Alam Adalah Ubat -- Walaupun Dalam Sel Penjara

Projek "Moss-in-Prison" membantu saya membawa kecintaan saya terhadap pokok dan hutan kepada lelaki dan wanita di kawasan tanpa tingkap yang paling dalam dalam sistem penjara.

"Kami mengetahui bahawa banduan yang menonton video alam semula jadi melakukan pelanggaran ganas dua puluh enam peratus lebih sedikit daripada mereka yang tidak menontonnya, keputusan yang meyakinkan bagi pegawai dan pentadbir penjara-dan untuk diri kami sendiri." Foto oleh Samuel Zeller/Unsplash

Apabila seseorang jatuh cinta-terutamanya dengan sesuatu yang besar dan cantik dan kompleks seperti pokok-terdapat keinginan untuk berkongsi emosi ini dengan semua orang, terutamanya kepada mereka yang tidak mempunyai peluang untuk mengalami perasaan sedemikian sendiri. Apabila kecintaan saya terhadap pokok dan biota kanopi semakin berkembang, saya berusaha untuk berkongsi kaitan saya dengan alam semula jadi dengan orang yang tinggal di tempat yang tidak ada, sama seperti pengantin baru yang mungkin menggesa mereka yang duduk di tepi majlis perkahwinannya untuk mencari pasangan menari. Saya terfikir bahawa orang yang tinggal di tempat yang melambangkan titik akhir paling teruk persekitaran tanpa alam semula jadi adalah mereka yang dipenjarakan di penjara dan penjara, ruang di mana alam semula jadi tidak.

Pada tahun 2003, saya memulakan projek penyelidikan yang menyatukan tumbuhan dan banduan. Saya menyedari bahawa adalah tidak realistik untuk membawa pokok kepada banduan, tetapi saya boleh membawa lumut kediaman kanopi di dalam dinding konkrit untuk menghubungkan banduan dengan benda hidup, tumbuh yang memerlukan penjagaan mereka. Projek "Moss-in-Prisons" ini termasuk banduan dalam usaha penyelidikan/pemuliharaan gabungan untuk mengatasi kesan pemusnahan pengumpulan lumut tumbuh liar dari hutan pertumbuhan lama untuk perdagangan bunga. Kedai bunga, yang menggunakan lumut untuk gubahan bunga mereka dan untuk membungkus mentol untuk penghantaran, telah mencipta pasaran yang semakin meningkat untuk lumut yang dituai dari hutan pertumbuhan lama di Barat Laut Pasifik. Sejak 2005, industri penuaian lumut mencapai nilai ekonomi hampir $260 juta setiap tahun.

Ahli ekologi telah menimbulkan kebimbangan mengenai pengembangan "'hasil hutan sekunder" ini kerana mereka telah mendokumentasikan bahawa komuniti lumut ini mengisi peranan ekosistem yang penting. Mereka mengambil masa lebih tiga dekad untuk menjana semula, jauh lebih lama daripada apa yang akan menghasilkan penuaian yang mampan pada kadar penyingkiran sekarang dari hutan purba ini. Tiada protokol wujud untuk menanam lumut secara komersial, atau dalam kuantiti yang banyak. Jika saya boleh belajar cara terbaik untuk menanam lumut yang boleh digunakan secara komersial, mungkin saya boleh mencipta sumber lumut yang lebih mampan dan melegakan tekanan pengumpulan liar dari hutan pertumbuhan lama. Untuk berbuat demikian, saya memerlukan bantuan daripada orang yang mempunyai tempoh masa yang lama untuk memerhati dan mengukur lumut yang semakin meningkat, akses kepada ruang yang luas; dan, yang paling penting, segar mata dan minda untuk mengemukakan penyelesaian yang inovatif. Kualiti ini, saya fikir, mungkin dikongsi oleh ramai orang di penjara.

Biologi lumut juga menjadikannya sesuai untuk ahli botani baru, kerana lumut mempunyai dedaunan "poikilohydric", yang bermaksud dedaun nipisnya basah dan kering dengan cepat, membolehkan mereka bertahan dalam pengeringan tanpa kerosakan dan meneruskan pertumbuhan dengan cepat selepas membasahi semula. Beberapa lumut yang telah berada dalam laci herbarium selama lebih seratus tahun telah dihidupkan semula dengan hanya menyapu sedikit air dan membawanya ke dalam cahaya, terbangun semula selepas satu abad dorman dalam gelap. Oleh itu, mereka cenderung untuk berdaya tahan, satu ciri yang meningkatkan kebarangkalian bahawa banduan akan berjaya dalam memelihara makhluk hidup.

Selepas meninjau penjara di wilayah saya, saya mendapati Pusat Pemulihan Cedar Creek di Littlerock, Washington, diarahkan oleh Superintendan Dan Pacholke, terbuka untuk program ini. Sejak awal, beliau memudahkan semua aspek projek, menempa laluan melalui pentadbiran Jabatan Pemulihan. Kami ingin mengetahui spesies mana yang paling cepat tumbuh, dan banduan belajar cara membezakan pelbagai jenis lumut, membina rumah hijau kecil dengan kayu kitar semula, dan mencatat nota dengan buku nota dan pensel yang saya edarkan. Selepas lapan belas bulan, kami semua berkongsi kegembiraan untuk mengetahui lumut mana yang paling cepat tumbuh.

Terdapat ganjaran lain yang tidak saya jangkakan, kecil dan individu, tetapi nyata. Salah seorang banduan, Inmate Hunter, menyertai program hortikultur di kolej komuniti tempatan selepas dibebaskan, dengan matlamat kerjaya membuka tapak semaian tumbuhannya sendiri. “Saya tidak mahu hanya memotong rumput dan memangkas pagar lagi,” katanya tegas. "Saya mahu menanam tumbuhan sebenar." Seorang lagi, Banduan Juarez, memberitahu saya dia telah mengambil beg lumut tambahan dari rumah hijau dan meletakkannya di dalam laci meja malam di sisi katilnya. Setiap pagi, dia memberitahu saya, dia membuka laci untuk melihat sama ada lumut itu masih hidup. "Dan walaupun ia telah ditutup di tempat yang gelap untuk sekian lama, ia masih hidup dan berkembang pagi ini," katanya sambil tersenyum. Dan kemudian, lebih senyap, "Seperti saya."

Projek "Moss-in-Prisons" ini menjawab persoalan saintifik yang saya kemukakan, yang saya hargai dari sudut pandangan seorang penyelidik. Bagaimanapun, aktiviti itu juga menghasilkan interaksi sosial yang lebih baik di kalangan banduan, yang dipandang positif oleh pihak pentadbir. Kerja itu juga memberikan rangsangan dan semangat yang kuat untuk menyumbang kepada Bumi, yang terbukti bernilai bagi banduan itu sendiri. Penguasa meminta projek lain, jadi kami membawa masuk fakulti untuk menyediakan kuliah sains dan memulakan projek pemuliharaan lain. Ini termasuk pemeliharaan kurungan Oregon Spotted Frog yang terancam, Taylor Checkerspot Butterfly, dan tujuh belas spesies tumbuhan padang rumput yang jarang ditemui untuk projek pemulihan ekologi di seluruh negeri. Amalan menjemput lelaki dan wanita yang dipenjarakan untuk mengambil bahagian secara aktif dalam pemuliharaan kini telah merebak ke seluruh negara ke banyak penjara negeri dan penjara daerah.

Walaupun saya merasakan kepuasan yang kuat dalam berkongsi kecintaan untuk mempraktikkan sejarah semula jadi dengan banduan yang dapat kami capai dalam bahagian keselamatan minimum dan sederhana penjara ini, saya juga merasa terdorong untuk mencari cara untuk membawa alam semula jadi kepada mereka yang berada di kawasan paling dalam dalam sistem penjara—lelaki dan wanita di blok sel kurungan bersendirian, di mana mereka ditahan di dalam sel tanpa tingkap konkrit selama dua puluh hari selama dua puluh hari. jam di dalam bilik senaman konkrit yang lebih besar sedikit. Kami tidak boleh membawa haiwan dan tumbuhan terancam—atau juga pensyarah—ke tempat ini kerana protokol keselamatan yang tinggi.

Persekitaran manusia hospital dalam banyak cara serupa dengan penjara. "Banduan" kedua-dua penjara dan wad hospital mengalami tekanan dan kebimbangan yang melampau, kerana aktiviti dan nasib mereka tidak lagi di bawah kawalan mereka sendiri. Ruang dalaman adalah jelas dan steril—atas sebab hukuman dan keselamatan bagi banduan; atas sebab kesihatan untuk pesakit. Jaringan interaksi sosial mereka bergantung sepenuhnya pada siapa yang mungkin memilih untuk melawat mereka; selalunya individu ini adalah pulau di laut yang menakutkan. Pakar psikologi tingkah laku telah mendokumentasikan bahawa pemandangan alam semula jadi di luar tingkap atau digambarkan pada panel lampu belakang boleh mengurangkan tekanan dan mempercepatkan pemulihan. Pada 2013, saya menjumpai penjara keselamatan maksimum di Oregon yang terbuka kepada idea untuk menayangkan video alam semula jadi kepada lelaki dalam sekatan sel kurungan bersendirian mereka untuk meneroka sama ada ini mungkin mengurangkan pergolakan, kebimbangan dan pelanggaran ganas yang menyebabkan kecederaan kepada banduan dan pegawai. Kami memasang projektor di dalam bilik senaman salah satu sekatan sel dan memberi peluang kepada banduan untuk melihat video semasa masa senaman mereka—satu jam sehari, tiga hari seminggu.

Selepas setahun, tinjauan dan temu bual kami terhadap kakitangan dan banduan mendedahkan bahawa mereka berasa lebih rendah tekanan, kegelisahan dan kerengsaan, dan dapat membawa "rasa tenang" daripada melihat video alam semula jadi apabila mereka kembali ke sel masing-masing. Paling ketara, kami mengetahui bahawa banduan yang menonton video alam semula jadi melakukan dua puluh enam peratus lebih sedikit pelanggaran ganas berbanding mereka yang tidak menontonnya, keputusan yang meyakinkan bagi pegawai dan pentadbir penjara—dan untuk diri kami sendiri. Kerja lebih lanjut kini diperlukan untuk mempelajari cara "campur tangan alam semula jadi" ini mungkin berfungsi di penjara lain, dan untuk memahami unsur alam semula jadi yang paling berkesan dalam membawa cahaya ke bahagian paling gelap sistem penjara kita.

Saya telah bermesra dengan pokok—melalui pandangan ingin tahu seorang kanak-kanak yang memanjat pokok, buku nota penuh nombor seorang saintis akademik, lensa yang dipinjam daripada orang-orang pelbagai disiplin dan pengalaman, dan yang paling penting, menggerakkan alat tenun yang menyatukan benang alam yang bersilang dan pelbagai cara masyarakat kita memahami dan berkomunikasi tentang dunia. Mempraktikkan sejarah semula jadi—dan cinta yang tumbuh secara organik daripada tindakan itu—adalah benang kritikal dalam permaidani yang membentuk dunia kita, entiti yang kompleks, berhubung, berguna, kuat, rapuh dan cantik.