Природа је медицина - чак и у затворској ћелији

Пројекат „Мосс-ин-Присон” ми је помогао да своју љубав према дрвећу и шуми пренесем мушкарцима и женама у најдубље делове затворског система без прозора.

„Сазнали смо да су затвореници који су гледали видео снимке природе починили двадесет шест одсто мање насилних прекршаја од оних који их нису гледали, што је убедљив резултат за затворске службенике и администраторе – и за нас саме. Фотографија: Самуел Зеллер/Унспласх

Када је неко заљубљен – посебно у нешто тако огромно, лепо и сложено као што је дрвеће – постоји порив да поделимо ову емоцију са свима, посебно са онима који немају прилику да сами искусе таква осећања. Како се моја љубав према дрвећу и биоти крошњама ширила, настојао сам да поделим своју везу са природом са људима који живе на местима где је нема, баш као што би нова млада могла да подстакне оне који седе са стране њене свадбене забаве да нађу партнера за плес. Пало ми је на памет да су људи који живе у местима која представљају најтежу крајњу тачку окружења без природе они који су затворени у затворима и затворима, просторима где природа није.

Године 2003. започео сам истраживачки пројекат који је окупио биљке и затворенике. Схватио сам да би било нереално доносити дрвеће затвореницима, али бих могао да унесем маховине у крошњама унутар бетонских зидова да повежем осуђенике са живим, растућим стварима којима је потребна њихова брига. Овај пројекат „Маховине у затворима“ укључио је затворенике у комбиноване напоре истраживања/очувања како би се супротставили деструктивним ефектима сакупљања дивљег маховина из старих шума за трговину цвећем. Цвећари, који користе маховину за своје цветне аранжмане и за паковање луковица за отпрему, створили су растуће тржиште за маховине убране из старих шума на северозападу Пацифика. Од 2005. године, индустрија сакупљања маховине достигла је економску вредност од скоро 260 милиона долара сваке године.

Еколози су изразили забринутост због ове експанзије овог „секундарног шумског производа“ јер су документовали да ове заједнице маховина испуњавају важне улоге у екосистему. Потребно им је више од три деценије да се регенеришу, далеко дуже од онога што би омогућило одрживу жетву при садашњим стопама уклањања из ових древних шума. Не постоје протоколи за комерцијално узгајање маховине или у великим количинама. Када бих могао да научим како да најбоље узгајам комерцијално употребљиву маховину, можда бих могао да створим одрживији извор маховине и да ублажим притисак дивљег сакупљања из старих шума. Да бих то урадио, била ми је потребна помоћ људи који имају на располагању дуге периоде времена да посматрају и мере растуће маховине, приступ великом простору; и, што је најважније, свеже очи и умове да изнесу иновативна решења. Мислио сам да ове квалитете могу да деле многи људи у затвору.

Биологија маховине их такође чини погодним за почетнике ботаничаре, јер маховине поседују „поикилохидрично“ лишће, што значи да се њихово танко лишће брзо влажи и суши, омогућавајући им да преживе сушење без оштећења и да брзо наставе са растом након поновног влажења. Неке маховине које су лежале у хербаријумским фиокама више од сто година оживљене су једноставним наношењем мало воде и изношењем на светлост, поново пробуђене после једног века мировања у мраку. Стога имају тенденцију да буду отпорни, што је карактеристика која повећава вероватноћу да ће затвореници успети да негују жива бића.

Након извиђања затвора у мом региону, открио сам да је поправни центар Цедар Цреек у Литлроку у Вашингтону, који је режирао надзорник Дан Пацхолке, отворен за програм. Од почетка је фацилитирао све аспекте пројекта, пробијајући путеве кроз администрацију Одељења за поправне казне. Желели смо да знамо које врсте најбрже расту, а затвореници су научили како да разликују различите врсте маховина, направили мали стакленик од рециклираног дрвета и бележили свеске и оловке које сам поделио. После осамнаест месеци, сви смо делили узбуђење када смо сазнали које маховине расту најбрже.

Било је и других награда које нисам предвидео, малих и појединачних, али стварних. Један од затвореника, затвореник Хунтер, придружио се програму хортикултуре на колеџу локалне заједнице након пуштања на слободу, са циљем каријере да отвори сопствени расадник. „Не желим више само да косим травњак и шишам живе ограде“, рекао је одлучно. "Желим да узгајам праве биљке." Други, затвореник Хуарез, рекао ми је да је узео додатну мрежасту врећу маховине из стакленика и ставио је у фиоку свог ноћног ормарића. Сваког јутра, рекао ми је, отварао је фиоку да види да ли је маховина још жива. „И иако је тако дуго било затворено на мрачном месту, јутрос је још увек живо и расте“, рекао је, церећи се. А онда, тише, "Као ја."

Овај пројекат „Мосс-ин-Присонс” је одговорио на научно питање које сам поставио, а које сам ценио са становишта истраживача. Међутим, активности су довеле и до бољих друштвених интеракција међу затвореницима, што су администратори оценили позитивно. Рад је такође пружио стимулацију и снажан осећај доприноса Земљи, што се показало вредним и за саме затворенике. Начелник је тражио друге пројекте, па смо довели факултет да држи научна предавања и покрене друге пројекте конзервације. То је укључивало узгој у заточеништву угрожене Орегонске пегаве жабе, лептира Таилор Цхецкерспот и седамнаест врста ретких преријских биљака за пројекте еколошке обнове широм државе. Пракса позивања затворених мушкараца и жена да активно учествују у очувању сада се проширила широм земље у многе државне затворе и окружне затворе.

Иако сам осећао велико задовољство што сам делио љубав према вежбању историје природе са затвореницима до којих смо могли да дођемо у деловима са минималним и средњим обезбеђењем ових затвора, осећао сам се и принуђеним да пронађем начине да доведем природу до оних у најдубљим деловима затворског система – мушкарцима и женама у блоковима самица, где се држе у бетонским ћелијама без прозора. сати дневно, са једним часом у мало већој бетонској сали за вежбање. Нисмо могли да доведемо угрожене животиње и биљке — па чак ни предаваче — на ове локације због високих безбедносних протокола.

Људско окружење у болницама је на много начина слично окружењу затвора. „Затвореници“ и затвора и болничких одељења доживљавају екстремни стрес и анксиозност, јер њихове активности и судбина више нису под њиховом сопственом контролом. Унутрашњи простори су чисти и стерилни—из казнених и безбедносних разлога за затворенике; из здравствених разлога пацијената. Њихове мреже друштвених интеракција у потпуности зависе од тога ко би могао да одлучи да их посети; често су ти појединци острва у застрашујућем мору. Бихејвиорални психолози су документовали да поглед на природу изван прозора или приказан на панелима са позадинским осветљењем може смањити стрес и убрзати опоравак. Године 2013. пронашао сам затвор максималне безбедности у Орегону који је био отворен за идеју да покаже видео снимке природе мушкарцима у њиховим самицама како бих истражио да ли би то могло да смањи узнемиреност, анксиозност и насилне прекршаје који узрокују повреде затвореницима и полицајцима. Поставили смо пројектор у просторију за вежбање једног од блокова ћелија и омогућили затвореницима да гледају видео записе током вежбања – један сат дневно, три дана у недељи.

Након годину дана, наше анкете и интервјуи са особљем и затвореницима открили су да су они осећали мањи стрес, узнемиреност и раздражљивост и да су могли да носе „осећај смирености“ од гледања видео снимка природе када су се вратили у своје ћелије. Најважније је да смо сазнали да су затвореници који су гледали видео снимке природе починили двадесет шест процената мање насилних прекршаја од оних који их нису гледали, што је убедљив резултат за затворске службенике и администраторе – и за нас саме. Сада је потребан даљи рад да бисмо сазнали како би ова „интервенција у природи“ могла да функционише у другим затворима и да бисмо разумели који су елементи природе најефикаснији у доношењу светлости најмрачнијим деловима нашег затворског система.

Био сам интиман са дрвећем – кроз радознале очи детета које се пење по дрвећу, свеске академског научника испуњене бројевима, сочива позајмљена од људи различитих дисциплина и искустава, и што је најважније, померајући шатл разбоја који спаја укрштане нити природе и вишеструке начине на које наш свет и друштво комуницирају на различите начине. Бављење историјом природе — и љубав која органски расте из те акције — је критична нит у таписерији која чини наш свет, ентитет који је сложен, повезан, користан, јак, крхак и леп.