Природа – це ліки – навіть у тюремній камері

Проект «Мох у в’язниці» допоміг мені донести свою любов до дерев і лісу до чоловіків і жінок у найглибших куточках тюремної системи без вікон.

«Ми дізналися, що ув’язнені, які переглядали відео про природу, скоїли на двадцять шість відсотків менше насильницьких правопорушень, ніж ті, хто їх не переглядав, — це переконливий результат для тюремних офіцерів і адміністраторів — і для нас самих». Фото Семюеля Целлера/Unsplash

Коли людина закохана — особливо у щось таке величезне, красиве і складне, як дерева, — виникає бажання поділитися цією емоцією з усіма, особливо з тими, хто не має можливості випробувати такі почуття на собі. Коли моя любов до дерев і крони рослин зростала, я прагнув поділитися своїм зв’язком із природою з людьми, які живуть у місцях, де її немає, подібно до того, як молода наречена може закликати тих, хто сидить на узбіччі її весілля, знайти партнера для танців. Мені спало на думку, що люди, які живуть у місцях, які втілюють найсуворішу кінцеву точку середовища без природи, – це ті, хто ув’язнений у в’язницях, місцях, де природи немає.

У 2003 році я розпочав дослідницький проект, який об’єднав рослини та в’язнів. Я зрозумів, що було б нереально принести ув’язненим дерева, але я міг би занести всередину бетонних стін мохи, що живуть на пологах, щоб з’єднати засуджених із живими, зростаючими істотами, які потребують догляду. Цей проект «Мох у в’язницях» залучав ув’язнених до спільної дослідницької та природоохоронної діяльності, щоб протидіяти руйнівним наслідкам збору дикорослого моху зі старих лісів для торгівлі квітами. Флористи, які використовують мох для своїх квіткових композицій і для упаковки цибулин для відправлення, створили зростаючий ринок для мохів, зібраних зі старих лісів на північному заході Тихого океану. З 2005 року промисловість збирання моху досягла економічної вартості майже 260 мільйонів доларів щороку.

Екологи висловлюють занепокоєння щодо такого розширення «вторинного лісового продукту», оскільки вони задокументували, що ці спільноти моху виконують важливі ролі в екосистемі. Щоб відновити їх, потрібно більше трьох десятиліть, що значно довше, ніж те, що дозволило б забезпечити стабільний врожай за нинішніх темпів вивезення з цих стародавніх лісів. Не існує протоколів для комерційного вирощування моху чи у великих кількостях. Якби я зміг навчитися найкраще вирощувати комерційно придатний мох, можливо, я зміг би створити більш стійке джерело моху та зменшити навантаження від збирання диких рослин у старих лісах. Для цього мені потрібна була допомога людей, які мали тривалий час для спостереження та вимірювання росту мохів, доступ до великого простору; і, найголовніше, свіжі очі та розум, щоб висувати інноваційні рішення. Я подумав, що ці якості можуть поділяти багато людей у ​​в’язниці.

Біологія мохів також робить їх придатними для початківців ботаніків, оскільки мохи мають «пойкілогідрне» листя, що означає, що їх тонке листя вологе та швидко висихає, що дозволяє їм пережити висихання без пошкоджень і швидко відновити ріст після повторного зволоження. Деякі мохи, які пролежали в шухлядах гербарію понад сто років, були відроджені, просто нанісши трохи води та винісши їх на світло, знову пробудивши після століття спокою в темряві. Тому вони, як правило, стійкі, характеристика, яка підвищує ймовірність того, що ув’язненим вдасться виростити живих істот.

Після огляду в’язниць у моєму регіоні я виявив, що виправний центр «Сідар-Крік» у Літтлроку, штат Вашингтон, яким керує суперінтендант Ден Пачолке, відкритий для цієї програми. З самого початку він сприяв усім аспектам проекту, прокладаючи шляхи через адміністрацію Департаменту виконання покарань. Ми хотіли знати, які види ростуть найшвидше, і ув’язнені навчилися розрізняти різні типи мохів, побудували невелику оранжерею з перероблених пиломатеріалів і робили записи за допомогою зошитів і олівців, які я роздавав. Через вісімнадцять місяців ми всі разом раділи тому, що дізналися, які мохи ростуть найшвидше.

Були й інші винагороди, яких я не передбачав, маленькі й індивідуальні, але реальні. Один із ув’язнених, В’язень Хантер, після звільнення приєднався до програми садівництва в місцевому громадському коледжі з кар’єрною метою відкрити власний розплідник рослин. «Я більше не хочу просто косити газони та обрізати живоплоти», — твердо сказав він. «Я хочу вирощувати справжні рослини». Інший, ув'язнений Хуарес, сказав мені, що він узяв із теплиці додатковий сітчастий мішок із мохом і поклав його в ящик свого нічного столика. Він сказав мені, щоранку відкривав шухляду, щоб перевірити, чи живий мох. «І хоча він так довго був закритий у темному місці, сьогодні вранці він усе ще живий і росте», — сказав він, усміхаючись. А потім тихіше: «Як я».

Цей проект «Мох у в’язницях» дав відповідь на поставлене мною наукове питання, яке я цінував з точки зору дослідника. Однак ця діяльність також призвела до кращої соціальної взаємодії між ув’язненими, що було позитивно оцінено адміністраторами. Робота також стимулювала та сильно відчувала внесок у розвиток Землі, що виявилося цінним для самих ув’язнених. Керівник попросив інші проекти, тож ми залучили викладачів для проведення наукових лекцій та ініціювання інших проектів збереження. Це включало вирощування в неволі орегонської плямистої жаби, яка знаходиться під загрозою зникнення, метелика Тейлора і сімнадцяти видів рідкісних прерійних рослин для проектів екологічного відновлення штату. Практика запрошення ув'язнених чоловіків і жінок до активної участі в охороні природи поширилася по всій країні в багатьох державних і окружних в'язницях.

Хоча я відчував велике задоволення від того, що ділився любов’ю до природничих історій з ув’язненими, до яких ми мали змогу дістатися в частинах мінімального та середнього рівня безпеки цих в’язниць, я також був змушений знайти способи принести природу тим, хто перебуває в найглибших куточках в’язничної системи — чоловікам і жінкам у камерах одиночного ув’язнення, де їх тримають у бетонних камерах без вікон розміром з місце для паркування протягом двадцяти трьох годин. день, з однією годиною в трохи більшій бетонній кімнаті для занять. Через суворі протоколи безпеки ми не могли привезти в ці місця тварин і рослини, які знаходяться під загрозою зникнення, або навіть лекторів.

Людське середовище в лікарнях багато в чому схоже на тюремне. «В’язні» як в’язниць, так і лікарняних палат відчувають надзвичайний стрес і хвилювання, оскільки їхня діяльність і доля вже не під їх власним контролем. Внутрішні приміщення суворі та стерильні — з міркувань покарання та безпеки для в’язнів; за станом здоров'я пацієнтів. Їхня мережа соціальних взаємодій повністю залежить від того, хто може їх відвідати; часто ці особини є островами в страшному морі. Поведінкові психологи задокументували, що вид природи за вікном або зображений на панелях з підсвічуванням може зменшити стрес і прискорити відновлення. У 2013 році я знайшов в’язницю суворого режиму в Орегоні, яка була відкрита до ідеї показувати відео про природу чоловікам у їхніх одиночних камерах, щоб дослідити, чи це може зменшити хвилювання, тривогу та насильницькі дії, які спричиняють травми ув’язнених і офіцерів. Ми встановили проектор у тренажерній кімнаті одного з блоків і надали ув’язненим можливість переглядати відео під час занять — годину на день, три дні на тиждень.

Через рік наші опитування та інтерв’ю з персоналом і ув’язненими показали, що вони відчували менший стрес, хвилювання та дратівливість і змогли перенести «відчуття спокою» від перегляду відео про природу, коли вони повернулися до своїх окремих камер. Найважливіше те, що ми дізналися, що ув’язнені, які переглядали відео про природу, скоїли на двадцять шість відсотків менше насильницьких правопорушень, ніж ті, хто їх не переглядав, що є переконливим результатом для тюремних офіцерів і адміністраторів — і для нас самих. Тепер потрібна подальша робота, щоб дізнатися, як це «втручання в природу» може працювати в інших в’язницях, і зрозуміти, які елементи природи були найбільш ефективними, щоб принести світло в найтемніші частини нашої тюремної системи.

Я близько спілкувався з деревами — цікавими очима дитини, яка лазила по деревах, заповненими цифрами зошитами академічного вченого, позиченими лінзами від людей із різними дисциплінами та досвідом, і, що найважливіше, рухом човника ткацького верстата, який об’єднує пересічні нитки природи та різноманітні способи сприйняття суспільством і передачі ідей про наш світ. Практика природної історії — і любов, яка органічно виростає з цієї дії — є важливою ниткою в гобелені, який утворює наш світ, сутність, яка є складною, пов’язаною, корисною, сильною, крихкою та прекрасною.