Príroda Je Liek -- Dokonca Aj Vo väzenskej Cele

Projekt „Moss-in-Prison“ mi pomohol priblížiť moju lásku k stromom a lesu mužom a ženám v najhlbších častiach väzenského systému bez okien.

„Dozvedeli sme sa, že väzni, ktorí si pozerali videá o prírode, sa dopustili o dvadsaťšesť percent menej násilných priestupkov ako tí, ktorí si ich nepozreli, čo je presvedčivý výsledok pre väzenských dozorcov a správcov – aj pre nás samotných. Foto Samuel Zeller/Unsplash

Keď je človek zamilovaný – najmä do niečoho takého obrovského, krásneho a zložitého, ako sú stromy –, existuje nutkanie podeliť sa o túto emóciu so všetkými, najmä s tými, ktorí nemajú možnosť zažiť takéto pocity. Keď sa moja láska k stromom a baldachýnovej biote rozširovala, snažila som sa podeliť o svoje spojenie s prírodou s ľuďmi, ktorí žijú na miestach, kde chýba, rovnako ako nová nevesta môže nabádať tých, ktorí sedia na okraji jej svadobnej hostiny, aby si našli tanečného partnera. Napadlo ma, že ľudia, ktorí žijú na miestach, ktoré sú stelesnením najprísnejších koncových bodov prostredia bez prírody, sú tí, ktorí sú uväznení vo väzniciach a väzeniach, teda v priestoroch, kde príroda nie je.

V roku 2003 som začal výskumný projekt, ktorý spojil rastliny a väzňov. Uvedomil som si, že by bolo nereálne prinášať väzňom stromy, ale mohol by som do betónových stien vniesť machy s baldachýnmi, ktoré by spojili odsúdených so živými, rastúcimi vecami, ktoré potrebujú ich starostlivosť. Tento projekt „Moss-in-Prisons“ zahŕňal väzňov v kombinovanom výskumnom/ochranárskom úsilí s cieľom pôsobiť proti ničivým účinkom zberu divo rastúceho machu zo starých lesov pre obchod s kvetmi. Kvetinári, ktorí používajú mach na aranžovanie kvetov a na balenie cibúľ na prepravu, vytvorili rastúci trh pre machy zo starých lesov na severozápade Pacifiku. Od roku 2005 dosiahol priemysel zberu machu ekonomickú hodnotu takmer 260 miliónov dolárov každý rok.

Ekológovia vyjadrili obavy z tohto rozšírenia tohto „sekundárneho lesného produktu“, pretože zdokumentovali, že tieto machové spoločenstvá plnia dôležité úlohy v ekosystéme. Ich regenerácia trvá viac ako tri desaťročia, oveľa dlhšie, ako by to pri súčasnej miere odstraňovania týchto pralesov umožnilo trvalo udržateľnú úrodu. Neexistujú žiadne protokoly na pestovanie machov komerčne alebo vo veľkých množstvách. Ak by som sa naučil, ako najlepšie pestovať komerčne využiteľný mach, možno by som mohol vytvoriť udržateľnejší zdroj machu a zmierniť tlak na divoký zber zo starých lesov. Na to som potreboval pomoc od ľudí, ktorí majú k dispozícii dlhé časové úseky na pozorovanie a meranie rastúcich machov, prístup do rozsiahleho priestoru; a čo je najdôležitejšie, čerstvé oči a myseľ, aby mohli predkladať inovatívne riešenia. Tieto vlastnosti, pomyslel som si, by mohli zdieľať mnohí ľudia vo väzení.

Biológia machov ich robí vhodnými aj pre začínajúcich botanikov, pretože machy majú „poikilohydrické“ listy, čo znamená, že ich tenké listy rýchlo zmáčajú a schnú, čo im umožňuje prežiť sušenie bez poškodenia a po prevlhčení rýchlo obnoviť rast. Niektoré machy, ktoré ležali v herbárových zásuvkách viac ako sto rokov, boli oživené jednoduchým nanesením trochy vody a vynesením na svetlo, znovu prebudené po storočí spánku v tme. Preto majú tendenciu byť odolní, čo je vlastnosť, ktorá zvyšuje pravdepodobnosť, že väzni budú úspešní pri výchove živých tvorov.

Po prieskume väzníc v mojom regióne som našiel nápravné centrum Cedar Creek v Littlerocku vo Washingtone, ktoré riadil superintendent Dan Pacholke, otvorené programu. Od začiatku zabezpečoval všetky aspekty projektu a razil cesty cez administratívu oddelenia opráv. Chceli sme vedieť, ktoré druhy rastú najrýchlejšie, a väzni sa naučili rozlišovať rôzne druhy machov, postavili si malý skleník z recyklovaného dreva a robili si poznámky do zošitov a ceruziek, ktoré som rozdal. Po osemnástich mesiacoch sme všetci zdieľali vzrušenie z toho, že vieme, ktoré machy rastú najrýchlejšie.

Boli tu aj iné odmeny, ktoré som nepredvídal, malé a individuálne, ale skutočné. Jeden z väzňov, Inmate Hunter, sa po prepustení pripojil k záhradníckemu programu na miestnej komunitnej škole, s kariérnym cieľom otvoriť si vlastnú škôlku. „Už nechcem len kosiť trávniky a strihať živé ploty,“ povedal rozhodne. "Chcem pestovať skutočné rastliny." Ďalší, väzeň Juarez, mi povedal, že si zo skleníka zobral ďalšie sieťované vrecko machu a umiestnil ho do zásuvky svojho nočného stolíka. Každé ráno, povedal mi, otvoril zásuvku, aby zistil, či je mech ešte nažive. "A hoci bol tak dlho zavretý na tmavom mieste, dnes ráno stále žije a rastie," povedal s úsmevom. A potom, tichšie: "Ako ja."

Tento projekt „Moss-in-Prisons“ odpovedal na vedeckú otázku, ktorú som položil a ktorú som si vážil z pohľadu výskumníka. Aktivity však priniesli aj lepšie sociálne interakcie medzi väzňami, čo správcovia hodnotili pozitívne. Práca tiež poskytla stimuláciu a silný pocit prispievania pre Zem, čo sa ukázalo ako cenné pre samotných väzňov. Dozorca požadoval ďalšie projekty, a tak sme prizvali fakultu, aby poskytovala vedecké prednášky a iniciovala ďalšie projekty ochrany. Zahŕňali chov ohrozenej oregonskej žaby v zajatí, motýľa Taylor Checkerspot Butterfly a sedemnástich druhov vzácnych prérijných rastlín na projekty ekologickej obnovy v celom štáte. Prax pozývania uväznených mužov a žien, aby sa aktívne zúčastnili na ochrane, sa teraz rozšírila po celej krajine do mnohých štátnych väzníc a okresných väzníc.

Aj keď som pociťoval silné zadosťučinenie, keď som sa podelil o lásku k precvičovaniu prírodopisu s väzňami, ktorých sme boli schopní osloviť v priestoroch s minimálnym a stredným zabezpečením týchto väzníc, cítil som tiež nutkanie nájsť spôsoby, ako priblížiť prírodu tým, ktorí sa nachádzajú v najhlbších zákutiach väzenského systému – mužom a ženám v celinách na samotke, kde sú zadržiavaní v betónových celách bez okien na dvadsaťhodinovú hodinu s väčším betónovým parkovaním o veľkosti jednej hodiny betónového parkovania. miestnosť. Kvôli vysokým bezpečnostným protokolom sme do týchto miest nemohli priviesť ohrozené zvieratá a rastliny – alebo dokonca lektorov.

Ľudské prostredie nemocníc je v mnohom podobné ako vo väzniciach. „Väzni“ väzníc aj nemocničných oddelení zažívajú extrémny stres a úzkosť, keďže ich činnosť a osud už nemajú pod kontrolou. Vnútorné priestory sú strohé a sterilné – z represívnych a bezpečnostných dôvodov pre väzňov; zo zdravotných dôvodov pacientov. Ich siete sociálnych interakcií úplne závisia od toho, kto sa ich môže rozhodnúť navštíviť; často sú títo jedinci ostrovmi v desivom mori. Behaviorálni psychológovia zdokumentovali, že pohľad na prírodu za oknom alebo zobrazenú na podsvietených paneloch môže znížiť stres a urýchliť zotavenie. V roku 2013 som našiel väzenie s maximálnou ostrahou v Oregone, ktoré bolo otvorené myšlienke premietať videá o prírode mužom v ich cele na samotke, aby som zistil, či to môže znížiť nepokoj, úzkosť a násilné priestupky, ktoré spôsobujú zranenia väzňom a dôstojníkom. Nainštalovali sme projektor do cvičebne jedného z celových blokov a poskytli sme väzňom možnosť prezerať si videá počas ich cvičenia – hodinu denne, tri dni v týždni.

Po roku naše prieskumy a rozhovory s personálom a väzňami odhalili, že pociťovali menší stres, nepokoj a podráždenosť a boli schopní preniesť si „pocit pokoja“ z videa z prírody, keď sa vrátili do svojich jednotlivých ciel. Najdôležitejšie je, že sme sa dozvedeli, že väzni, ktorí si pozerali videá o prírode, sa dopustili o dvadsaťšesť percent menej násilných priestupkov ako tí, ktorí si ich nepozreli, čo je presvedčivý výsledok pre väzenských dozorcov a správcov – aj pre nás samých. Teraz je potrebná ďalšia práca, aby sme sa naučili, ako by tento „zásah do prírody“ mohol fungovať v iných väzniciach, a aby sme pochopili, ktoré prvky prírody boli najúčinnejšie pri privádzaní svetla do najtemnejších častí nášho väzenského systému.

Zoznámil som sa so stromami – zvedavými očami dieťaťa lezúceho na stromy, číslami preplnenými zápisníkmi akademického vedca, požičanými šošovkami od ľudí rôznych odborov a skúseností, a čo je najdôležitejšie, pohybom člna tkáčskeho stavu, ktorý spája pretínajúce sa vlákna prírody a rôzne spôsoby, ktorými spoločnosť vníma a sprostredkúva poznatky o našom svete. Praktizovanie prírodnej histórie – a lásky, ktorá z tohto konania organicky vyrastá – je kritickou niťou v tapisérii, ktorá tvorí náš svet, entitu, ktorá je zložitá, prepojená, užitočná, silná, krehká a krásna.