাসযোগ্য ফলাফল।" ছবি: স্যামুয়েল জেলার/আনস্প্ল্যাশ

যখন কেউ প্রেমে পড়ে—বিশেষ করে গাছের মতো বিশাল, সুন্দর এবং জটিল কিছুর সাথে—তখন এই আবেগ সকলের সাথে ভাগ করে নেওয়ার তাগিদ থাকে, বিশেষ করে যাদের নিজেরা এই অনুভূতি অনুভব করার সুযোগ নেই। গাছ এবং ক্যানোপি বায়োটার প্রতি আমার ভালোবাসা যতই প্রসারিত হচ্ছে, আমি প্রকৃতির সাথে আমার সংযোগ এমন লোকেদের সাথে ভাগ করে নেওয়ার চেষ্টা করছিলাম যারা এমন জায়গায় বাস করে যেখানে প্রকৃতির অনুপস্থিতি রয়েছে, ঠিক যেমন একজন নববধূ তার বিয়ের পার্টির পাশে বসে থাকা লোকদের একজন নৃত্যশিল্পী খুঁজে বের করার জন্য অনুরোধ করতে পারে। আমার মনে হলো যে যারা এমন জায়গায় বাস করে যেখানে প্রকৃতি ছাড়া পরিবেশের সবচেয়ে ভয়াবহ পরিণতির প্রতীক তারাই কারাগার এবং কারাগারে বন্দী, এমন জায়গা যেখানে প্রকৃতি নেই।

২০০৩ সালে, আমি একটি গবেষণা প্রকল্প শুরু করি যা গাছপালা এবং বন্দীদের একত্রিত করে। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে বন্দীদের কাছে গাছ আনা অবাস্তব হবে, কিন্তু আমি কংক্রিটের দেয়ালের ভিতরে ছাউনি-বাসকারী শ্যাওলা আনতে পারি যাতে বন্দীদের জীবন্ত, ক্রমবর্ধমান জিনিসের সাথে সংযুক্ত করা যায় যাদের তাদের যত্নের প্রয়োজন। এই "শ্যাওলা-ইন-প্রিজন" প্রকল্পে বন্দীদের একটি সম্মিলিত গবেষণা/সংরক্ষণ প্রচেষ্টায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল যাতে ফুলের ব্যবসার জন্য পুরাতন বন থেকে বন্য-উত্থিত শ্যাওলা সংগ্রহের ধ্বংসাত্মক প্রভাব মোকাবেলা করা যায়। ফুল বিক্রেতারা, যারা তাদের ফুলের সাজসজ্জার জন্য এবং চালানের জন্য বাল্ব প্যাক করার জন্য শ্যাওলা ব্যবহার করেন, তারা প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিমে পুরাতন বন থেকে সংগ্রহ করা শ্যাওলার জন্য একটি ক্রমবর্ধমান বাজার তৈরি করেছেন। ২০০৫ সাল থেকে, শ্যাওলা-সংগ্রহ শিল্প প্রতি বছর প্রায় ২৬০ মিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক মূল্যে পৌঁছেছে।

বাস্তুবিদরা এই "'গৌণ বনজ পণ্য"-এর এই সম্প্রসারণ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কারণ তারা নথিভুক্ত করেছেন যে এই শ্যাওলা সম্প্রদায়গুলি গুরুত্বপূর্ণ বাস্তুতন্ত্রের ভূমিকা পালন করে। তাদের পুনরুত্পাদন করতে তিন দশকেরও বেশি সময় লাগে, যা এই প্রাচীন বন থেকে বর্তমান অপসারণের হারের তুলনায় অনেক বেশি সময় নেয়। বাণিজ্যিকভাবে বা প্রচুর পরিমাণে শ্যাওলা চাষের জন্য কোনও প্রোটোকল বিদ্যমান নেই। যদি আমি বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারযোগ্য শ্যাওলা চাষের সর্বোত্তম উপায় শিখতে পারতাম, তাহলে সম্ভবত আমি শ্যাওলার আরও টেকসই উৎস তৈরি করতে পারতাম এবং পুরাতন বন থেকে বন্য-সংগ্রহের চাপ কমাতে পারতাম। এটি করার জন্য, আমার এমন লোকদের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল যাদের ক্রমবর্ধমান শ্যাওলা পর্যবেক্ষণ এবং পরিমাপ করার জন্য দীর্ঘ সময়, বিস্তৃত স্থানের অ্যাক্সেস; এবং, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, উদ্ভাবনী সমাধানগুলি সামনে আনার জন্য সতেজ চোখ এবং মন রয়েছে। আমি ভেবেছিলাম, এই গুণাবলী কারাগারে থাকা অনেক লোকের মধ্যে ভাগ করা থাকতে পারে।

শ্যাওলার জীববিজ্ঞান এগুলিকে নবীন উদ্ভিদবিদদের জন্যও উপযুক্ত করে তোলে, কারণ শ্যাওলাগুলিতে "পোইকিলোহাইড্রিক" পাতা থাকে, যার অর্থ তাদের পাতলা পাতাগুলি দ্রুত ভেজা এবং শুকিয়ে যায়, যা ক্ষতি ছাড়াই শুকিয়ে বেঁচে থাকতে এবং পুনরায় ভেজানোর পরে দ্রুত বৃদ্ধি পুনরায় শুরু করতে দেয়। কিছু শ্যাওলা যা একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে হার্বেরিয়াম ড্রয়ারে পড়ে আছে, কেবল সামান্য জল প্রয়োগ করে এবং আলোতে এনে পুনরুজ্জীবিত করা হয়েছে, অন্ধকারে এক শতাব্দীর সুপ্ত থাকার পরে পুনরায় জাগ্রত করা হয়েছে। তাই তারা স্থিতিস্থাপক হতে থাকে, একটি বৈশিষ্ট্য যা বন্দীদের জীবন্ত প্রাণীদের লালন-পালনে সফল হওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তোলে।

আমার অঞ্চলের কারাগারগুলি অনুসন্ধান করার পর, আমি ওয়াশিংটনের লিটলরকে অবস্থিত সিডার ক্রিক সংশোধন কেন্দ্রকে এই প্রোগ্রামের জন্য উন্মুক্ত দেখতে পাই, যার পরিচালক ছিলেন সুপারিনটেনডেন্ট ড্যান পাচোলকে। শুরু থেকেই, তিনি প্রকল্পের সমস্ত দিককে সহজ করে তুলেছিলেন, সংশোধন বিভাগ প্রশাসনের মাধ্যমে পথ তৈরি করেছিলেন। আমরা জানতে চেয়েছিলাম কোন প্রজাতিগুলি সবচেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি পায়, এবং বন্দীরা বিভিন্ন ধরণের শ্যাওলা কীভাবে আলাদা করতে হয় তা শিখেছিল, পুনর্ব্যবহৃত কাঠ দিয়ে একটি ছোট গ্রিনহাউস তৈরি করেছিল এবং আমি যে নোটবুক এবং পেন্সিল বিতরণ করেছি তা দিয়ে নোট নিয়েছিল। আঠারো মাস পর, আমরা সকলেই কোন শ্যাওলাগুলি দ্রুত বৃদ্ধি পায় তা জানার উত্তেজনা ভাগ করে নিয়েছিলাম।

আরও কিছু পুরস্কার ছিল যা আমি কল্পনাও করিনি, ছোট এবং ব্যক্তিগত, কিন্তু বাস্তব। বন্দীদের মধ্যে একজন, ইনমেট হান্টার, মুক্তি পাওয়ার পর স্থানীয় কমিউনিটি কলেজের উদ্যানপালন কর্মসূচিতে যোগ দিয়েছিলেন, তার নিজস্ব উদ্ভিদ নার্সারি খোলার লক্ষ্য নিয়ে। "আমি আর কেবল লন কাটতে এবং বেড়া ছাঁটাই করতে চাই না," তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন। "আমি আসল গাছপালা জন্মাতে চাই।" আরেকজন, ইনমেট জুয়ারেজ, আমাকে বলেছিলেন যে তিনি গ্রিনহাউস থেকে শ্যাওলার একটি অতিরিক্ত জালের ব্যাগ নিয়েছিলেন এবং তার বিছানার পাশের রাতের টেবিলের ড্রয়ারের ভিতরে রেখেছিলেন। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে, প্রতিদিন সকালে তিনি ড্রয়ারটি খুলে দেখতেন যে শ্যাওলা এখনও জীবিত আছে কিনা। "এবং যদিও এটি এত দিন ধরে অন্ধকার জায়গায় বন্ধ ছিল, এটি এখনও জীবিত এবং আজ সকালে বৃদ্ধি পাচ্ছে," তিনি হেসে বললেন। এবং তারপর, আরও শান্তভাবে, "আমার মতো।"

এই "মোস-ইন-প্রিজনস" প্রকল্পটি আমার উত্থাপিত বৈজ্ঞানিক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে, যা একজন গবেষকের দৃষ্টিকোণ থেকে আমি মূল্যবান বলে মনে করি। তবে, এই কার্যক্রমগুলি বন্দীদের মধ্যে আরও ভালো সামাজিক মিথস্ক্রিয়ার দিকে পরিচালিত করেছিল, যা প্রশাসকরা ইতিবাচকভাবে দেখেছিলেন। এই কাজটি উদ্দীপনা এবং পৃথিবীতে অবদান রাখার একটি শক্তিশালী অনুভূতিও প্রদান করেছিল, যা বন্দীদের জন্য মূল্যবান প্রমাণিত হয়েছিল। সুপারিনটেনডেন্ট অন্যান্য প্রকল্পের অনুরোধ করেছিলেন, তাই আমরা বিজ্ঞান বক্তৃতা প্রদান এবং অন্যান্য সংরক্ষণ প্রকল্প শুরু করার জন্য অনুষদদের নিয়ে এসেছিলাম। এর মধ্যে ছিল রাজ্য জুড়ে পরিবেশগত পুনরুদ্ধার প্রকল্পের জন্য বিপন্ন ওরেগন স্পটেড ফ্রগ, টেলর চেকার্সপট প্রজাপতি এবং সতেরো প্রজাতির বিরল প্রেইরি উদ্ভিদের বন্দী লালন-পালন। সংরক্ষণে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণের জন্য কারাবন্দী পুরুষ ও মহিলাদের আমন্ত্রণ জানানোর অনুশীলন এখন সারা দেশে অনেক রাজ্য কারাগার এবং কাউন্টি কারাগারে ছড়িয়ে পড়েছে।

যদিও এই কারাগারের ন্যূনতম এবং মাঝারি নিরাপত্তার অংশে আমরা যেসব বন্দীদের কাছে পৌঁছাতে পেরেছি তাদের সাথে প্রাকৃতিক ইতিহাস চর্চার ভালোবাসা ভাগ করে নেওয়ার ক্ষেত্রে আমি গভীর তৃপ্তি অনুভব করেছি, তবুও কারা ব্যবস্থার সবচেয়ে গভীরতম প্রান্তে থাকা পুরুষ এবং মহিলা - নির্জন কারাবাসের কোষ ব্লকে, যেখানে তাদের দিনে তেইশ ঘন্টা পার্কিং স্থানের আকারের কংক্রিটের জানালাবিহীন কক্ষে রাখা হয়, এক ঘন্টা একটু বড় কংক্রিটের ব্যায়াম কক্ষে। উচ্চ নিরাপত্তা প্রোটোকলের কারণে আমরা বিপন্ন প্রাণী এবং গাছপালা - এমনকি প্রভাষকদেরও - এই লোকেলে আনতে পারিনি।

হাসপাতালের মানব পরিবেশ অনেক দিক থেকেই কারাগারের মতো। কারাগার এবং হাসপাতালের ওয়ার্ড উভয়ের "বন্দীরা" চরম চাপ এবং উদ্বেগ অনুভব করে, কারণ তাদের কার্যকলাপ এবং ভাগ্য আর তাদের নিজস্ব নিয়ন্ত্রণে থাকে না। অভ্যন্তরীণ স্থানগুলি কঠোর এবং জীবাণুমুক্ত - বন্দীদের জন্য শাস্তিমূলক এবং নিরাপত্তার কারণে; রোগীদের জন্য স্বাস্থ্যের কারণে। তাদের সামাজিক মিথস্ক্রিয়ার জাল সম্পূর্ণরূপে নির্ভর করে কে তাদের সাথে দেখা করতে পারে তার উপর; প্রায়শই এই ব্যক্তিরা একটি ভয়ঙ্কর সমুদ্রের দ্বীপ। আচরণগত মনোবিজ্ঞানীরা নথিভুক্ত করেছেন যে জানালার বাইরে প্রকৃতির দৃশ্য বা ব্যাকলাইট প্যানেলে চিত্রিত করা চাপ কমাতে এবং দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে পারে। ২০১৩ সালে, আমি ওরেগনে একটি সর্বোচ্চ নিরাপত্তা কারাগার খুঁজে পেয়েছিলাম যা পুরুষদের তাদের নির্জন কারাবাসের সেলব্লকে প্রকৃতির ভিডিও দেখানোর ধারণার জন্য উন্মুক্ত ছিল যাতে তারা জানতে পারে যে এটি উত্তেজনা, উদ্বেগ এবং বন্দী এবং অফিসারদের আঘাতের কারণ হওয়া হিংসাত্মক লঙ্ঘন কমাতে পারে কিনা। আমরা একটি সেলব্লকের ব্যায়াম কক্ষে একটি প্রজেক্টর ইনস্টল করেছি এবং বন্দীদের তাদের ব্যায়ামের সময় ভিডিওগুলি দেখার সুযোগ দিয়েছি - দিনে এক ঘন্টা, সপ্তাহে তিন দিন।

এক বছর পর, আমাদের জরিপ এবং কর্মী এবং বন্দীদের সাক্ষাৎকারে দেখা গেছে যে তারা কম চাপ, উত্তেজনা এবং বিরক্তি অনুভব করে এবং যখন তারা তাদের পৃথক কক্ষে ফিরে আসে তখন প্রকৃতির ভিডিও দেখে "শান্তির অনুভূতি" বহন করতে সক্ষম হয়। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, আমরা জানতে পেরেছি যে যারা প্রকৃতির ভিডিও দেখেছেন তারা যারা দেখেননি তাদের তুলনায় ছাব্বিশ শতাংশ কম সহিংস অপরাধ করেছেন, যা কারা কর্মকর্তা এবং প্রশাসকদের জন্য - এবং আমাদের জন্যও একটি বিশ্বাসযোগ্য ফলাফল। অন্যান্য কারাগারে এই "প্রকৃতির হস্তক্ষেপ" কীভাবে কাজ করতে পারে তা জানার জন্য এবং আমাদের কারা ব্যবস্থার অন্ধকারতম অংশগুলিতে আলো আনতে প্রকৃতির কোন উপাদানগুলি সবচেয়ে কার্যকর ছিল তা বোঝার জন্য এখন আরও কাজ করা প্রয়োজন।

আমি গাছের সাথে ঘনিষ্ঠ হয়েছি - একটি গাছে আরোহণকারী শিশুর কৌতূহলী চোখ, একজন শিক্ষাবিদ বিজ্ঞানীর সংখ্যাভর্তি নোটবুক, বিভিন্ন শাখা এবং অভিজ্ঞতার মানুষের কাছ থেকে ধার করা লেন্স, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, একটি তাঁতের শাটলটি সরানো যা প্রকৃতির ছেদকারী সুতোগুলিকে একত্রিত করে এবং সমাজ আমাদের বিশ্ব সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি উপলব্ধি এবং যোগাযোগের জন্য বিভিন্ন উপায়ে আসে। প্রাকৃতিক ইতিহাস অনুশীলন করা - এবং সেই ক্রিয়া থেকে জৈবিকভাবে বেড়ে ওঠা প্রেম - ট্যাপেস্ট্রির একটি গুরুত্বপূর্ণ সুতো যা আমাদের বিশ্বকে তৈরি করে, একটি সত্তা যা জটিল, সংযুক্ত, দরকারী, শক্তিশালী, ভঙ্গুর এবং সুন্দর।