Příroda Je lék – Dokonce I Ve vězeňské Cele

Projekt „Moss-in-Prison“ mi pomohl přiblížit lásku ke stromům a lesům mužům a ženám v nejhlubších koutech vězeňského systému bez oken.

"Dozvěděli jsme se, že vězni, kteří sledovali videa o přírodě, se dopustili o dvacet šest procent méně násilných přestupků než ti, kteří je neviděli, což je přesvědčivý výsledek pro vězeňské důstojníky a správce - i pro nás." Foto Samuel Zeller/Unsplash

Když je člověk zamilovaný – zvláště do něčeho tak obrovského, krásného a složitého, jako jsou stromy –, je nutkání sdílet tuto emoci se všemi, zvláště s těmi, kteří nemají příležitost takové pocity sami zažít. Jak se moje láska ke stromům a biotě baldachýnu rozšiřovala, snažil jsem se sdílet své spojení s přírodou s lidmi, kteří žijí v místech, kde chybí, stejně jako nová nevěsta může nabádat ty, kteří sedí na okraji její svatební hostiny, aby si našli tanečního partnera. Napadlo mě, že lidé, kteří žijí v místech, která ztělesňují nejpřísnější koncový bod prostředí bez přírody, jsou ti, kteří jsou uvězněni ve věznicích a věznicích, v prostorách, kde příroda není.

V roce 2003 jsem zahájil výzkumný projekt, který spojil rostliny a vězně. Uvědomil jsem si, že by bylo nereálné přinášet vězňům stromy, ale mohl bych do betonových zdí vnést mechy žijící v baldachýnech, abych propojil odsouzené s živými, rostoucími věcmi, které potřebují jejich péči. Tento projekt „Moss-in-Prisons“ zahrnul vězně do kombinovaného výzkumu/ochranářského úsilí, aby čelili destruktivním účinkům sběru volně rostoucího mechu ze starých lesů pro obchod s květinami. Květináři, kteří používají mech pro své květinové aranžmá a balí cibulky k přepravě, vytvořili rostoucí trh pro mechy sklizené ze starých lesů na severozápadě Pacifiku. Od roku 2005 dosáhlo odvětví sklizně mechu každý rok ekonomické hodnoty téměř 260 milionů dolarů.

Ekologové vyjádřili obavy z této expanze tohoto „sekundárního lesního produktu“, protože zdokumentovali, že tato společenstva mechů plní důležité ekosystémové role. Jejich regenerace trvá více než tři desetiletí, mnohem déle, než by při současném tempu odstraňování z těchto prastarých lesů vyžadovalo udržitelnou sklizeň. Neexistují žádné protokoly pro pěstování mechů komerčně nebo ve velkých množstvích. Kdybych se naučil, jak nejlépe pěstovat komerčně využitelný mech, možná bych mohl vytvořit udržitelnější zdroj mechu a zmírnit tlak divokého sběru ze starých lesů. K tomu jsem potřeboval pomoc od lidí, kteří mají k dispozici dlouhé časové úseky na pozorování a měření rostoucích mechů, přístup do rozsáhlého prostoru; a co je nejdůležitější, svěží oči a mysl k předkládání inovativních řešení. Tyto vlastnosti, pomyslel jsem si, by mohlo sdílet mnoho lidí ve vězení.

Biologie mechů je také činí vhodnými pro začínající botaniky, protože mechy mají „poikilohydrické“ listy, což znamená, že jejich tenké listy rychle smějí a schnou, což jim umožňuje přežít sušení bez poškození a po opětovném navlhčení rychle obnovit růst. Některé mechy, které ležely v herbářových zásuvkách přes sto let, byly oživeny pouhým nanesením trochy vody a vynesením na světlo, znovu probuzené po století dormance ve tmě. Bývají proto odolní, což je vlastnost, která zvyšuje pravděpodobnost, že se vězňům podaří živit živé tvory.

Poté, co jsem prozkoumal věznice v mém regionu, našel jsem nápravné středisko Cedar Creek v Littlerocku ve státě Washington, které řídil superintendent Dan Pacholke, otevřené programu. Od začátku zajišťoval všechny aspekty projektu a razil cesty přes administraci oddělení oprav. Přáli jsme si vědět, které druhy rostou nejrychleji, a vězni se naučili rozlišovat různé druhy mechů, postavili si malý skleník z recyklovaného řeziva a dělali si poznámky do sešitů a tužek, které jsem rozdával. Po osmnácti měsících jsme všichni sdíleli nadšení z toho, že jsme věděli, které mechy rostou nejrychleji.

Byly tu další odměny, které jsem nepředvídal, malé a individuální, ale skutečné. Jeden z vězňů, Inmate Hunter, se po propuštění připojil k zahradnickému programu na místní komunitní škole s kariérním cílem otevřít si vlastní rostlinnou školku. "Už nechci jen sekat trávníky a stříhat živé ploty," řekl pevně. "Chci pěstovat skutečné rostliny." Další, vězeň Juarez, mi řekl, že vzal ze skleníku další síťovaný pytel mechu a umístil ho do zásuvky svého nočního stolku. Každé ráno, řekl mi, otevřel zásuvku, aby se podíval, jestli je mech ještě naživu. "A přestože byl tak dlouho zavřený na tmavém místě, dnes ráno stále žije a roste," řekl s úsměvem. A pak tišeji: "Jako já."

Tento projekt „Moss-in-Prisons“ odpověděl na vědeckou otázku, kterou jsem položil a které jsem si cenil z hlediska výzkumníka. Aktivity však přinesly i lepší sociální interakce mezi vězni, což bylo ze strany správců hodnoceno pozitivně. Práce také poskytla stimulaci a silný pocit přispění Zemi, což se ukázalo jako cenné pro samotné vězně. Superintendent požadoval další projekty, a tak jsme přizvali fakultu, aby poskytovala vědecké přednášky a iniciovala další projekty ochrany přírody. Jednalo se o chov ohrožené oregonské tečkované žáby, motýla Taylor Checkerspot Butterfly v zajetí a sedmnácti druhů vzácných prérijních rostlin pro projekty ekologické obnovy po celém státě. Praxe zvání uvězněných mužů a žen k aktivní účasti na ochraně přírody se nyní rozšířila po celé zemi do mnoha státních věznic a okresních věznic.

I když jsem pociťoval silné uspokojení, když jsem sdílel lásku k procvičování přírodopisu s vězni, které jsme mohli oslovit v částech těchto věznic s minimálním a středním zabezpečením, cítil jsem také nutkání najít způsoby, jak přiblížit přírodu těm v nejhlubších zákoutích vězeňského systému – mužům a ženám v celech na samotce, kde jsou drženi v betonových celách bez oken po dobu jedné hodiny a hodinu většího betonového parkoviště o velikosti jedné hodiny betonového parkoviště. pokoj. Kvůli vysokým bezpečnostním protokolům jsme do těchto míst nemohli přivézt ohrožená zvířata a rostliny – nebo dokonce lektory.

Lidské prostředí nemocnic je v mnoha ohledech podobné jako ve věznicích. „Vězni“ věznic i nemocničních oddělení zažívají extrémní stres a úzkost, protože jejich činnost a osud již nemají pod kontrolou. Vnitřní prostory jsou strohé a sterilní – z represivních a bezpečnostních důvodů pro vězně; ze zdravotních důvodů pro pacienty. Jejich sítě sociálních interakcí jsou zcela závislé na tom, kdo by je mohl navštívit; často jsou tito jedinci ostrovy v děsivém moři. Behaviorální psychologové zdokumentovali, že pohled na přírodu za oknem nebo zobrazenou na podsvícených panelech může snížit stres a urychlit zotavení. V roce 2013 jsem našel věznici s maximální ostrahou v Oregonu, která byla otevřená myšlence promítat videa o přírodě mužům v jejich cele na samotce, abych prozkoumala, zda by to mohlo snížit neklid, úzkost a násilné přestupky, které způsobují zranění vězňům a důstojníkům. Nainstalovali jsme projektor do cvičební místnosti jednoho z celových bloků a poskytli vězňům možnost sledovat videa během jejich cvičení – jednu hodinu denně, tři dny v týdnu.

Po roce naše průzkumy a rozhovory s personálem a vězni odhalily, že po návratu do jednotlivých cel pociťovali nižší stres, rozrušení a podrážděnost a byli schopni si odnést „pocit klidu“ ze sledování videa o přírodě. Nejvýznamnější je, že jsme se dozvěděli, že vězni, kteří sledovali videa o přírodě, se dopustili o dvacet šest procent méně násilných přestupků než ti, kteří je neviděli, což je přesvědčivý výsledek pro vězeňské dozorce a správce – i pro nás samotné. Nyní je zapotřebí další práce, abychom se naučili, jak by tento „přírodní zásah“ mohl fungovat v jiných věznicích, a abychom pochopili, které přírodní prvky byly nejúčinnější při vnášení světla do nejtemnějších částí našeho vězeňského systému.

Se stromy jsem se důvěrně stýkal – zvědavýma očima dítěte lezoucího po stromech, čísly zaplněnými sešity akademického vědce, čočkami vypůjčenými od lidí různých oborů a zkušeností, a co je nejdůležitější, pohybem člunku tkalcovského stavu, který spojuje protínající se vlákna přírody a různé způsoby, kterými společnost přichází k vnímání a sdělování poznatků o našem světě. Cvičení přírodopisu – a lásky, která z tohoto jednání organicky vyrůstá – je kritickou nití v tapisérii, která tvoří náš svět, entitu, která je složitá, propojená, užitečná, silná, křehká a krásná.